Kirkenes era una ‘ciudad rusa’ en Noruega. Pero el estado de ánimo ha cambiado

Otros años, nuestra ciudad en Noruega en la frontera con Rusia se llenó de visitantes rusos. Cientos de ellos vinieron aquí para celebrar la Navidad Ortodoxa Rusa el 7 y 8 de enero. La guerra en Ucrania ha cambiado mucho, incluso en Kirkenes.

Kirkenes se encuentra a 250 kilómetros sobre el Círculo Polar Ártico, a 13 kilómetros del puesto fronterizo de Borisoglebsk. Un año después de la caída de la Unión Soviética, fue en nuestra ciudad donde el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Andrey Kosyrev, se reunió con sus interlocutores nórdicos el 11 de enero de 1993. El Consejo Euroártico del Mar de Barents fue iniciado por el ministro noruego Thorvald Stoltenberg, padre del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. Esta asociación generó optimismo sobre la integración de Rusia en una concepción “occidental” de democracia y cooperación igualitaria. Para la gente de Kirkenes en particular, pero también en el Alto Norte, creó mucha actividad para la cooperación transfronteriza e interpersonal. Kirkenes se convirtió en una “ciudad rusa” en Noruega. Todos tenían amigos rusos, el ruso se hablaba en todas partes y Rusia se convirtió en un importante socio económico.

Con el brutal ataque y la guerra contra Ucrania, la situación ha cambiado por completo. Toda la cooperación oficial con Rusia se ha detenido. Kirkenes es uno de los tres puertos que aún están abiertos a los barcos pesqueros rusos, y los pescadores rusos están presentes en Kirkenes. Nuestro astillero también repara barcos rusos. Barcos de GNL transportan gas ruso a puertos europeos a lo largo de la costa noruega

Pero el estado de ánimo ha cambiado. Las manifestaciones contra Rusia tienen lugar fuera del consulado ruso. En el centro está nuestra estatua más famosa relacionada con nuestra relación con la Unión Soviética y Rusia, pero ningún funcionario noruego participa aquí en la conmemoración de la liberación por parte del Ejército Rojo. (Hay varios monumentos en nuestra ciudad relacionados con la liberación de Kirkenes en octubre de 1944. También hay monumentos a los muchos prisioneros de guerra rusos).

Nueva frontera

Así que aquí en el norte, 250 kilómetros sobre el Círculo Polar Ártico, Noruega comparte frontera con Rusia. La frontera de 197 kilómetros de largo fue el resultado de la geopolítica europea después de las guerras napoleónicas. El tratado fronterizo se firmó en francés en San Petersburgo en junio de 1826. Es la frontera más antigua de Rusia y la más joven de Noruega.

Las personas que vivían aquí en la zona fronteriza estaban formadas por dos grupos sami, finlandeses y noruegos. Nueva frontera o no: para la mayoría de la gente del siglo XIX, la vida seguía como de costumbre. Pero para los ortodoxos rusos Skolt Sami, que vagaban por ambos lados de la frontera, esto marcó el principio del fin de su cultura nómada. Al mismo tiempo, el llamado comercio pomor floreció a lo largo de la costa en el norte de Noruega y el noroeste de Rusia. Para 1910, Rusia se había convertido así en el cuarto socio comercial de Noruega. A principios del siglo XX, los contactos transfronterizos formaban parte de la vida cotidiana. A los civiles se les permitió cazar y pescar al otro lado de la frontera.

Eso duró hasta la Revolución de Octubre en 1917. Cuando la Unión Soviética se convirtió en un estado independiente, los rusos tuvieron que ceder tierras en toda Europa. Una de las áreas cedidas a Finlandia fue Pechenga, Petsamo en finlandés, una región que limita con Noruega al oeste y un fiordo del Mar de Barents al norte. Esto último no carece de importancia: el sueño de Finlandia era acceder al océano Ártico y, gracias al nuevo terreno, de repente se podrían desarrollar importantes actividades en la antigua zona rusa.

