Karel Geraerts ajusta cuentas con Schalke y Ben Manga: “Fue muy cruel”

Despido “injustificado”

El entrenador Karel Geraerts habló claramente sobre su marcha y los procesos internos del Royal Blues dos meses después de su despido del FC Schalke 04. El belga de 42 años fue contratado en octubre de 2023 como sucesor de Thomas Reis y del entrenador interino Matthias Kreutzer y tuvo que marcharse el pasado mes de septiembre tras 33 partidos competitivos con una media de puntos de 1,3. Ahora sigue el ajuste de cuentas.

“En un año en el Schalke viví más que en toda mi carrera”, afirmó Geraerts en una entrevista con el diario belga “Het Laatste Nieuws“. El entrenador quedó especialmente impresionado por el público. “Cuando llegué la gente decía que este es el top 30 del mundo en términos de cobertura mediática. Y resultó ser cierto”, dijo Geraerts, observando con el ceño fruncido que “dos o tres cosas” le surgían cada semana. “Una vez tuve una conversación con alguien del plantel. La conversación terminó (…) y menos de 15 minutos después todo está en línea. Todo el contenido…”

Geraerts opina: “En el Schalke hay mucha tensión. Y cada uno tiene su propia agenda y hace lo suyo”. Incluso durante su mandato, era un secreto a voces que Geraerts estaba en desacuerdo con el planificador de escuadrones y director deportivo Ben Manga, que se unió en el verano. El técnico no quiso dejar pasar que el conflicto venía de él: “Creo que principalmente chocó conmigo. La verdad es que no sé cuál fue el motivo. Hubo esa gran entrevista después de la ventana de transferencia a la que te refieres, donde me criticó abiertamente. Nunca más lo volví a escuchar desde entonces. “Eso fue una bomba en Alemania”, se ríe Geraerts.

“Todo el mundo hablaba de ello. Y Marc (el director deportivo Wilmots, que también fue despedido) y yo tuvimos que explicarlo ante las cámaras. Entre otras cosas, Manga pensó que yo no presentaría a sus jugadores”. Después de esa entrevista, todo se incendió, “aunque yo no sabía nada al respecto”. Hasta el día de hoy, no ha recibido ninguna noticia de Manga después de su liberación del S04. “Y por eso digo que el despido fue injustificado. Tenía la sensación y la voluntad de volver a estabilizar al Schalke esta temporada. Aunque no teníamos los recursos, teníamos todas las herramientas para hacerlo. El equipo ha crecido unido, pero no todos en el club lo han hecho con la misma ilusión. Entonces es imposible que un entrenador y un club tengan éxito”.

Podría hablar del tema durante diez horas, pero eso no cambiaría nada. Al día siguiente de su último partido como entrenador del Schalke, la derrota en casa por 3-5 ante el SV Darmstadt 98, por la mañana no encontró a nadie en el campo de entrenamiento. A diferencia de los dos asistentes belgas, sus asistentes alemanes tampoco aparecieron. Es como si casi todo el mundo supiera cuál había llegado la hora. Excepto Geraerts y sus dos ayudantes, especuló el entrenador. “Entonces llamé a Marc. Él dijo: ‘¿Qué? ¿No hay nadie ahí? Lo entiendo, estaré allí en cinco minutos. Ahora lo digo riendo, pero el Schalke fue muy cruel al hacerlo así”.

Geraerts vivió su mejor momento en el Schalke con Wilmots

No conocía al “Eurofighter” Wilmots antes, pero aprendió a apreciarlo durante su época. “Como persona, como experto en fútbol y también como mentor. Me ha apoyado mucho; es una bendición tenerlo a mi lado. “Él estuvo presente en cada entrenamiento y hablamos mucho de fútbol”, elogió Geraerts a su compatriota. Tuvo el mejor momento con los Royal Blues con Wilmots. “Y luego vino el manga”.

Se llevan bien en el Schalke: el entrenador Karel Geraerts (izq.) y el director deportivo Marc Wilmots

“Seguramente” no se arrepiente de su episodio como entrenador del equipo de segunda división: “Siempre tuve la sensación de que tenía las cosas bajo control. A pesar de toda la emoción y los recursos limitados. Una buena relación de trabajo con los jugadores, la afición y los medios de comunicación. Durante este tiempo la prensa notó que yo era sencillo. Tampoco participé en el nepotismo. Sentí que me apreciaban por eso. A partir de esta temporada también hice todo en alemán. No siempre es fácil expresarse, pero sentí que era importante”.

Con Geraerts, los profesionales del Schalke Timo Baumgartl (28) y Dominick Drexler (34) fueron seleccionados y transferidos a la sub-23. El hombre de 42 años explicó su decisión sin querer entrar en “demasiados detalles”: “Para mí, Baumgartl tuvo una influencia muy mala en el grupo. He estado en los vestuarios el tiempo suficiente para saber cuando alguien está emitiendo negatividad. Drexler, por su parte, se comportó de forma poco profesional”.