Austriacos en una entrevista
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El defensa Christoph Klarer ha cumplido su sueño de jugar al fútbol profesional en Inglaterra, aunque el ex talento del Rapid tuvo que tomar algunos desvíos para conseguirlo. Después de pasar por SKN St. Pölten, Fortuna Düsseldorf y SV Darmstadt 98, el jugador de 24 años regresó a la isla en verano. Ya había jugado allí cuando era junior en el Southampton FC. Ahora ha aterrizado en el Birmingham City de tercera división, que pagó una cifra récord por un defensa en la League One. En una entrevista con Transfermarkt, el mejor jugador habla de la presión, el ansiado ascenso y la anticipación del Boxing Day.
El Boxing Day tiene lugar el tradicional Boxing Day en Inglaterra y el fútbol inglés. Este año Christoph Klarer está en el centro de todo. “Se nota que la expectación aumenta semana tras semana, ya sea entre los aficionados o entre los jugadores. Aquí es tradición que todos vayan al estadio en familia. Para muchos jugadores, padres, hermanos o amigos viajan para ser parte de este momento destacado. Pero no sólo los juegos del 26 de diciembre. son algo especial, pero también los juegos previos a Nochevieja”, afirma el austriaco de Baja Austria.
La época navideña será turbulenta para el ex junior de la ÖFB. Su equipo viajará a Crawley Town el 23 de diciembre antes de enfrentarse a Burton Albion en casa el Boxing Day. Klarer dice: “Los profesionales alemanes o austriacos no están acostumbrados a esto, porque el último día de partido suele tener lugar poco antes de Navidad y tienes un breve periodo de tiempo para recuperarte y tomar un respiro. Tengo muchas ganas de que llegue la Navidad porque mi familia vendrá de visita. Por supuesto, ya sabía desde el principio que estaríamos allí el 23 de diciembre. Cuando jugamos fuera, mi esposa y yo ya compramos muchos regalos por adelantado”.
Klarer: “Ya entonces me fascinaba el Boxing Day”
Klarer también explica lo que hace que la temporada navideña en Inglaterra sea tan especial: “Cuando caminas por las calles, todo brilla y reluce. Se nota que a los ingleses les encanta la Navidad. Lo que es un clásico aquí en Birmingham es el ‘Mercado navideño de Frankfurt de Birmingham’. Un mercado navideño que sigue el modelo alemán. En algunos puestos y puestos incluso hay carteles en alemán”.
Klarer aprendió la importancia del Boxing Day para los ingleses durante su etapa en las categorías inferiores del Southampton FC. Cuando tenía 16 años, pasó del Rapid de Viena al equipo juvenil del equipo de primera división. “En aquel entonces ya me fascinaba el Boxing Day. No importa a qué estadio vayas, encontrarás un ambiente especial y único. Puedes sentir la magia de la Navidad. Por eso tengo muchas ganas de que llegue el Boxing Day de este año”.
Klarer recuerda con alegría su juventud en Southampton, aunque los primeros tiempos estuvieron plagados de grandes dificultades. “Los primeros meses estuvieron muy marcados por la nostalgia y la soledad. Creo que todo joven de 16 años tendría dificultades con esto si fuera a un país donde no hablara bien el idioma y donde muchas cosas fueran diferentes. De hecho, nunca sentí esta soledad en el campo. Tuve compañeros de equipo increíblemente buenos que me cuidaron mucho. Con el tiempo también entendí la oportunidad que se me había brindado. Jugar contra equipos como Arsenal, Tottenham o Chelsea, aunque solo fueran equipos juveniles, fue lo mejor para mí en ese momento”.
Más claro en un país extranjero: “Automáticamente obligado a crecer”
En Southampton aprendió lo que hay que tener para ser un buen central. Entre otras cosas, en lo que respecta a la dureza y el desarrollo de tu propio estilo de juego. Klarer dice: “Cuando viajas a un país extranjero como jugador joven, automáticamente te ves obligado a crecer, ya sea en el ámbito deportivo, personal o mental. Tuve suerte de tener un entrenador y mentor joven en Craig Fleming (ahora entrenador asistente del ex entrenador de los Saints, Ralph Hasenhüttl, editor) que no era solo un defensor central sino que sabía de lo que hablaba. Después de todo, jugó más de 500 partidos en su activa carrera. Se aseguró de que agudizara mis sentidos en muchas áreas. Me explicó cómo posicionarme correctamente en un córner, cómo afrontar correctamente un duelo y en qué situación debería elegir qué opción de pase”.
Klarer hizo su gran avance con el club alemán de segunda división Fortuna Düsseldorf, al que se mudó en 2020. Aquí se convirtió en uno de los mejores defensores centrales de la 2.ª Bundesliga. “La estancia en Düsseldorf fue maravillosa”, recuerda Klarer. “Entendí muy pronto por qué el Fortuna es uno de los clubes más grandes de Alemania. Recuerdo especialmente los juegos de reflectores. También lamento mucho que no hayamos logrado un ascenso en todos estos años”.
Klarer jugó en el Fortuna Düsseldorf de 2020 a 2023
Las actuaciones en Düsseldorf llamaron la atención de algunos clubes de la Bundesliga. Al final, decidió pasar al ascendido SV Darmstadt 98 de la Bundesliga para la temporada 2023/24, donde se convirtió en el fichaje más caro de la historia del club con una tasa de transferencia de 2,3 millones de euros. Birmingham incluso pagó más de 4 millones de euros este año, un gasto récord para un defensa de tercera división en Inglaterra. “Como jugador, nunca tienes influencia sobre la tarifa de transferencia que se te paga. Por supuesto, una suma elevada puede ponerle bajo presión. Personalmente, nunca sentí ninguna presión en este contexto. Vi un mayor aprecio por mí mismo como jugador”.
Klarer en Birmingham: convencido del ascenso
Para sorpresa de muchos, Klarer se mudó a Inglaterra en el verano de este año, pero no a un equipo de primera o segunda división, sino al Birmingham City de la League One. Aunque los Blues no pueden considerarse un equipo normal de tercera división. Después de años de presencia en el Campeonato, la temporada pasada descendió a la Liga Uno. Para corregir este error lo más rápido posible, el club lanzó un importante ataque de transferencias en verano e hizo las tres transferencias más caras de la historia de la liga.
“No tenemos que engañarnos a nosotros mismos. Somos claramente los principales favoritos y terminar por debajo del 1.º o 2.º puesto sería una gran derrota y una decepción”, explica el austriaco. “Pero estoy absolutamente convencido de que estaremos a la altura de nuestro papel de favoritos y al final estaremos en la cima. La atención de Klarer ahora está en la semana de Navidad: “Estoy deseando que lleguen los partidos contra Crawley y Burton y espero que así sea”. Papá Noel obtiene seis puntos debajo de nuestro árbol de Navidad”.
Entrevista de Henrik Stadnischenko
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