Médicos y enfermeras hablan del paciente que les cambió la vida para siempre. Esta semana: GP Sjoerd Zwart.
“Era alrededor de la hora del almuerzo cuando el portero del hospital se acercó a mí en mi bicicleta. Acababa de empezar mi trabajo en Ghana, en un hospital rural. Había estado trabajando la noche anterior y quería descansar un poco, pero estaba disponible para emergencias. El portero trajo una nota con un mensaje de la enfermera: habían traído una mujer de unos treinta años con dolor de estómago. Los síntomas que había notado no eran motivo de preocupación, así que le respondí que vendría en una hora.
“Diez minutos después, el portero volvió con una nueva nota. Realmente tenía que darme prisa, porque era un pariente del jefe de la aldea, miembro de Ashanti, la tribu más grande y poderosa de Ghana. Por favor doctor, agregó. Me molesté un poco, ¿por qué había que darle prioridad a esa mujer? Le devolví una nota, con el mismo efecto que antes. Pero no me sentía bien y después de media hora fui al hospital. Supuse correctamente. La señora tenía gastroenteritis, le di medicinas y pudo irse a su casa.
“Dos días después, una delegación del jefe de la aldea apareció repentinamente en mi casa. El jefe se ofendió, me dijeron, por no escuchar un pedido urgente. Me defendí, explicando que no había habido necesidad de actuar rápidamente. Aún así, me disculpé. De repente me di cuenta muy bien de que tenía que tener en cuenta las reglas de la sociedad donde estaba invitado. La sociedad simplemente es mucho más jerárquica, los que tienen estatus reciben un trato preferencial. ¡Qué humilde me sentí! Interpreté al médico occidental altivo, la persona blanca que decide cómo deben ser las cosas.
“Ese paciente en la zona rural de Ghana me enseñó una lección que recordaría a menudo más tarde. Porque cuando posteriormente me convertí en médico general en los Países Bajos, gradualmente me di cuenta de la frecuencia con la que tenía que lidiar con el dilema de esa época. Favorecer a alguien es inapropiado en nuestra sociedad igualitaria. Pero los médicos hacen eso todo el tiempo. A menudo sucede que le pregunto a un especialista en el hospital si uno de mis pacientes puede recibir ayuda antes. Y no en vano mantengo abiertos los lugares de emergencia al principio y al final de mi horario de consulta.
“La prioridad a menudo tiene una razón médica, las personas que están gravemente enfermas reciben ayuda antes. Pero en Ghana aprendí que los factores sociales y culturales también cuentan. Mis pacientes turco-holandeses, por ejemplo, a menudo se preocupan mucho cuando un niño tiene fiebre, porque la meningitis es común en Turquía. Su miedo suele ser infundado, pero cuando llaman, rápidamente hago tiempo. También hago lo mismo con el profesor enfermo que tiene que ir a una conferencia importante. Si el ciclista Mathieu van der Poel tiene que ser operado de una caída, o si el rey (ess) necesita un médico, ellos también van primero, ¿no? Nadie tiene ningún problema con eso. Aparentemente porque la sociedad se beneficia de ello. Nadie es igual, eso me quedó claro en aquel hospital rural de Ghana.
“Por un momento tuve miedo de que no me quisieran como médico en Ghana después de ese incidente. El jefe también resultó ser el presidente de la junta del hospital. Pero tuvimos una buena conversación y luego nunca más tuvimos que hablar de eso. Cuando mi hija nació un año después, le puse el nombre de la Reina Madre, la mujer ashanti más poderosa del distrito”.
Los testimonios de esta serie provienen del libro ese paciente de la periodista británica Ellen de Visser, Ambo/Anthos, 192 p., 15,95 euros.
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