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La mayor fusión de supermercados en la historia de Estados Unidos ha sido bloqueada por un juez federal, dando una victoria a los reguladores antimonopolio federales que argumentaron que la compra de Albertsons por parte de Kroger por 24.600 millones de dólares perjudicaría a consumidores y trabajadores.
La jueza de distrito estadounidense Adrienne Nelson en Oregón impuso el martes una orden judicial preliminar sobre la adquisición, que envía el procedimiento a la Comisión Federal de Comercio para su posterior consideración. La decisión disminuye las probabilidades de que se complete el trato.
Los precios de los alimentos han aumentado más de una cuarta parte en los últimos cinco años, lo que refleja los cuellos de botella en el transporte, la escasez de mano de obra, los costos de las materias primas y la fuerte demanda de los consumidores. La inflación de los alimentos se convirtió en un tema central de la carrera presidencial estadounidense y puso bajo el microscopio a los dos mayores operadores de supermercados del país.
El acuerdo entre Kroger y Albertsons colocaría miles de tiendas bajo un solo propietario y consolidaría su presencia en ciertas regiones. Las empresas han argumentado que necesitan fusionarse para resistir la competencia de gigantes minoristas como Walmart, Costco y Amazon.
La decisión se produjo aproximadamente una hora antes de que un juez del estado de Washington se pronunciara sobre un segundo caso que impugna la fusión.
Esta es una historia en desarrollo.
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