Mathieu Heijboer está sorprendido, „asombrado» incluso. El director de rendimiento de Jumbo-Visma, responsable de todo lo relacionado con la contrarreloj en el equipo holandés, se encuentra bajo una carpa al final de la decimosexta etapa del Tour de Francia observando los últimos metros de Jonas Vingegaard y no puede reprimir una sonrisa. «Esto es todo», murmura repetidamente, principalmente para sí mismo.
Durante la contrarreloj de Passy a Combloux, dos pueblos de montaña al pie del Mont Blanc, Heijboer ve que un plan en el que comenzó a trabajar hace siete meses resulta exactamente como estaba previsto. En el ‘falso llano’ hacia la línea de meta, su líder danés se encuentra en una posición aerodinámica perfecta en su bicicleta de contrarreloj. “Hubo mucha discusión sobre si deberíamos cambiar la bicicleta de contrarreloj por una bicicleta normal porque escalarías más rápido con ella”, dice Heijboer. «Pero la forma en que Jonas llega a 30 kilómetros por hora, no puedes competir con eso con una bicicleta normal».
El partido de segundos duró dos semanas entre Vingegaard y su competidor esloveno Tadej Pogacar, que se quedaron con diez segundos de diferencia el martes por la mañana en lo más alto de la clasificación por el maillot amarillo. En seis etapas de montaña donde los otros competidores corrieron por minutos, los dos intercambiaron no más que un puñado de segundos.
Hasta el martes por la tarde. En la contrarreloj, de 22 kilómetros, con una desagradable subida empinada, Vingegaard le saca 1 minuto y 38 segundos a Pogacar, que sigue segundo. El especialista en contrarreloj Wout van Aert conduce a una distancia apropiada hasta el tercer tiempo más rápido, a 2 minutos 51 del ganador.
Nadie esperaba esto, ni siquiera en Jumbo-Visma. Su compañero de equipo Van Aert literalmente se quita la gorra, el mismo Vingegaard dice que durante el viaje pensó que su medidor de potencia estaba roto, así de alto se mostraban los vatios. “Esto supera nuestras expectativas más salvajes, 1 minuto 38 es mucho”, dice el director deportivo Arthur van Dongen. Heijboer había tenido en cuenta la pérdida de tiempo, dice, de ahí su gran sorpresa.
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cansado continuamente
Pero la pérdida de tiempo de Pogacar es fruto de la táctica que ha venido utilizando Jumbo-Visma a lo largo del Tour: intentar cansar al máximo al esloveno haciendo cada etapa lo más dura posible. “Uno espera que esa táctica se materialice algún día, y hoy eso sucedió”, dice el director deportivo Van Dongen.
Además, el equipo holandés ha preparado esta contrarreloj cuidando hasta el más mínimo detalle. Heijboer ya calculó en diciembre que un cambio de bicicleta no tenía sentido: lo hizo Pogacar y por eso perdió unos diez segundos. “Sabemos que Jonas se siente súper cómodo en esa bicicleta de contrarreloj y puede entregar la misma potencia cuesta arriba. Luego solo está el tema del peso de la bicicleta, pero no valía la pena cambiar esa diferencia”, dice Heijboer.
Junto con el mecánico y el fabricante de bicicletas Cervelo, el gerente de rendimiento ha hecho todo lo posible para que la bicicleta sea lo más liviana posible. Por ejemplo, las bicicletas eran completamente negras, sin las superficies amarillas y otros detalles que normalmente son visibles. “Desmontamos la bicicleta y la pintamos de negro. Eso ahorra alrededor de cien gramos”, dice Heijboer.
Durante las sesiones de entrenamiento en altitud del equipo en el período previo al Tour de Francia, se prestó mucha atención al entrenamiento en la bicicleta de contrarreloj. En concreto, se practicaba la conducción cuesta arriba en una posición aerodinámica. Y ya en marzo, tras cálculos de Heijboer, el equipo le dice a Vingegaard que no tiene que cambiar de moto el martes. “De esta manera, pudimos crear paz en su cabeza desde el principio y eliminar cualquier duda”, dice Heijboer. Funciona, advierte el entrenador el martes por la mañana. “Jonas estaba muy tranquilo e indicó que se sentía bien, eso nos dio mucha confianza”.
Textos edificantes
Cuando el danés baja del podio de salida con su traje amarillo de contrarreloj el martes, se desarrolla la última parte del plan de Jumbo-Visma. “Hoy vas a demostrar que eres el más fuerte del mundo”, dice por radio a su dirigente la directora deportiva Grischa Niermann, que conduce detrás de Vingegaard en el coche. Tales textos vigorizantes funcionan bien con el danés, dice Heijboer después. Vingegaard también recibe información táctica del recorrido, para saber en qué curvas puede ir a fondo y dónde es mejor frenar un poco.
Ya en la primera subida, la ventaja del danés sobre Pogacar es de diez segundos. Él amplía constantemente esa brecha, hasta que ha tomado tanto tiempo en la línea de meta que ahora está 1 minuto y 48 segundos por delante en la clasificación. Heijboer: «Jonas ha sido mejor que Pogacar hoy en todos los frentes».
El esloveno aún no está ganado. «Especialmente si comienza a llover mañana durante la etapa más dura de este Tour, todavía puede ser muy interesante», dice Pogacar después de la meta. El director de su equipo de UAE Emirates, Mauro Gianetti, solo puede estar satisfecho con el desempeño de su líder, dice. “Tadej fue más de un minuto más rápido que Wout van Aert. Esto es increíble. Pero Vingegaard fue superior hoy”.
También en Jumbo-Visma nadie quiere hablar de que se ha librado el duelo entre Vingegaard y Pogacar. Seguramente no ahora que la etapa reina del Mont Blanc a Courchevel, con cuatro collados duros y 5.399 altímetros, está en el programa del miércoles. “Todavía no se ha decidido nada, pero este es un paso en la dirección correcta”, dice Van Dongen. “Esperamos las próximas etapas con gran confianza”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico el 19 de julio de 2023.