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Kemi Badenoch, el cariño de activistas conservadores y favorito de las casas de apuestas para convertirse en el próximo líder conservador, ha dicho a los conspiradores que intentan derribar a Rishi Sunak que «dejen de hacer tonterías y apoyen al líder».
Algunos conservadores de alto rango sospechan que los partidarios de Badenoch se encuentran entre los que agitan contra el primer ministro, pero el domingo el secretario de Negocios insistió en que los conspiradores “no eran mis amigos”.
Las especulaciones se han arremolinado en Westminster después de que un grupo de donantes conservadores anónimos financiara una importante encuesta que sugería que Sunak estaba llevando a su partido hacia una aniquilación electoral en las elecciones generales previstas para este año.
La encuesta fue seguida poco después por el ex ministro del gabinete, Sir Simon Clarke, pidiendo la renuncia de Sunak y la revelación de que el ex asesor de Downing Street, Will Dry, se había unido al bando anti-Sunak.
Los conservadores rebeldes han argumentado que Badenoch o la exsecretaria del Interior, Suella Braverman, tienen más posibilidades de salvar escaños conservadores en las elecciones que Sunak.
«Las personas que siguen poniendo mi nombre allí no son mis amigos; no les importo», dijo Badenoch a Trevor Phillips de Sky. “No les importa mi familia ni lo que esto implicaría. Simplemente se están moviendo”.
Badenoch se presentó sin éxito en el concurso de liderazgo conservador ganado por Liz Truss después de que Boris Johnson dimitiera en el verano de 2022. Pero respaldó a Sunak cuando Truss renunció.
«Dije que la persona adecuada para liderar el país era Rishi Sunak y todavía lo creo», dijo Badenoch el domingo.
El secretario de Negocios, que proviene de la derecha euroescéptica del partido, es el favorito de las casas de apuestas para suceder a Sunak en una contienda que la mayoría de los parlamentarios conservadores esperan que se produzca después de las elecciones generales si los conservadores pierden.
La postura intransigente de Badenoch en cuestiones culturales también le ha granjeado el cariño de los activistas del partido. Una encuesta periódica realizada por el blog ConservativeHome la sitúa muy por delante de su rival más cercano, la líder de la Cámara de los Comunes, Penny Mordaunt, con un índice de aprobación de más del 63 por ciento. Sunak está en -25.
No descartó otra inclinación hacia el liderazgo conservador en el futuro. “Nunca lo sabes realmente hasta que estás en el momento”, dijo Badenoch. Pero dijo que la gran mayoría de los parlamentarios conservadores quieren apoyar a Sunak.
Badenoch dijo que había reprendido a Sir Simon Clarke, un ex ministro del gabinete, por llamando públicamente para que Sunak fuera la semana pasada. «Francamente, no podemos seguir tratando a los primeros ministros como si fueran desechables», afirmó.
Mientras tanto, los aliados de Braverman niegan haber conspirado contra Sunak y creen que Downing Street está tratando de culparlos para desviar la atención de la caída de la popularidad del primer ministro. Una encuesta de Redfield y Wilton Strategies de este mes sitúa el índice de aprobación de Sunak en un grabación baja de -21.
El equipo de Sunak ha estado tratando de descubrir la identidad de los donantes conservadores que financiaron una megaencuesta de YouGov que sugería que el partido se dirigía a una derrota electoral al estilo de 1997. El grupo rebelde se autodenomina Alianza Conservadora de Gran Bretaña.
Los parlamentarios conservadores rebeldes admiten que hay pocas posibilidades de que Sunak sea derrocado antes de las elecciones, pero el primer ministro se prepara para más luchas internas si los conservadores pierden dos elecciones parlamentarias parciales el próximo mes, como se espera.
Los laboristas consideran que las contiendas por los escaños conservadores de Wellingborough y Kingswood pueden ganarlas, mientras que es probable que Sunak se enfrente a una mayor presión después de una ronda de elecciones locales en mayo.