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Boris Johnson negó el jueves haber considerado una estrategia de «dejar que se rompa» contra el Covid-19 en el otoño de 2020, diciendo que su enfoque había sido salvar vidas «en todas las edades», en su segundo y último día de testimonio en la investigación sobre la pandemia del Reino Unido.
El ex primer ministro dijo que había tratado de “desafiar el consenso” en reuniones en las que sus colegas discutieron la necesidad de medidas de bloqueo, y en algunos momentos mostró frustración por la presentación de pruebas en la investigación.
“La gente decía continuamente en los medios y en otros lugares que la respuesta era proteger a los ancianos y dejar que [coronavirus] Rip”, dijo Johnson en la investigación. «Necesitaba tener los contraargumentos».
Johnson, en el cargo entre 2019 y 2022, también dijo que había sido “insostenible” que los funcionarios siguieran las pautas de Covid en las oficinas gubernamentales, cuando se le preguntó sobre los partidos que infringían las reglas en Downing Street en el punto álgido de la crisis.
Dijo que la versión de los hechos que había “entrado en la conciencia popular” en torno a reuniones informales era “absurda” y estaba “a un millón de kilómetros” de la verdad.
Evidencia de la investigación de Covid de Boris Johnson: conclusiones clave del segundo día
Negó que considerara una estrategia de ‘dejar que [Covid] rip’ en otoño de 2020.
Dijo que la posición de su gobierno era «salvar vidas humanas en todas las edades».
La percepción argumentada de las fiestas de encierro en Downing Street estaba a «millones de millas» de la verdad.
Defendió el uso de un lenguaje incendiario y dijo que quería que la gente sintiera que podía «hablar libremente».
Un asesor principal concedido describió el plan de subsidio de comidas como «Comer fuera para ayudar al virus» en 2020.
Johnson, junto con el primer ministro Rishi Sunak, fue multado por la policía después de violar las restricciones del bloqueo al organizar una fiesta de cumpleaños en junio de 2020.
Sunak, que era canciller cuando comenzó la pandemia, comparecerá ante la investigación el lunes.
En las últimas semanas, ex altos funcionarios han hecho afirmaciones perjudiciales sobre el liderazgo de Johnson como prueba para la investigación, que también ha visto una serie de comentarios incendiarios supuestamente hechos por el ex primer ministro.
En las anotaciones de su diario de agosto y octubre de 2020, Sir Patrick Vallance, ex asesor científico jefe, dijo que Johnson había sugerido que las personas mayores, que habían “pasado buenos momentos”, deberían “aceptar su destino”. Vallance añadió que Johnson abogó por un enfoque de «dejar que el virus se desgarre» en las reuniones.
El mes pasado, Lord Eddie Lister, ex asesor estratégico principal, dijo en la investigación que Johnson dijo que preferiría “dejar que los cuerpos se amontonen” antes que imponer otro bloqueo en septiembre de 2020.
Cuando se le preguntó sobre su uso del lenguaje, Johnson se disculpó el jueves por cualquier “herido y ofensa”, pero dijo que “quería representar al profano para obtener una respuesta que fuera inteligible”.
“Quería que todos los presentes en la sala sintieran que también pueden hablar libremente”, añadió.
Johnson arremetió contra Hugo Keith KC, abogado principal de la investigación, acusándolo de citar «relatos que usted ha seleccionado de las anotaciones de la gente en las reuniones en las que he estado».
Dijo que la posición de su gobierno era «que teníamos que salvar vidas humanas en todas las edades».
«Si nos fijamos en lo que realmente hicimos, nos confinamos tan pronto como pudimos por primera vez», dijo Johnson, en referencia a su anuncio del 23 de marzo de 2020 de un cierre en el Reino Unido. «Y, con sensatez, optamos por un enfoque regional cuando la enfermedad volvió a aumentar y luego se cerró nuevamente el 30 y 31 de octubre».
El miércoles, Johnson admitió que su gobierno “subestimó enormemente” la contagiosidad y letalidad del Covid-19 y mostró “incoherencia” a principios de 2020.
La investigación examina la respuesta del gobierno al Covid-19, incluida la preparación del Reino Unido cuando la enfermedad apareció en 2020 y la toma de decisiones de alto nivel. Está previsto que funcione hasta el verano de 2026.
El jueves temprano, Johnson dijo que el plan emblemático de subsidio de comidas de Sunak en el verano de 2020 no se le había presentado como “una apuesta” que conduciría a un aumento en los casos de Covid.
Sugirió que lanzar el programa “Comer fuera para ayudar” era una medida lógica después de relajar las restricciones que permitieron reabrir la industria hotelera después del primer cierre.
Pero Johnson admitió que había escuchado al profesor Chris Whitty, director médico de Inglaterra, describirlo como «Comer fuera para ayudar a combatir el virus» en septiembre de 2020.
Se ha culpado al programa, que subvencionó las comidas en restaurantes en el verano de 2020, de aumentar las tasas de transmisión de Covid.
Johnson dijo: “[Whitty] Me miró significativamente y pensé: ‘Eso es gracioso porque no recuerdo que esto fuera algo que antes pareciera atraer objeciones’”.
Pero Johnson dijo que no había percibido el plan como una «apuesta», y añadió: «Ciertamente no me lo presentaron como tal, ni estoy seguro de que haya pruebas muy sustanciales de que efectivamente contribuyó a la [reproduction number] r.
Según estimaciones del Tesoro, a finales de agosto de 2020 se habían consumido 100 millones de comidas a un coste provisional para los contribuyentes de 522 millones de libras esterlinas.
La investigación ha descubierto cómo no se consultó a asesores científicos de alto nivel antes de que se introdujera Eat Out to Help Out. Johnson dijo el jueves que “pensó que Chris y Patrick debían haberlo sabido”, refiriéndose a Whitty y Vallance.
Johnson añadió que no podía “comprender cómo algo tan publicitado como [the scheme] podría haber sido contrabandeado sin tener en cuenta los consejos científicos, no veo cómo pudo haber ocurrido”.