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La administración Trump ha aclarado silenciosamente una directiva que estimuló el despido de decenas de miles de trabajadores del gobierno, después de que los despidos sembraron el caos en todo el país.
La medida se produjo en forma de una breve actualización de un memorando circulando por primera vez horas después de la toma de posesión del presidente Donald Trump en enero, pidiendo a los departamentos gubernamentales que compilen una lista de personal que había trabajado durante menos de un año y justifique su retención. A partir de mayo del año pasado, esto abarcaba al menos 200,000 trabajadores federales.
El memorando de la Oficina de Administración del Personal, u OPM, que se ha convertido en un vehículo principal para el impulso de costos del multimillonario Trump Ally Elon Musk, fue interpretado por muchas agencias como una directiva para dejar de lado los empleados a prueba, lo que resultó en al menos 20,000 despidos.
Los despedidos en las últimas semanas incluyen personal civil en el Departamento de Defensa, empleados que trabajan en asuntos de veteranos y trabajadores a cargo de salvaguardar las reservas nucleares de Estados Unidos.
El martes apareció una adición al memorando, diciendo “Tenga en cuenta que, según este memorando, OPM no está dirigiendo a las agencias que tomen ninguna acción específica basada en el desempeño con respecto a los empleados de prueba”. La OPM agregó que las agencias individuales tenían “responsabilidad por tales acciones de personal”.
La oficina declinó hacer comentarios sobre el cambio. Una persona familiarizada con la decisión de la OPM dijo que siempre había sido las agencias determinar a los empleados despedir, y la edición tenía la intención de ser una aclaración “a la luz de una orden judicial reciente y cierta información errónea pública”.
El nuevo mensaje se produjo después de que un juez federal la semana pasada prohíbe a la OPM que despidiera a trabajadores de prueba en departamentos gubernamentales específicos, aclarando que la oficina “no tiene ninguna autoridad bajo ningún estatuto en la historia del universo para contratar y despedir a los empleados en otra agencia”.
El juez William Alsup dijo que había una “montaña de evidencia” de que el memorando de OPM fue tomado como directiva, no mera guía.
Alsup también reiteró que la “terminación continua y en masa de los empleados de prueba en todas las agencias del gobierno federal ha sembrado un caos significativo”.
Citó la terminación de más de 1,000 empleados en el Departamento de Asuntos de Veteranos que “paralizó la administración de la agencia de la línea de crisis de veteranos”, que entre otras cosas ofrece asistencia de emergencia a quienes contemplan el suicidio o la autolesión.
Si bien Alsop no ordenó a las agencias que restablecieran a los que ya habían sido despedidos, algunos departamentos ya han comenzado a hacerlo. Algunos empleados en libertad condicional despedidos de la National Science Foundation el mes pasado comenzaron a volver a contratar el lunes, dijo la agencia en un comunicado.
El gobierno de los Estados Unidos también fue obligado el mes pasado a volver a contratar a los empleados de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear.
La edición del memorando se hizo horas antes de que Trump estuviera programado para dar su discurso del Estado de la Unión al Congreso. Muchos demócratas han dicho que traerán trabajadores federales que hayan sido despedidos al evento.
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