Finlandia se convirtió en un socio importante en esta histórica zona multiétnica. Pero Noruega, que se había independizado de Suecia en 1905, también estaba preocupada por el ‘peligro finlandés’ y la influencia que tenía en las zonas fronterizas. La población del lado noruego estaba compuesta en un 60 por ciento por refugiados finlandeses, que habían huido de la hambruna en Finlandia. Se inició un programa noruego para asentar a verdaderos ‘noruegos’ del sur de Noruega en nuestra zona fronteriza. La gente consiguió trabajo, el río Pasvik se utilizó para el transporte de madera finlandesa y uno de los aserraderos más grandes de Europa se estableció en las afueras de Kirkenes. Ya en 1906 se abrió un pozo abierto para el mineral de hierro y la clase obrera se radicalizó fuertemente. El área también se utilizó para el contrabando de literatura comunista a Rusia. Incluso Lenin, que estaba en Zúrich, sabía de Kirkenes.

En noviembre de 1939, la Unión Soviética atacó Finlandia, y Finlandia más tarde se convirtió en aliada de la Alemania nazi. Cerca de 900 refugiados de Finlandia cruzaron la frontera con Noruega. Noruega fue ocupada por los alemanes, pero hubo guerra en Kirkenes. Entre Murmansk y Kirkenes, más de 60.000 soldados murieron entre 1940 y 1944.

Cuando el Ejército Rojo llegó a Kirkenes en octubre de 1944, incluidos soldados y oficiales de Ucrania, se restauró la frontera de 1826. El Ejército Rojo abandonó Kirkenes en septiembre de 1945. Tres años después, se establecieron la OTAN y el Pacto de Varsovia y comenzó la Guerra Fría. Esto creó tensión política entre la gente de las zonas fronterizas. Es cierto que la gente aquí tenía una actitud positiva hacia la Unión Soviética, porque los veían como libertadores de los nazis. Pero desde Oslo, esa actitud era sospechosa, y muchas personas fueron revisadas legal e ilegalmente. Estas heridas se estaban desvaneciendo, pero desde la invasión rusa a principios del año pasado volvemos a ver rastros de ellas. La forma en que condenamos el ataque y la guerra de Rusia contra Ucrania ahora vuelve a crear desconfianza entre la gente.

‘Concurso’

Algunos rusos en Kirkenes hoy apoyan el terror de Putin contra el pueblo de Ucrania. Al mismo tiempo, hay una ‘competencia’ que va a ser la máxima contra Rusia. Esto a su vez crea contradicciones entre las personas. Algunos se asustan. La industria del turismo está preocupada. Por supuesto, existe una actitud negativa general hacia la Rusia de Putin, pero algunas organizaciones aún pueden trabajar con artistas, periodistas y personas que se oponen al régimen ruso. Dentro de Rusia hay pequeños grupos que necesitan nuestro apoyo en su lucha contra el dictador del Kremlin. Después de la guerra habrá nuevas oportunidades de cooperación y es importante que tengamos contacto democrático al otro lado de la frontera.

La guerra de Putin contra Ucrania, por otro lado, ha llevado a una mayor cooperación con Finlandia y Suecia, que se unirán a la OTAN. Esto crea nuevas oportunidades para una cooperación diversificada, no solo en el campo militar, sino también en los campos de infraestructura, comercio y cultura. Rusia será tristemente aislada y conducida al vientre del dragón chino.

Puede que seamos ingenuos y demasiado optimistas sobre el desarrollo democrático en Rusia. La idea del Consejo Euroártico para el Mar de Barents fue, de hecho, una normalización de una situación política en el Alto Norte. Pero como país con una relación asimétrica con un vecino grande y agresivo, Noruega no puede permitir que Putin gane la guerra. Debemos apoyar a Ucrania por todos los medios. Noruega solo tiene un desafío real con respecto a nuestra política exterior: tenemos un vecino complejo e impredecible.

Un vecino que ataca y aterroriza a Ucrania también afecta las relaciones humanas. Cuando termine la guerra, Rusia seguirá siendo nuestro vecino. No sabemos qué tipo de Rusia encontraremos entonces. Esperemos que el pueblo ruso pueda destituir a un déspota y criminal de guerra como presidente. Debemos creer que podemos reanudar la cooperación civilizada con una Rusia que respete los derechos humanos y las fronteras europeas.