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La actividad manufacturera de China se contrajo inesperadamente en octubre, frustrando las esperanzas de un mayor impulso en la segunda economía más grande del mundo.
El índice oficial de gerentes de compras del sector manufacturero del país llegó a 49,5 este mes, incumpliendo las previsiones y por detrás de una lectura de 50,2 en septiembre. Una lectura por debajo de 50 marca una contracción con respecto al mes anterior.
La contracción, que revirtió el regreso a la expansión del mes pasado, marcó un nuevo golpe para los responsables de la formulación de políticas, que están bajo presión para abordar una desaceleración en todo el sector inmobiliario económicamente crítico del país y reactivar el crecimiento rezagado.
También siguió a un crecimiento del producto interno bruto mejor de lo esperado del 4,9 por ciento interanual en el tercer trimestre, lo que había generado esperanzas de que la economía de China estaba dando un giro después de que la baja actividad pospandémica decepcionara las proyecciones.
«Hasta la publicación de estos últimos datos, las cosas pintaban mejor», dijo Julian Evans-Pritchard, jefe de economía de China en Capital Economics.
Añadió que los datos combinados manufactureros y no manufactureros eran “los peores registrados, si se ignoran los bloqueos de Covid” y sugirió que el sector de servicios “apenas estaba creciendo”.
El PMI no manufacturero del martes llegó a 50,6, manteniéndose en territorio expansivo pero aumentando a su ritmo más lento este año. Los economistas encuestados por Bloomberg habían pronosticado una lectura de 52, después de que el indicador alcanzara la cifra de 51,7 en septiembre.
Robert Carnell, jefe de investigación de Asia-Pacífico en ING, escribió en una nota que las cifras del PMI fueron un «ligero shock» y sugirió que la economía «todavía estaba luchando» a pesar de las recientes cifras del PIB.
La economía de China había estado mostrando más signos de crecimiento, expandiéndose un 1,3 por ciento trimestre a trimestre, muy por encima de la tasa de abril-junio de sólo el 0,5 por ciento.
Las cifras del PMI manufacturero de China superaron la marca de 50 en septiembre después de cinco meses consecutivos de caída, cuando los decepcionantes datos comerciales, minoristas y inmobiliarios frustraron las expectativas de un auge tras la eliminación de las restricciones pandémicas en enero.
El gobierno se ha fijado como objetivo un crecimiento económico del 5 por ciento para 2023, su objetivo oficial más bajo en décadas.
El sector inmobiliario ha sido objeto de una renovada atención en las últimas semanas, con Country Garden, que alguna vez fue el mayor desarrollador privado de China por ventas, incumpliendo sus deudas internacionales.
Un plan de reestructuración en Evergrande, cuyo impago hace dos años contribuyó a desencadenar una crisis de liquidez en todo el sector, se descarriló en el último minuto, y la empresa alegó restricciones regulatorias.
El miércoles se publicarán índices manufactureros y no manufactureros separados del proveedor privado de datos Caixin.
Las cifras oficiales más débiles aumentarán la presión para que Beijing aplique más estímulos fiscales. Las autoridades han relajado gradualmente las condiciones monetarias, recortando marginalmente las tasas de interés de referencia y relajando algunas restricciones a la compra de viviendas que fueron diseñadas para evitar el sobrecalentamiento de los precios.