Casi 100 años después de que su abuelo pusiera la primera piedra, Johan van Berkel, de Vught, pudo inaugurar oficialmente su casa. Durante los últimos veinte años, Johan (64), que también es contratista, ha reconstruido toda la casa desde cero. Debido a que se trata de un edificio llamativo y a que todo llevó mucho tiempo, el alcalde Roderick Jan van de Mortel acudió a la inauguración. “Se puede ver que hay mucho amor en ello”.
Johan vivió durante mucho tiempo en la casa que su abuelo construyó hace cien años, en las afueras de Vught. La casa de Esscheweg se había vuelto bastante anticuada con el paso de los años. “En invierno, el viento literalmente atravesaba la casa y cuando pasaba un camión, toda la casa temblaba”, dice, señalando una vieja fotografía de la granja. “Hace veinte años mi padre preguntó: ‘¿Por qué no derribas esa casa y la construyes de nuevo?’
¿Por qué no?, pensó Johan. Después de todo, es contratista y personal de mantenimiento de profesión. Durante uno de sus trabajos en el ayuntamiento de Vught, le contó sus planes al alcalde Roderick Jan van de Mortel. “Quien conduce entre Esch y Vught pasa por esta casa y siente un poco de nostalgia. Le prometí que abriría la puerta”, dice Van de Mortel. “Pero años después, todavía no había casa”.
Johan tardó nada menos que 18 años en demoler y reconstruir su casa. Mientras hojea una carpeta con fotografías del proceso de construcción, el artesano de 64 años explica por qué tardó tanto. “Quería hacerlo todo yo mismo. Pero también tuve muchos otros trabajos como autónomo y también tuve que poner dinero sobre la mesa”, reflexiona. “Durante el día trabajaba y por la noche hacía pequeños trabajos en la casa. Pero también pensé que era importante que nuestra vida familiar continuara”.
Por eso vivió durante años en el granero de la propiedad con su esposa y sus tres hijos. “Lo llamo granero porque mi abuelo tenía un granero allí. Pero en realidad era una casa más pequeña donde todos vivimos muy felices todos esos años”.
A pesar de trabajar duro en “su pequeño castillo”, Jo recibía a menudo comentarios desagradables. “La gente pensaba que la construcción llevaba demasiado tiempo y a menudo decían algo al respecto”. Incluso le dijeron a su esposa que inscribiera a su marido en el programa de televisión ‘Ayuda a mi marido a ser manitas’. Un programa en el que las parejas buscan ayuda porque su marido no puede completar un proyecto de bricolaje sin terminar.
Incluso el alcalde Van de Mortel pensó que Jo debería seguir con su casa. “Dejaré de ser alcalde de Vught en abril, pero prometí abrir la casa. Afortunadamente, me llamó unas semanas después de que yo anunciara mi despedida para decirme que tenía una fecha para la inauguración y que además era especial”.
Es decir, el 26 de noviembre. “Ese día hace exactamente cien años que mi abuelo puso aquí la primera piedra de su casa”, dice Johan. Guardó la misma piedra y la cementó en la pared del vestíbulo de su casa reconstruida. b
El alcalde Van de Mortel tuvo el honor de descubrir la piedra. “Tomó mucho tiempo, pero se nota que hay mucho amor, calidad e historia en esta casa. Eso no sucede en muchos lugares y creo que merece una atención especial”.
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