En los días posteriores al 6 de enero de 2021, cuando los partidarios de Donald Trump irrumpieron en el Capitolio de EE. UU., el líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que el entonces presidente era “responsable” del ataque y lo reprendió por no haber denunciado a la mafia. Sin embargo, solo dos semanas después, McCarthy posó para una foto sonriente con Trump en su dorado resort de Palm Beach. Trump calificó su reunión de “cordial” y prometió trabajar con McCarthy para ayudar a los republicanos a lograr la mayoría en la Cámara.
Ahora, en vísperas de las elecciones intermedias de EE. UU., las encuestas de opinión sugieren que los republicanos están preparados para hacer precisamente eso. Si lo hacen, McCarthy probablemente ocupará el cargo de presidente de la Cámara, reemplazando a Nancy Pelosi. Eso convertiría al hombre de 57 años en posiblemente el republicano más poderoso de Washington.
Al igual que otros oradores antes que él, McCarthy tendrá que pelear con una escandalosa banda de legisladores; El expresidente John Boehner una vez comparó el trabajo con mantener “218 ranas en una carretilla el tiempo suficiente para que se apruebe un proyecto de ley”. Se espera que McCarthy tome el mazo en un momento de rencor partidista sin precedentes, con los demócratas todavía furiosos por el 6 de enero y los republicanos luchando por el futuro de su partido. También deberá navegar por el “gobierno dividido” y decidir si trabajará con los legisladores demócratas y la Casa Blanca de Biden, o contra ellos. McCarthy ya ha amenazado con utilizar el aumento del límite de deuda de Estados Unidos como palanca para forzar recortes en el gasto interno y retener fondos adicionales para Ucrania.
Una oferta de Trump probablemente arrojaría una sombra sobre la presidencia de McCarthy, poniendo de relieve la relación de montaña rusa entre el expresidente y el hombre al que ha llamado “mi Kevin”. The New York Times obtuvo un audio a principios de este año en el que McCarthy les dijo a sus colegas después del 6 de enero: “Ya estoy harto de este tipo”. A principios de esta semana, la confidente de Trump, Kellyanne Conway, dijo a los periodistas que los dos hombres siguen siendo “cercanos”. “Kevin cree que quemar puentes nunca es una forma de ser efectivo”, dice John Stipicevic, cabildero y exasesor principal de McCarthy en el Congreso.
McCarthy nació en Bakersfield, una ciudad mediana en el valle central de California, en 1965. Su padre era bombero y su abuelo ganadero. Cuando era niño, luchó con un impedimento del habla. McCarthy conoció a su futura esposa, Judy, en la escuela secundaria, luego abandonó la universidad luego de ganar $5,000 en la lotería estatal. Usó las ganancias para iniciar un pequeño negocio de delicatessen, que luego vendió antes de regresar a la universidad en la Universidad Estatal de California en Bakersfield. Mientras estuvo allí, comenzó a trabajar para el congresista republicano local, Bill Thomas, quien se convertiría en su mentor político.
Elegido para la asamblea estatal de California en 2002, McCarthy ascendió rápidamente de rango. Cuatro años más tarde, fue elegido para el Congreso, ocupando el puesto de su antiguo jefe. McCarthy una vez más se hizo un nombre, ganándose la reputación de ser afable y trabajador. Se convirtió en látigo de la mayoría, un trabajo en el que Kevin Spacey lo siguió mientras el actor investigaba su papel para el drama televisivo. Castillo de naipes.
En 2015, McCarthy lanzó una oferta para suceder a Boehner como presidente, luego retiró su candidatura después de no obtener suficiente apoyo. Pero esta vez, se espera que gane si su partido recupera el control de la Cámara, y tanto los aliados como los críticos notan cómo ha trabajado arduamente para cultivar relaciones cercanas y ganarse el favor de todas las facciones de su partido.
Un recaudador de fondos prolífico con una habilidad especial para reclutar candidatos al Congreso, McCarthy ha recaudado más de $ 100 millones para elegir a otros republicanos desde el comienzo del ciclo electoral de 2016, según el grupo no partidista OpenSecrets. “Él es un operador político consumado y conocedor, que comprende lo que motiva a sus colegas y usa su personalidad y sus relaciones como su mayor fortaleza política”, dice Brendan Buck, ex asistente de Boehner y ex presidente republicano de la Cámara de Representantes, Paul Ryan.
Los republicanos le dan crédito a McCarthy por generar un amplio consenso entre los legisladores republicanos en los últimos años. Pero ha sido criticado por no censurar a los miembros del partido que generan divisiones, como la congresista de Georgia Marjorie Taylor Greene, a quien los demócratas despojaron de sus asignaciones en el comité el año pasado por su anterior respaldo a las teorías de conspiración de QAnon.
Los aliados dicen que McCarthy ve su papel como la construcción de consenso entre los republicanos de todas las tendencias, señalando su mantra: “No puedo contratar a quien trabaja conmigo, y no puedo despedir a quien trabaja conmigo. . . Solo tengo que inspirar”.
Pero otros sospechan de sus intentos de jugar en ambos lados. Poco después del 6 de enero, Thomas le dijo a una estación de televisión local que su antiguo protegido era un “hipócrita”. Mike Madrid, consultor político republicano y destacado crítico de Trump, dice que está “decepcionado” por el camino político de McCarthy. “No creo ni por un momento que [McCarthy] ha comprado completamente este movimiento MAGA”, dice. “Él simplemente sabe que ahí es donde está la fiesta, y si quiere ser Portavoz y continuar en la trayectoria en la que está, tendrá que unirse a ese coro”.
Otros son más optimistas. Rob Stutzman, otro operativo republicano desde hace mucho tiempo en California, dice que el legislador está “tratando de mantener unida una coalición política”. “No creo que Kevin sea parte del problema”, dice Stutzman. “Ahora se podría argumentar que no es necesariamente parte de una solución definitiva, pero creo que le gustaría serlo”.