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Después de Francia y Alemania, Canadá se ha convertido en la tercera gran economía en hundirse en la agitación política semanas antes del regreso de Donald Trump como presidente de Estados Unidos. La sorprendente renuncia de la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, el lunes después de pelearse con Justin Trudeau ha provocado llamados para que el propio primer ministro renuncie, incluso desde dentro de su propio Partido Liberal. Es desafortunado tener crisis de liderazgo en tres democracias del G7 justo cuando los aliados de Estados Unidos deben trabajar juntos para lidiar con un nuevo presidente disruptivo en la Casa Blanca. Para Canadá, el momento es especialmente malo. La crisis fue precipitada en parte por la amenaza de Trump de imponer aranceles del 25 por ciento a las importaciones canadienses, lo que podría dañar gravemente su economía.
El detonante de la salida de Freeland fue el intento de Trudeau de degradarla el viernes pasado, tras haber supuestamente cortejado Mark Carney, ex gobernador del banco central de Canadá y el Reino Unido, la sustituirá. El Ministro de Finanzas y el Primer Ministro habían estado en desacuerdo sobre el plan del gobierno para una amplia exención del impuesto sobre bienes y servicios de Canadá y un cheque de 250 dólares canadienses (175 dólares) para casi la mitad de la población del país. Los críticos han criticado estas medidas como un esfuerzo por comprar votos para un gobierno que va muy por detrás en las encuestas antes de las elecciones previstas para octubre próximo, a costa de un creciente déficit presupuestario.
La mordaz de Freeland carta de renuncia se refirió a “trucos políticos costosos”, insistiendo en que Canadá debe mantener seca su “pólvora fiscal” antes de una posible guerra arancelaria con los Estados Unidos de Trump. La ministra de Finanzas saliente se presentó de manera encomiable como guardiana de la responsabilidad fiscal, aunque no puede escapar de la asociación con las políticas que han derribado al gabinete.
El gobierno de nueve años ha caído lejos de su antigua gracia política, ubicándose 20 puntos detrás del líder conservador de derecha Pierre Poilievre. Al igual que los partidos de centro izquierda en otros lugares, el gobierno de Trudeau ha luchado por abordar el descontento por el aumento vertiginoso de los costos de vida y vivienda, y la inmigración. Un país que durante mucho tiempo había dado la bienvenida a los recién llegados comenzó a irritarse por los ambiciosos objetivos de inmigración en los que se basaba la administración liderada por los liberales para impulsar el lento crecimiento, abriendo el camino para el populista antiélite Poilievre. Un gobierno que alguna vez fue visto como la encarnación de las esperanzas de una renovación del liberalismo en las democracias occidentales no se ha visto ayudado por lo que muchos ahora ven como el estilo mojigato de Trudeau.
La salida de Freeland, el día en que otro ministro competente dijo que retirarse por en las próximas elecciones, sugiere que el primer ministro ha perdido la confianza de su gobierno. Trudeau ha dicho que considerará su posición durante las vacaciones. En realidad, es muy poco probable que el declive de su partido se revierta mientras él siga siendo líder. Trudeau puede creer que está en la mejor posición para lidiar con la amenaza de Trump de imponer aranceles a cerca del 80 por ciento de las exportaciones de Canadá, dada la relación que construyó durante el primer mandato del presidente. Pero el líder estadounidense que regresa ha sido abiertamente trolleándolo como “gobernador” del “Gran Estado de Canadá”.
Trudeau debería considerar si continuar con su liderazgo es lo mejor para el país. Un nuevo líder y un nuevo programa aún podrían limitar las pérdidas electorales de los liberales y limitar a los conservadores a una minoría, obligándolos a gobernar con socios y potencialmente limitando una inclinación canadiense hacia la derecha populista.
La crisis en Canadá pone de relieve cómo el regreso de Trump ya está cambiando la política en los aliados de Estados Unidos incluso antes de que esté en la Casa Blanca. Demuestra una vez más la necesidad de que los partidos de centro izquierda y centro derecha encuentren mejores formas de contrarrestar el ascenso de los aspirantes a Trump en otros lugares. Para el abanderado liberal de Canadá, sin embargo, la mejor manera de salvaguardar su legado político es entregárselo a otra persona.
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