Johannes van der Harst: ‘El hombre puede sobrevivir a una guerra nuclear, así que hay esperanza’

Con ojos alegres y, en ocasiones, estallando en carcajadas, Johannes van der Harst da una idea de su larga vida, que duró 100 años el lunes. También lo encuentra muy largo. Fue muy activo en la sociedad durante gran parte de su vida. Pensó que su trabajo en Shell era solo una ocurrencia tardía. Como miembro del consistorio de la Iglesia Reformada, por ejemplo, se comprometió a reunir a reformados y reformados, y más tarde también a musulmanes y budistas. En la década de 1980 luchó como activista por la paz contra el despliegue de armas nucleares en los Países Bajos y se hizo amarrar a una valla durante una protesta contra el apartheid en Sudáfrica. Después de la caída del Muro, Van der Harst viajó por Europa del Este para estrechar lazos con los residentes y las ciudades. Su hijo mayor lo llama ‘apóstol de la paz’.

En el amplio y luminoso apartamento de una residencia de ancianos en La Haya, estés donde estés, tendrás a tu alcance libros de filosofía e historia. En la pared cuelga un retrato del teólogo y filósofo Erasmo. El hermoso atril antiguo con obras de Bach recuerda a su difunta esposa, que era violinista.

¿Cómo lograste cumplir 100 años?

‘Vive en paz, no te vayas a los extremos y no te apegues demasiado. Si dices: ‘No puedo vivir sin mi esposa, si ella muere, me caeré en un hoyo profundo’, lo estás haciendo mal. No deberías tener eso. Mi esposa falleció hace dos años y puede sonar desagradable, pero desde entonces me lo he pasado bien.

“Mi esposa era fuerte físicamente, pero en los últimos años su mente se había agotado. Era muy musical y tocaba el violín. Mi nombre no apareció ni una sola vez en las historias de vida de los oradores en su funeral. Solo se trataba de música. (risa de risa). ‘No me importaba, solo soy una persona sobria. Y aunque estoy sobrio, no he desechado por completo la religión. Hay algo que trasciende al hombre. Nuestros antepasados ​​le dieron sentido a eso y no tenemos que dejarlo ir, porque entonces no tienes nada en absoluto.’

¿Cómo te las arreglaste para estar casado por más de 60 años sin estar demasiado apegado a tu esposa?

Manteniendo un poco de distancia. Y seguir mi propio camino. Supongo que es una cuestión de carácter.

Bebe su té y permanece perdido en sus pensamientos por un momento. La bebida caliente me trae un recuerdo. “Mi madre estaba vehementemente en contra del divorcio. Ella misma había enviudado muy joven -con dos niños pequeños, yo tenía 2 años- y así ha sido siempre. Su hermano Piet estaba casado con la tía Jaantje, pero se enamoró de Els, hija de la familia Jansen, una gran exportadora de té con plantaciones de té en Indonesia. Pensé que Els era una buena mujer, porque cuando interrumpí mis estudios de física en 1943 y decidí esconderme con mi familia en Ommen para escapar del Arbeidseinsatz, ella me proporcionó cupones de alimentos adicionales para que tuviera suficiente para comer. El tío Piet, ante la desgana de mi madre, se divorció de Jaantje y se casó con Els. Como hombre piensas: la sangre se arrastra donde no puede ir.

¿Qué es lo que más extrañas de lo que ya no puedes hacer?

‘Ciclismo, natación y tenis, y la diversión que conlleva. Extraño todos los contactos de los clubes de los que fui miembro, como el club de tenis y el club de filosofía. Todos están muertos. Solo Jos, el miembro más joven de nuestro club de filosofía, sigue vivo. Viene de visita una vez cada tres semanas y se lleva las revistas de física a las que estoy suscrito. Debes buscar contactos a esta edad con gente joven. Por suerte tengo dos hijos encantadores que me visitan a menudo.

‘La vida es más difícil por lo que ya no puedo hacer. Moverse es difícil, ya no puedo caminar. Tardo cinco minutos en llegar a la mesa del comedor en mi silla de ruedas. Lentamente mi vida puede llegar a su fin. Estaré listo.’

¿Cómo es tu día promedio?

‘Estoy muy ocupado. Tengo la costumbre de desayunar. Y que el desayuno llega cada vez más tarde, luego llega el café y cuando lo he terminado, ya es la hora de comer. Por la tarde descansaré. Después de la cena a las 5 pm veo las noticias y luego comienza mi tiempo libre. Me la paso leyendo, a menudo hasta la 1 de la madrugada. Ahora estoy leyendo ese libro grueso e intrincado que está sobre la mesa a tu lado: El inventor de la naturaleza, la vida aventurera de Alexander von Humboldt† Un hombre muy especial, que en sus viajes a Sudamérica, entre otros lugares, describió exactamente la naturaleza que vio. Fue el primero en notar la gran unidad en la naturaleza, que todo está conectado. Era un hombre inteligente. Podía recordar todo lo que leía. Su cuñada dijo que eso lo volvería loco, pero eso no sucedió.

