Kitty Hawk vuelve a la tierra para nunca volver a despegar. La empresa anunció su desaparición con un escueto mensaje en las redes sociales el pasado 21 de septiembre. Lanzada en 2010 por Sebastian Thrun y respaldada por el cofundador de Google, Larry Page, la empresa nunca logró comercializar sus prototipos.
Hemos tomado la decisión de cerrar Kittyhawk. Todavía estamos trabajando en los detalles de lo que sigue.
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— Kittyhawk (@kittyhawkcorp) 21 de septiembre de 2022
Aterrizaje forzoso
Kitty Hawk se lanzó cuando Thrun aún trabajaba para Google. Dentro del gigante americano, asesoró a Larry Page, que le seguirá en la aventura voladora, y contribuyó notablemente a la creación de X, la sección de investigación de Alphabet.
La idea de la startup era simple, ofrecer un pequeño vehículo volador eléctrico, de fácil conducción, para actividades de ocio o simplemente transporte. Discreta, Kitty Hawk presentará un primer prototipo en 2015, Flyer. Un despegue y aterrizaje vertical monoplaza eléctrico (eVTOL).
De acuerdo a TechCrunch, a pesar de 25.000 vuelos exitosos y 111 aviones, el programa se detuvo en 2020. 70 empleados perderán sus trabajos. Kitty Hawk luego decide concentrarse en otro programa, Heaviside.
Heaviside, considerado más eficiente que Flyer y autónomo, comenzó a desarrollarse en 2015, antes de ser presentado en 2019. El dispositivo realizó una demostración pública en 2021 en Estados Unidos junto a la agencia de aviación American, Army y SkyVision.
Ese mismo año, en mayo, el director del programa Damon Vander Lind fue despedido tras desacuerdos con Sebastian Thrun. De acuerdo a Persona enterada, el programa ha sido suspendido. En 2022, Kitty Hawk anunció que todavía estaba trabajando en un nuevo prototipo, un taxi aéreo comercial.
Kitty Hawk conserva un heredero
Kitty Hawk seguirá dejando un heredero a pesar de su desaparición, Wisk. A partir de un proyecto de la empresa llamado Cora, un taxi volador autónomo de dos plazas, Wisk se convirtió en una empresa conjunta a fines de 2019 con Boeing. El gigante de la aviación invirtió otros 450 millones de dólares en el proyecto a principios de este año.
Un portavoz de la empresa conjunta aseguró el borde que ” Las noticias de hoy no tienen impacto en Wisk. Seguimos en una sólida posición financiera y estratégica, con Boeing y Kitty Hawk como inversores “.
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