Buatsi y Azeez estaban programados para pelear en octubre pasado, pero la pelea fue cancelada con solo unos días de anticipación, pero finalmente se encontraron en Wembley Arena y así fue.
Joshua Buatsi se colocó en la pole position para una oportunidad por el título mundial al ganar una pelea de ida y vuelta contra su viejo amigo Dan Azeez.
Los amigos cercanos Buatsi y Azeez no eran ajenos el uno al otro, ya que habían peleado más de 1000 asaltos y se suponía que pelearían en octubre pasado, pero una lesión en la espalda obligó a Azeez a abandonar el choque solo unos días antes de que subieran al ring. Las tensiones eran altas entre la pareja, y el ganador de su pelea tenía garantizada una oportunidad por el título mundial contra Dmitry Bivol.
Buatsi comenzó la pelea manteniendo a Azeez a distancia con su jab y el árbitro Bob Williams rápidamente se puso a trabajar mientras los viejos compañeros de gimnasio intentaban atacarse entre sí mientras les decían que se detuvieran. Se miraron fijamente tan pronto como terminó el primer asalto y Azeez le provocó algunas sonrisas a Buatsi en la segunda estrofa al conectar un par de derechazos.
¿Cómo conseguiste el puntaje de Joshua Buatsi vs Dan Azeez? Háganos saber en la sección de comentarios
Azeez estaba empezando a encontrar su ritmo acortando la distancia para lanzar más golpes poderosos, pero Buatsi estaba contrarrestando bien al cuerpo y conectando algunos ganchos. Las cosas se estaban calentando en el tercer asalto y el entrenador de Azeez, Buddy McGrit, le suplicaba a su peleador que apuntara al cuerpo, algo que Buatsi continuó haciendo bien.
Buatsi estaba presionando bien a su viejo compañero con el pie delantero y Azeez parecía un poco cansado mientras caminaba de regreso a su esquina al final del quinto asalto. Azeez estaba empezando a quedarse atrás en las tarjetas, pero todavía estaba muy en la pelea, aunque Buatsi estaba lanzando golpes más fuertes y con más frecuencia. Hubo cierta confusión antes de que comenzara el noveno asalto cuando el árbitro Williams tuvo que limpiar la lona, lo que llevó a algunos fanáticos a creer que la pelea había terminado.
Buatsi continuó superando a Azeez y este último cayó dos veces al final del undécimo asalto, los cuales fueron anotados como caídas pero parecieron resbalones debido a la lona empapada de sudor. Azeez tenía piernas inestables mientras Buatsi descargaba una andanada de golpes en el último asalto, pero pudo mantenerse en pie para llegar a la campana final.
Las tarjetas decían 116-110, 117-109, 117-109 a favor de Buatsi después de la campana final y el ganador dijo: «Tendré unas semanas libres y volveré al gimnasio. Quiero centrar la atención en Dan». , fue una gran pelea. Azeez dijo después de su derrota: «Josh fue el mejor hombre esta noche, no puedo decir nada más. Es un gran atleta dentro y fuera del ring, hoy todo fue negocio».
Adam Azim mantuvo intacto su récord invicto y defendió su título europeo de peso superligero al vencer a Enock Poulsen en el evento coestelar. Ben Whittaker entretuvo a la multitud de Londres y fue advertido por el árbitro en varias ocasiones por hacer alarde contra Khalid Graidia, pero finalmente cerró el espectáculo con una ráfaga de golpes en el quinto asalto.
Caroline Dubois mejoró a 9-0 al ganar todos los asaltos contra Miranda Reyes, mientras que Jeamie TKV y Kostiantyn Dovbyshchenko fueron a la guerra en la única pelea de peso pesado de la noche, con Jeamie obteniendo el visto bueno por puntos. Francesca Hennessey realizó una exhibición impresionante contra Lauren Belen Valdebenito en la pelea inaugural de la noche.