Así que leo mucho. tengo una suscripción a FidelidadPero cada vez leo menos el periódico. Todas las noticias son similares. Solo Putin proporcionó alguna variación, pero esos mensajes también comienzan a parecerse cada vez más”.

¿Cómo ve la guerra en Ucrania?

“Hay algo muy extraño en los rusos. Deben necesariamente hacer todo de manera diferente a Occidente. Se sienten en desventaja y quieren demostrar que son una superpotencia. Los que están en el poder creen que son los únicos que tienen razón y que los occidentales estamos locos. Los países que se encuentran entre Rusia y los países de la OTAN, como Ucrania, se encuentran en una posición difícil. Europa occidental no interviene ahora, por temor a que Rusia nos ataque también.

¿Está justificado ese miedo?

‘Sí, eso creo. Putin espera que Occidente intervenga, porque entonces podrá decir: nos están atacando. Occidente no debería dejarse tentar por eso, porque tenemos una Tercera Guerra Mundial. Esto es peligroso porque existe el riesgo de que Rusia utilice armas nucleares.

‘Estudié física y durante ese estudio ya aprendí lo peligrosa que es la radiactividad para la vida en la tierra. Pero hoy hice un descubrimiento. La cuestión es que ahora estamos aprendiendo a vivir con radiactividad. Ese es el siguiente paso en el desarrollo de la humanidad. Pasarán otros diez mil años antes de que sea posible, pero el comienzo está ahí. Así que no creo que la guerra nuclear acabe con la vida en la Tierra. Si se llega al punto en que se usan armas nucleares, entonces todavía hay esperanza para la gente’.

¿Cómo descubriste eso hoy?

‘De repente se me ocurrió ese pensamiento. Esa es la creatividad de mi pensamiento. El hecho de que las plantas vuelvan a crecer en el ambiente contaminado de Chernobyl demuestra que la naturaleza está aprendiendo a vivir con esa radiación radiactiva. Después de un desastre nuclear, ya no es solo una miseria aburrida. La naturaleza parece ser más fuerte que la radiactividad.’

¿Qué lo llevó a participar activamente en el movimiento por la paz durante la Guerra Fría?

“Incluso entonces había una amenaza real de guerra nuclear entre Rusia y Estados Unidos. Como físico, era muy consciente del peligro de la radiación radiactiva. El Consejo Interdenominacional de Paz (IKV) se estableció para luchar contra la guerra y las armas nucleares. Pensé: tengo que estar allí. Fui a reunirme y manifestarme en Amsterdam y La Haya contra la colocación de 48 armas nucleares en los Países Bajos. Me convertí en presidente de la rama de La Haya de la IKV. Cuando el gobierno no se dio por vencido después de esas manifestaciones masivas, lanzamos una campaña de firmas, con postales entregadas puerta a puerta. Recolectamos 3,75 millones de firmas.’

Mira una tarjeta de cumpleaños en la mesa de café, con un «100» dorado en ella. “Es de Tanya de Canadá. La conocí durante mi primer viaje a la entonces Unión Soviética. Después de unos minutos me pidió mi dirección. Pensé que era un poco raro, pero lo di de todos modos. Unas semanas más tarde, ella y su esposo aparecieron en nuestra puerta en La Haya. Habían huido y querían mudarse con nosotros. Sinceramente, no tenía muchas ganas de quedarme mucho tiempo en nuestra casa. Por suerte tenía familia en Canadá. Luego me aseguré de que pudieran seguir ese camino después de unas pocas semanas, y construyeron una nueva vida allí. De esta manera éramos la puerta de entrada a una vida en libertad para ellos.’

Como activista contra el apartheid en Sudáfrica, ciertamente no eras un cobarde, lo entendí por tu hijo mayor.

(Risas) ‘Le gusta escuchar la historia de que me ataron a una valla durante una acción contra Shell, que estaba activa en Sudáfrica. No en la cerca de la propia Shell, sino en un edificio gubernamental al lado. Esperaba que nadie de Shell me viera, porque yo trabajaba allí en la rama química. Afortunadamente los dioses fueron amables conmigo. Era 1981, un año después me jubilé. Aparentemente vas a hacer locuras a esa edad.

‘He trabajado en Shell toda mi carrera. Mi trabajo siempre ha sido de importancia secundaria para mí. Trabajar por la paz, en eso giraba mi vida. Preguntaré a mis hijos cómo ven el futuro. Realmente nunca he hablado con ellos sobre eso. Son optimistas natos. Tengo que hablar con ellos al respecto.