La mejor oportunidad de la India para desafiar a Narendra Modi se está desintegrando meses antes de las elecciones nacionales, a medida que una amplia pero frágil coalición de oposición se desmorona por rivalidades internas, deserciones, arrestos e intimidación por parte de las fuerzas del orden.
La alianza de partidos regionales y de centro izquierda, que se dio a conocer el pasado mes de julio bajo la bandera patriótica de la Alianza Nacional Inclusiva para el Desarrollo de la India, o INDIA, se presentó como un frente de unidad para impedir que el poderoso primer ministro de la India y su partido mayoritario hindú, Bharatiya Janata, avanzando hacia un tercer mandato en el poder.
Pero siete meses después, las conversaciones entre las más de dos docenas de partidos de la INDIA sobre el reparto de escaños (acuerdos tácticos para evitar competir en algunos distritos electorales) han logrado pocos avances, mientras que Modi ha disfrutado de un aumento de apoyo después de que inauguró un extenso complejo de templos hindúes en Ayodhya. .
La oposición también ha sufrido la deserción de dos figuras críticas: Mamata Banerjee, presidenta del Congreso Trinamool de toda la India, dijo el mes pasado que su partido presentaría candidatos de forma independiente, y Nitish Kumar, el ministro principal de Bihar, el tercer estado más poblado de la India, abandonó el barco a finales del mes pasado para aliarse con el BJP.
En otros lugares, los funcionarios han sido objeto de redadas, arrestos e investigaciones de corrupción que, según la oposición, tienen motivaciones políticas.
«La alianza INDIA está colapsando muy rápidamente», dijo Neerja Chowdhury, analista política y editora colaboradora del periódico Indian Express. «El BJP tiene una maquinaria electoral formidable como ninguna en el mundo, un líder popular que lleva 10 años en el poder y, lo más importante, tiene hambre de poder».
India no publica encuestas de opinión fiables y su comisión electoral no ha fijado una fecha para las elecciones, que se esperan durante un período de votación escalonada en abril y mayo.
Pero la debilitada oposición parece encaminarse a una tercera derrota electoral ante un envalentonado BJP y su poderoso líder, que ha conseguido un gran número de seguidores sobre la base del nacionalismo religioso.
Modi dijo la semana pasada al Parlamento que su partido y sus aliados aspiraban a 400 escaños en las próximas elecciones (una “supermayoría” que daría al BJP una oportunidad histórica de moldear la política y la vida indias) y que el partido gobernante por sí solo apuntaría a al menos 370 asientos, frente a los 290 actuales.
«La alianza INDIA ha terminado, está borrada, está terminada», dijo al Financial Times Rajiv Pratap Rudy, portavoz nacional del BJP.
Rahul Gandhi, abanderado del Congreso Nacional Indio, el mayor grupo de oposición, ha atraído a grandes multitudes a lo largo de su segunda caminata a través de la India, sugiriendo que la oposición aún no es una fuerza agotada.
Pero la mayoría de los analistas comparten el pronóstico del partido gobernante. El BJP está «volviendo al poder», dijo Chowdhury, señalando la consagración por parte de Modi el mes pasado del templo Ram Mandir, construido en el lugar de una mezquita que fue arrasada en 1992, que fue ampliamente celebrada entre la mayoría hindú de la India.
Figuras de la oposición argumentan que sus dificultades se deben a un gobierno represivo empeñado en debilitar a sus rivales políticos, a menudo con el uso de poderosas agencias de aplicación del estado.
Según funcionarios del partido, varios dirigentes del TMS han sido citados por la policía o objeto de redadas por parte de la Dirección de Ejecución. El partido Aam Aadmi, que controla los gobiernos en la región de la capital nacional de Delhi y el estado norteño de Punjab, también está en caos, sus líderes encarcelados por acusaciones de recibir sobornos y ofrecer favores especiales a empresas a las que se les concedieron lucrativas licencias de venta de bebidas alcohólicas, lo que ellos niegan.
Arvind Kejriwal, director de la AAP, dijo esta semana que el partido planeaba competir solo por los 13 escaños de la cámara baja de Punjab, descartando de hecho una alianza electoral con sus aliados de INDIA en el estado.
«Durante los últimos 10 años, el gobierno de Modi ha desatado agencias federales, especialmente el ED, contra los líderes de la oposición utilizando una ley draconiana de lavado de dinero», dijo Saket Gokhale, diputado del partido de Banerjee. Su actividad «sólo se ha vuelto más activa en los últimos dos meses», añadió.
En el estado de Jharkhand, al este de la India, el ex primer ministro Hemant Soren, cuyo partido dirige el gobierno local en coalición con el Congreso, fue encarcelado a fines del mes pasado en relación con múltiples investigaciones de corrupción, incluidas acusaciones de adquisición ilegal de tierras mientras estaba en el cargo.
El partido de Modi niega haber utilizado las fuerzas del orden para atacar a la oposición, manteniendo la independencia de las agencias. «La corrupción es corrupción, ya sea un primer ministro o una persona común», dijo Rudy, portavoz del BJP.
Pero los observadores veteranos de la política india dijeron que convertir el sistema legal en un arma por parte del partido en el poder era un tema recurrente. Durante los gobiernos del Congreso, sus oponentes, incluido Modi, se referían a la Oficina Central de Investigación de la India como la “Oficina de Investigación del Congreso”.
«Existe una historia bien documentada de partidos gobernantes, incluido el Congreso durante su época, de utilizar todas las palancas a su alcance para inclinar el campo de juego a su favor», dijo Milan Vaishnav, director del programa del Carnegie Endowment para el Sur de Asia. «Es una táctica probada y verdadera».
La oposición se enfrenta a una serie de otras desventajas inherentes, entre ellas unos medios de comunicación nacionales que en gran medida se inclinan ante el BJP y un plan de recaudación de fondos políticos construido en torno a “vínculos electorales” que favorece a los gobernantes.
“Un tercer mandato de Modi acabará con cualquier apariencia de democracia que quede en la India”, afirmó Gokhale. «Estas elecciones son existenciales, no sólo para los partidos de oposición, sino también para la propia democracia india».