Las opiniones de los historiadores del arte son a veces citas diarias. Hace exactamente dos años, Christie’s subastó una escena bíblica en Amsterdam, La Adoración de los Reyes. Un cuadro sucio, monocolor, marrón, de tamaño inferior a un A4, con graves problemas de estado. Debido a los rasgos claramente rembrandtianos, la casa de subastas consultó durante año y medio a varios expertos en Rembrandt. Su veredicto: no hay Rembrandt sino “el entorno de Rembrandt”. Christie’s ofreció entonces el panel con un precio objetivo de entre 10.000 y 15.000 euros.
Sotheby’s anunció el jueves por la tarde que ofrecerá la misma pintura que un Rembrandt redescubierto en una prestigiosa subasta nocturna en Londres en diciembre. El precio objetivo pronto será mil veces superior al de Ámsterdam: de 10 a 15 millones de libras, de 11,5 a 17,3 millones de euros. El principal competidor de Christie’s informa que un tercero garantiza la venta. Si nadie puja, el garante compra la pintura por una cantidad acordada, probablemente cercana al precio objetivo bajo.
El cuadro atrajo enorme atención en Ámsterdam hace dos años porque hubo una pelea por él. Un comprador desconocido se quedó con 862.000 euros. Sander Bijl, del Kunsthandel Bijl-Van Urk de Alkmaar, presentó a continuación la segunda oferta más alta. Estaba dispuesto a llegar tan lejos porque a sus ojos era un cuadro con “mucho potencial”. Según él, algunas figuras del fondo y la luz de los rostros apuntaban a un Rembrandt temprano, de sus años en Leiden. “Finales de 1627, principios de 1628”, dijo.
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Dieciocho meses de investigación
Estaba completamente solo en esa opinión. Los expertos de Rembrandt y otros marchantes consultados por Christie’s no vieron nada en el cuadro. El conocido comerciante holandés de obras antiguas, Bob Haboldt, habló de «un rendimiento incomprensiblemente alto». Había examinado atentamente el panel durante los días de visualización y juzgó que «realmente no tenía nada que ver con Rembrandt».
La parte que compró el cuadro en Amsterdam hace dos años se acercó a Sotheby’s, según afirma un empleado de la casa de subastas en El periódico de arte. Después de un año y medio de investigación, según la casa de subastas, varios expertos en Rembrandt están convencidos de que se trata de un Rembrandt desconocido. Volker Manuth, profesor de Arte Moderno (temprano) en la Universidad de Radboud y coautor de un catálogo razonado de Rembrandt, se menciona por su nombre. El texto del catálogo con los argumentos de la atribución aún no está disponible.
Jeroen Giltaij, ex conservador del Museo Boijmans y autor del El libro del gran Rembrandt, acudió a las jornadas de visualización en Christie’s hace dos años para ver el cuadro. “Cuanto más lo miraba, peor pensaba que era. Las manos, los rostros, la composición, son demasiado torpes, incluso para el joven Rembrandt”.
Los debates sobre la atribución a Rembrandt son intemporales, afirma Giltaij. «Ha trabajado en tantos estilos diferentes».