Los datos publicados el viernes mostraron que la alta inflación del Reino Unido está afectando las ventas minoristas, la actividad comercial y la confianza del consumidor, lo que fortalece las predicciones de una recesión económica este año.
El volumen de ventas minoristas en Gran Bretaña cayó por segundo mes consecutivo en junio, ya que la alta inflación empujó a los consumidores a apretarse el cinturón.
Una encuesta observada de cerca mostró que la actividad comercial se desaceleró en julio a su ritmo más débil desde el cierre de la pandemia de Covid a principios de 2021 cuando la alta inflación golpeó la demanda.
Además, la empresa de investigación GfK reveló que la confianza del consumidor del Reino Unido se mantuvo en menos 41 en julio, el nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1974.
Los datos subrayaron el impacto del aumento de la inflación, que alcanzó un máximo de 40 años del 9,4 por ciento en junio, en las finanzas de los hogares y la actividad empresarial.
Joe Staton, director de estrategia de clientes de GfK, dijo que la confianza estaba “gravemente deprimida este mes debido a que el impacto de los precios de los alimentos y el combustible y el aumento de las tasas de interés continúan oscureciendo el estado de ánimo financiero de la nación”.
La cantidad de bienes comprados en Gran Bretaña cayó un 0,1 por ciento respecto al mes anterior, la segunda caída consecutiva, pero los consumidores gastaron un 1,3 por ciento más que en mayo debido al aumento de los precios, según datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales.
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Anteriormente, el crecimiento en el volumen y el valor de las ventas minoristas ha sido similar, pero desde febrero la diferencia entre los dos ha sido superior a 1 punto porcentual ya que la inflación ha reducido lo que la gente puede comprar con su dinero.
Las compras registradas han disminuido o se han estancado desde octubre del año pasado, ya que los volúmenes de crecimiento de las ventas se han revisado a la baja en los últimos meses. Las cifras no incluyen el gasto en bares y restaurantes.
Heather Bovill, subdirectora de encuestas e indicadores económicos de la ONS, dijo que la tendencia de las ventas minoristas “es de declive”.
Las ventas de alimentos aumentaron un 3,1 por ciento debido a las celebraciones del jubileo de la Reina a principios de junio, el único sector que informó un aumento. Por el contrario, las ventas de combustibles, ropa y artículos para el hogar cayeron considerablemente y los minoristas sugirieron que los consumidores estaban recortando sus gastos debido a los precios más altos.
Esto se produce cuando una encuesta de la ONS, publicada el viernes, reveló que la mitad de la población informó que compró menos alimentos en la primera quincena de julio como resultado del aumento de los precios.
La encuesta encontró que casi la mitad de la población tuvo dificultades para pagar sus facturas de energía y más de uno de cada cinco tuvo que pedir dinero prestado o sacar crédito en el último mes en comparación con el año pasado.
El golpe a los hogares se reflejó en la encuesta mensual de gerentes de compras de S&P Global/CIPS, que mostró que el índice de producción compuesto flash cayó a 52,8 en julio desde 53,7 en junio y la lectura más baja desde febrero de 2021.
Chris Williamson, economista jefe de negocios de S&P Global Market Intelligence, dijo: “El crecimiento económico del Reino Unido se desaceleró en julio”. Agregó que los indicadores prospectivos sugerían que “lo peor está por venir”.
Los libros de pedidos de fabricación se deterioraron por primera vez en un año y medio. La producción se vio arrastrada por las limitaciones de capacidad derivadas de la escasez de materiales y personal.
Sin embargo, la encuesta también apuntó a cierta relajación en la presión de los costos de los insumos. Paul Dales, economista de Capital Economics, pronosticó que la inflación conduciría a una caída del 3 por ciento en los ingresos reales disponibles de los hogares este año y otra caída del 2 por ciento el próximo año. “Como resultado, una recesión ahora se siente inevitable”, dijo.
A pesar de la demanda vacilante y los primeros signos de reducción de costos, James Smith, economista de ING, espera que el Banco de Inglaterra aumente las tasas en 50 puntos básicos en su reunión de agosto, luego de cinco aumentos consecutivos de 25 puntos básicos.
Staton de GfK dijo que el próximo primer ministro tendrá que dar “una inyección muy necesaria en el brazo económico del país si quieren ayudar a mejorar la confianza del consumidor”.
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