A medida que se desarrollaba una desordenada crisis de sucesión en el proveedor de Apple, Nidec, Shigenobu Nagamori, su fundador de 78 años, se arrepintió mucho.
Durante la última década, se había acercado furtivamente a varios ejecutivos de alto perfil del fabricante de automóviles Nissan y del fabricante de productos electrónicos Sharp como posibles herederos. Pero ninguna de sus selecciones externas cumplió con sus altas expectativas. En cambio, abandonaron la compañía, dejando a un exasperado Nagamori para elegir la semana pasada a uno de los miembros fundadores de Nidec como presidente temporal.
“Cuando el señor Kazuo Inamori estaba vivo, me dijo que un miembro de la empresa es mejor como presidente. Su advertencia resultó ser cierta”, dijo Nagamori, reconociendo con culpa que finalmente se había dado cuenta de lo talentosos que eran sus empleados.
Inamori, el renombrado fundador de la empresa de cerámica Kyocera y el grupo de telecomunicaciones KDDI, murió a la edad de 90 años en Kioto el mes pasado. Conocido en Japón como el “Dios de la gestión”, fue uno de los grandes industriales del país. Junto con Akio Morita de Sony y Soichiro Honda, el fundador del fabricante de automóviles del mismo nombre, Inamori ayudó a impulsar el milagro económico del país en el período de posguerra. el tambien ayudo reconstruir Japan Airlines de las cenizas de la quiebra en 2010 sin recibir un centavo por su papel como presidente.
Mucho antes de que el capitalismo de las partes interesadas y la necesidad de servir a los empleados junto con los inversores se pusieran de moda en Occidente, la filosofía de gestión de Inamori se había centrado en su creencia de que las empresas deberían centrarse en el sustento y el bienestar de los empleados en lugar de simplemente buscar beneficios.
En su primera entrevista con el Financial Times en 1978, Inamori explicó que lo que unía a su empresa y trabajadores no era simplemente un contrato financiero, sino “una relación humana” basada en la confianza y la sociedad.
Su motivación, afirmó, no tenía nada que ver con la acumulación de riqueza personal. “Tenemos un dicho: el dinero tiene piernas y si tratas de atraparlo, se te escapará”, dijo. Al mismo tiempo, era un recortador despiadado que había obligado a los orgullosos empleados de JAL a ahorrar en todo, desde loncheras hasta folletos corporativos.
Las enseñanzas de Inamori eran sorprendentemente simples: no seas codicioso o egoísta, sé honesto y lo más importante, haz lo correcto como ser humano. Sus principios resonaron más allá de Japón hasta China y atrajeron a 15 000 estudiantes a sus escuelas de liderazgo en todo el mundo, incluido el fundador de SoftBank, Masayoshi Son.
¿Cómo resuenan estas enseñanzas hoy? en su libro Una brújula para el cumplimiento, el propio Inamori cuestionó y luego rechazó rápidamente la idea de que su filosofía estaba demasiado desactualizada para el complejo mundo moderno. Argumentó que una actitud sincera y un enfoque en el bien universal en oposición a los intereses nacionales eran el enfoque necesario para resolver las disputas comerciales e históricas internacionales.
En una era en la que el nacionalismo va en aumento tras las interrupciones en la cadena de suministro de Covid-19 y la crisis energética provocada por la invasión de Ucrania por parte de Rusia, hay lecciones prácticas que aprender.
Uno es la necesidad de espíritu emprendedor en un momento en que la escena de las empresas emergentes en Japón está tan inactiva que el gobierno ha prometido una fuerte inversión estatal. Al igual que el fundador de Honda, Inamori era un guerrero y un rebelde que se resistió a la intromisión del gobierno y los bancos mientras transformaba a Kyocera y KDDI en participantes tecnológicos globales.
Al establecer KDDI, la segunda aerolínea más grande de Japón, trajo competencia a un mercado que estaba controlado por NTT, anteriormente propiedad del estado. Cuando los fabricantes japoneses demostraron ser demasiado conservadores para probar lo que ahora es la tecnología de Kyocera, Inamori se aventuró en los EE. UU. y finalmente logró un contrato con Texas Instruments para suministrar varillas de resistencia eléctrica para el programa espacial Apolo.
También es pertinente el concepto más conocido de Inamori de “gestión de amebas”, que consiste en dividir grandes organizaciones en pequeñas unidades que elaboran sus propias metas y planes estratégicos. Las empresas necesitarán pensadores independientes para idear formas innovadoras de navegar en un entorno en el que los gobiernos se sentirán obligados a intervenir en nombre de garantizar la seguridad económica.
Su estilo de gestión de abajo hacia arriba y su inversión en la formación de los empleados han permitido a Kyocera y KDDI evitar el desafío de la sucesión que afecta al Japón empresarial. Inamori, quien decidió retirarse a los 65 años para estudiar budismo, nunca se aferró a su posición de liderazgo: “No tenía que ser yo quien fundara Kyocera o KDDI. Por casualidad, el cielo me proporcionó ese papel y yo simplemente lo estaba interpretando”.
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