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Jonathan Bloomer, quien se encuentra entre los desaparecidos luego de que un yate de lujo se hundiera en la costa de Sicilia, coronó una larga carrera como contador y ejecutivo de seguros con un papel estelar inusual: testigo de la defensa en el juicio de Mike Lynch en San Francisco.
Lynch, quien también está desaparecido después de que el yate bayesiano naufragara debido al mal tiempo el lunes, fue acusado de fraude por la venta de su empresa de software Autonomy a Hewlett-Packard por 11 mil millones de dólares en 2011.
Bloomer, de 70 años, que fue nombrado miembro no ejecutivo del consejo de administración de Autonomy en 2010, dijo al tribunal en mayo que Lynch “no estaba particularmente interesado en el aspecto financiero” y prefería centrarse en la estrategia y los productos. Un día después, Lynch subió al estrado él mismo y en junio fue absuelto.
Bloomer y su esposa Judy, también desaparecida, estaban entre los invitados al yate de Lynch para celebrar la victoria.
Bloomer es mejor conocido por su tiempo al frente de la aseguradora Prudential (índice FTSE 100), a la que se unió como director financiero procedente de la firma de contabilidad Arthur Andersen en 1995. En cinco años había ascendido al puesto más alto.
George Culmer, presidente de Aviva y antiguo interventor financiero de Prudential, recuerda a un ejecutivo muy inteligente que siempre se mostró “amable, encantador, afable y justo”. “Siempre formaba muy buenos equipos”, afirmó Culmer. “La gente le era leal y lo seguía”.
La etapa de Bloomer como consejero delegado de Prudential fue turbulenta y coincidió con la crisis de las puntocom y los atentados terroristas del 11 de septiembre en Nueva York. Aunque se le atribuyó el mérito de haber encabezado el crecimiento del grupo en Asia y de haber reducido los costes, los accionistas sufrieron una serie de decepciones que acabaron por llevarle a dimitir tras cinco años en el cargo.
Primero vino un intento fallido de miles de millones de libras para comprar la aseguradora estadounidense American General y absorberla en la división estadounidense de Pru en 2002, lo cual fue duramente criticado por los accionistas y desplomó el precio de las acciones de la compañía.
Luego, en 2003, Bloomer recortó el dividendo por primera vez desde la Primera Guerra Mundial para apuntalar el capital agotado de la compañía, a pesar de las reiteradas garantías de que el grupo planeaba seguir aumentando el pago.
Después del lanzamiento de una sorpresiva emisión de derechos por 1.000 millones de libras en 2004, y a pesar del apoyo previo del presidente de Prudential, David Clementi, fue derrocado en un golpe de estado en la sala de juntas y reemplazado por Mark Tucker en 2005.
“No era un director ejecutivo por naturaleza”, dijo un ex colega. “No era lo suficientemente despiadado. Era demasiado confiado”.
Después de su década en Prudential, Bloomer se unió a la firma de capital privado Cerberus Capital Management como socio europeo, donde permaneció durante seis años hasta 2012.
Sin embargo, en los años que siguieron a su salida del Prudential, Bloomer tuvo una carrera plural, combinando un conjunto de funciones no ejecutivas, incluido el puesto de presidente del comité de auditoría de Autonomy que lo colocaría en el centro de un caso en el que se alegaba que la empresa de software de Lynch había inflado falsamente sus ingresos.
HP argumentó que Autonomy utilizó las ventas de hardware deficitarias para compensar las deficiencias en sus ingresos trimestrales. Las ventas de hardware de gran valor se habrían registrado en los informes de auditoría de Autonomy, que habrían sido revisados por Bloomer como parte de su papel en la sala de juntas.
Durante su testimonio en el juicio, Bloomer explicó que parte de la contabilidad que luego los fiscales estadounidenses señalaron como sospechosa era aceptable según las normas del Reino Unido.
Los asociados describieron a Bloomer como un hombre de origen humilde a quien le resultaba fácil conectarse con sus colegas e inspirar lealtad, al mismo tiempo que mantenía cierta distancia.
“No le gustaban las jerarquías ni el estatus”, dijo un alto ejecutivo de seguros. “Pero también le gustaba vestir bien, con trajes elegantes, y disfrutaba de las cosas buenas de la vida”.
Bloomer, licenciado en física por el Imperial College de Londres, fundó una empresa de compra de pensiones, Lucida, respaldada por Cerberus, que fue vendida a Legal & General en 2013.
Este entusiasta de la navegación a vela y del rugby también formó parte de los consejos directivos de varias empresas de servicios financieros, incluida la empresa de servicios jurídicos DWF Group y Arrow Global Group, una firma de inversión europea.
Sus roles recientes más destacados han sido en Morgan Stanley International, la división del banco de Wall Street con sede en el Reino Unido, donde ha presidido el directorio desde 2018, y en la aseguradora Hiscox, que cotiza en la bolsa de Londres, donde se ha desempeñado como presidente no ejecutivo desde el año pasado.
“Estamos profundamente conmocionados y entristecidos por esta tragedia. Nuestros pensamientos están con todos los afectados, en particular con la familia Bloomer, mientras todos esperamos más noticias de esta terrible situación”, dijo un portavoz de Morgan Stanley.
El director ejecutivo de Hiscox, Aki Hussain, dijo que la compañía está “profundamente conmocionada y entristecida por este trágico acontecimiento”.
Información adicional de Patrick Jenkins
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