Pocas veces ha sido tan difícil formular un pronóstico fiable para la nueva temporada de la liga alemana de hockey sobre hielo. Por supuesto, existen los reflejos habituales cuando se trata de la cuestión del campeonato y el descenso, pero nada es ni remotamente seguro. Y eso hace que la temporada número 30 del DEL sea quizás la más emocionante desde su fundación.
Mannheim y Munich, quizás Berlín, Ingolstadt o Wolfsburg, por supuesto, y Colonia también se encuentran en el colorido ramo de predicciones del campeonato. Eso no suena tan emocionante al principio y suena como el mismo disco que se lanzó el año pasado. Sin embargo, también son posibles constelaciones completamente diferentes.
¿Quizás Bremerhaven y Straubing consigan pasar los cuartos de final esta temporada? ¿Quizás Iserlohn, Nuremberg o Schwenningen tengan un comienzo exitoso y la supuesta batalla por el descenso se convierta de repente en una oportunidad realista de playoffs? ¿Tal vez el campeón defensor Munich necesita un año de transición porque la verdadera leyenda del entrenador, Don Jackson, ya no está en el tablero como Rector de Spiritus…?
Ex seleccionador nacional regresa al DEL
Se firmaron casi 150 nuevos contratos y se liberaron alrededor de 170 jugadores. Hubo más movimiento en el mercado de fichajes que nunca en la historia del DEL. También hay seis nuevos entrenadores a cargo. Naturalmente, Toni Söderholm recibirá la mayor atención. El ex seleccionador nacional regresó a Alemania después de su cita rápida en Berna y tomará las riendas del campeón alemán en Múnich.
Esperando con ansias a los ganadores de la Copa Stanley
El regreso al DEL de Tom Kühnhackl, dos veces ganador de la Copa Stanley con Pittsburgh, también debería hacer felices a muchos aficionados al hockey sobre hielo. Especialmente, por supuesto, en Mannheim, donde Kühnhackl regresará después de 13 años a la liga alemana de hockey sobre hielo.
Harold Kreis, el sucesor de Söderholm como seleccionador nacional, no sólo trabajó durante las vacaciones de verano de cuatro meses en el sensacional Mundial de Finlandia, hizo muchas llamadas telefónicas y visitó varios clubes DEL, sino que también dijo una bonita frase: “El éxito de ayer no es el éxito de mañana.” Por supuesto, esto se aplica tanto a los ganadores de la medalla de plata de Tampere como a todos los clubes DEL. El Eisbären Berlín vivió lo mismo la última temporada: al campeonato de 2022 le siguió una caída al puesto 11 y, por tanto, se perdió los playoffs.
Profundas líneas de preocupación en Düsseldorf
El ejemplo de Düsseldorf muestra lo frágiles que son las predicciones para la nueva temporada. El ocho veces campeón de Alemania no podrá contar en los próximos meses con el delantero Stephen MacAulay, que sufrió una rotura del ligamento cruzado al final de la preparación. Brendan O’Donell, otro delantero de primer nivel, está de baja por el momento. Además, los defensores Kyle Cumiskey y Alex McCrea no podrán jugar al inicio de temporada en Múnich. Esto no es más que el peor de los casos que puede afectar a cualquier club de la noche a la mañana. La esperanza del nuevo formador del DEG, Tomas Dolak, “Poder jugar el mayor tiempo posible para poder disputar los puestos de playoff”ha sufrido cuatro duros reveses.
Augsburgo, de espaldas a la pared
La situación del personal en Augsburgo es igualmente lamentable. El principal recién llegado, el estadounidense David Warsofsky, se lesionó con poca antelación y probablemente estará de baja hasta ocho semanas. Está previsto que Warsofsky sea el capitán de los Panthers. El retornado Simon Sezemsky tampoco puede jugar por el momento.
Esto significa que al AEV le faltan los dos mejores defensores en un equipo originalmente diseñado para el DEL2, porque el Augsburgo tuvo que asumir que descenderían de la liga de élite durante seis semanas antes de que quedara claro: nadie subiría de la categoría. Casa baja al primer piso. ¿Podemos hablar aquí de una bendición disfrazada o simplemente se ha pospuesto el descenso deportivo? En cualquier caso, la mayoría de los expertos consideran que Augsburgo es un candidato al descenso.
Pero las predicciones también son difíciles, porque ocho de 14 clubes también han hecho un cambio en la que posiblemente sea la posición más importante. Se han escrito muchos libros sobre la importancia del portero en el hockey sobre hielo, ninguno demasiado. Sólo con un equipo de porteros fuerte puede haber esperanzas de éxito deportivo.
¿Quién tiene la mejor dupla de porteros?
En Bremerhaven, por ejemplo, regresó el letón Kristers Gudlevskis. Junto con Maximilian Franzreb, que formó parte del equipo más joven de la Copa Mundial de Alemania, esta combinación podría convertirse en la medida de todas las cosas esta temporada. Sin embargo, el Adler Mannheim también cuenta con dos grandes porteros, Felix Brückmann y Arno Tiefensee, mientras que el campeón de Múnich volverá a confiar en las habilidades de captura de Mathias Niederberger y, por tanto, en un portero que ya ha decidido varias rondas de playoffs.
Puede ser una gran temporada. Con caras nuevas en el tablero, jugadores importados nuevos e interesantes, principalmente de América del Norte. También hay muchos nombres y rostros que se abrieron paso en el corazón de los aficionados alemanes al hockey sobre hielo en el Mundial de Finlandia. Hace dos años, en plena crisis del coronavirus, se temía con razón por la continuidad de la liga de élite alemana. Actualmente, el DEL luce más saludable y emocionante que nunca en sus 30 años de historia.
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