Fumio Kishida ha señalado su apoyo a la política monetaria ultralaxa del Banco de Japón a pesar de la caída del yen a su nivel más bajo en términos reales desde la década de 1970.
En una entrevista con el Financial Times, el primer ministro japonés dijo que el banco central necesitaba mantener su política hasta que los salarios aumentaran, e instó a las empresas que aumentan los precios a que también aumenten los salarios.
Kishida dijo que continuaría “trabajando en estrecha colaboración” con Haruhiko Kuroda, descartando especulaciones de que terminaría el mandato del gobernador del BoJ prematuramente o aplicaría presión política para terminar con las tasas negativas.
“Por el momento, no estoy pensando en acortar su mandato”, dijo Kishida, refiriéndose al mandato de 10 años de Kuroda como gobernador del BoJ, que finalizará la próxima primavera. “Miraré hacia las condiciones económicas esperadas de abril del próximo año en mis deliberaciones sobre la elección de la persona adecuada para el trabajo”.
En una señal de cuán marcados son los desafíos económicos en Japón que contrastan con los de otras economías avanzadas que están luchando para proteger al público de la inflación galopante, Kishida dijo que el país necesitaba aumentos salariales en lugar de restricciones salariales.
El gobierno preparará medidas para ayudar a las empresas a aumentar los salarios, incluso cuando pasen el aumento de los costos de los insumos, dijo Kishida. Sus comentarios se produjeron en medio de una creciente preocupación pública por los aumentos en el costo de vida y una fuerte caída en la popularidad del primer ministro.
“Al transmitir el aumento de los precios, esperamos que las empresas tengan cierta libertad para aumentar los salarios”, dijo. “En el pasado, los aumentos salariales se consideraban un factor de costo, pero en el futuro, las empresas deben invertir en personas para que la economía y las empresas crezcan”.
La postura política del BoJ, que ha ayudado a empujar al yen a un mínimo de 24 años frente al dólar, se verá compensada por medidas gubernamentales para combatir la inflación y aprovechar la debilidad del yen para impulsar las exportaciones y el turismo.
Los comentarios del primer ministro siguieron a un período volátil para el yen y la creciente especulación de que después de casi una década de compromiso inquebrantable con su política ultra flexible, la agitación global finalmente podría obligar al BoJ a parpadear.
Poco antes de que Kishida hablara con el FT, el yen cayó a 145,60 yenes frente al dólar y a 0,30 yenes del nivel en el que intervinieron las autoridades japonesas el mes pasado. Dichos esfuerzos para fortalecer el yen, que han costado 20.000 millones de dólares, tendrán poco efecto mientras el diferencial de tipos de interés entre Japón y EE. UU. continúe ampliándose, advirtieron los analistas.
Japón se ha enfrentado a las mismas presiones que Estados Unidos y Europa debido al aumento de los precios mundiales de la energía y los alimentos. Pero la inflación general se mantiene relativamente baja en 3 por ciento ya que casi no ha habido transferencia de aumentos de precios a salarios más altos. El aumento de los precios de la energía también ha sido parcialmente compensado por contratos a largo plazo para las grandes importaciones de gas natural licuado de Japón.
El BoJ ha argumentado que la demanda de consumo subyacente en la economía japonesa es débil y ha pronosticado que la inflación volverá a caer por debajo del 2 por ciento en el próximo año fiscal.
Las empresas, en particular las pequeñas y medianas empresas que emplean al 70 por ciento de la fuerza laboral, han tenido problemas para transferir costos más altos a los consumidores, lo que ha resultado en presiones sobre las ganancias que les han dificultado aumentar los salarios.
Tras décadas de deflación intermitente, los economistas dijeron que Japón podría estar en la cúspide de una transición histórica a medida que la crisis energética mundial obliga a las empresas a aumentar los precios de sus productos, creando presiones que impulsarán a los trabajadores a exigir un aumento salarial.
“Es difícil dar una cifra sobre qué nivel de inflación es apropiado”, dijo Kishida. “Pero creo firmemente que no seríamos capaces de mantener una economía sostenible o proteger los medios de subsistencia de las personas sin ver un aumento en los salarios acorde con los aumentos de precios”.
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