¿Dónde están las fronteras de la Unión Europea? Con la invasión rusa de Ucrania, esa cuestión vuelve a estar pontificiamente sobre la mesa. Y eso mientras prefieren no hablar de ello en las capitales europeas. Desde las dos últimas grandes rondas de ampliación, en 2004 (diez nuevos Estados miembros, incluida Polonia) y 2007 (Bulgaria, Rumanía), ha habido ‘fatiga de ampliación’. La última vez que se incluyó un país en la familia de la UE fue en 2013: Croacia. Hay países candidatos, como Albania y Macedonia del Norte, pero por varias razones no han pasado de la sala de espera por el momento, y nunca pareció haber mucha prisa por sacarlos de ella. Turquía es candidata a miembro desde 1999. Mientras Putin intenta redibujar brutalmente el mapa de Europa, la UE también se ve obligada a pensar dónde comienza y dónde termina. El jueves se dio un primer paso importante en esta nueva búsqueda en Bruselas. En una cumbre, los líderes gubernamentales decidieron que Ucrania y Moldavia podrían ser admitidas en la sala de espera de la UE.
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En el pasado, la ampliación consistía principalmente en aumentar el mercado interior, el libre comercio y la movilidad laboral. Para los británicos, agrandar la UE era también una forma de reducir Francia y Alemania y evitar profundizar demasiado la cooperación de la UE. La guerra muestra que también hay una fuerte dimensión geopolítica en la expansión. Cuando Rusia cruza fronteras, la UE no tiene más remedio que trazar fronteras. El ingreso candidato de Ucrania y Moldavia, siguiendo las ambiciones de Finlandia y Suecia en la OTAN, es otra señal más de que Putin ha perdido completamente el contacto con su ‘patio trasero’. El presidente francés, Macron, habló el jueves de un «vacío» que debe llenarse rápidamente. Debería quedar claro para todos que la UE reconoce y apoya los sueños de autodeterminación y prosperidad de Ucrania, Moldavia y Georgia, y que el retorno del imperialismo del siglo XIX no se da por sentado.
Tanto para el corto plazo. A más largo plazo, hay muchas preguntas importantes. ¿No se volverá ingobernable una UE aún más grande? ¿No se está volviendo muy ‘europea del este’? ¿Están los recién llegados realmente preparados para ello? Y no sin importancia: ¿los actuales países de la UE son los mismos? La llegada masiva de trabajadores inmigrantes alimentó la aversión de Gran Bretaña hacia la UE. El rechazo de una ‘constitución’ europea en 2005 indicó un creciente malestar con una UE en expansión. Después de su adhesión, Polonia y Hungría ya no adoptaron los principios del estado de derecho que habían abrazado con tanto fervor en la sala de espera. Eso causó mucha mala sangre. En 2020, el procedimiento de adhesión se endureció ante la insistencia de Francia y los Países Bajos. Ahora es un juego que pone la piel de gallina: además de avanzar, los países ahora también pueden retroceder si avanzan muy poco, por ejemplo, en el área del estado de derecho.
Se espera que Ucrania esté muy lejos y, después de superar todos los obstáculos, se convertiría en el quinto país más grande de la UE con 44 millones de habitantes. Alemania ha sentido tradicionalmente una fuerte responsabilidad histórica hacia Europa del Este y, literalmente, jugaría un papel más central. ¿Qué pensará Francia de eso? Una mayor ampliación hacia el este significa una Unión diferente, con un centro de gravedad diferente y un balance de votos diferente. Francia, y también grandes economías como los Países Bajos, sin duda presionarán por nuevos arreglos que no debiliten demasiado su propia posición. No es sin razón que Macron ha estado pidiendo recientemente el establecimiento de una «comunidad política europea» paralela, un anillo de países alrededor de la UE que no son (todavía) o no quieren ser miembros de la UE, pero quieren mucho cooperacion cercana. Y no es sin razón que el primer ministro Mark Rutte (VVD) piensa que es una muy buena idea.
Macron quiere portal UE para países como Ucrania
Bueno o no, el plan pone el dedo en la llaga: el camino más difícil hacia la adhesión a la UE no debe desmotivar a los países. En el camino, necesitan estar mucho más activamente involucrados en la UE de lo que están ahora. Dejar que los países hiervan a fuego lento sin cesar en una sala de espera es contraproducente y geopolíticamente imprudente, como lo demuestra China en los Balcanes occidentales. Debido a la vacilación europea, pudo hacerse pasar por un sugar daddy allí. Pensar en el futuro no es el punto fuerte de la UE, cuya dinámica parece estar determinada principalmente por situaciones de crisis y elecciones. Sin embargo, también en los Países Bajos, existe más que nunca una necesidad de poder de pensamiento estratégico. Es fundamental que ya se haya iniciado un debate y una reflexión abiertos sobre cómo será la UE del futuro. No solo dentro de diez años, cuando las expectativas en los países candidatos solo habrán aumentado, y quizás también las preocupaciones en los países de la UE.
Una versión de este artículo también apareció en el diario del 25 de junio de 2022