Joep Wennemars quedó completamente sorprendido el viernes por su segundo puesto en los 1.000 metros en la Copa del Mundo de Heerenveen. El patinador de veinte años está muy por delante de su propio calendario.
No tiene miedo de pensar en grande. O para declarar sus objetivos en voz alta. Pero un lugar en el podio en su segundo fin de semana de la Copa del Mundo, Wennemars ni siquiera se había atrevido a soñar. “De repente soy segundo en una Copa del Mundo”, dice el velocista de Jumbo-Visma en las catacumbas de Thialf. “Chicos, no puedo creerlo”.
Hace menos de dos meses, Wennemars dijo que secretamente esperaba poder participar en una Copa del Mundo en su primer invierno como profesional. “Pero entonces todo tiene que estar bien”.
A finales de octubre, en el torneo clasificatorio para el Mundial de Heerenveen, todo salió bien en los 1.000 metros. Con un buen segundo lugar, Wennemars se clasificó para los primeros fines de semana de la Copa del Mundo, por lo que podría debutar al más alto nivel la semana pasada en Stavanger, Noruega.
Con un décimo puesto en los 1.000 metros, el vigente campeón del mundo júnior se mostró muy satisfecho. “Agradable en la fila izquierda, estaba muy contento con eso”, dice Wennemars. “Aquí en Heerenveen quería asegurarme nuevamente de no ser relegado del grupo A, para poder competir con los grandes nuevamente el próximo mes en Calgary”.
Wennemars vence a los campeones Krol y Nuis
Wennemars no pensó en absoluto en ganar medallas en el escenario internacional. Eso fue algo para más adelante, tal vez para la próxima temporada. Pero con un sólido récord personal de 1.08.08, el hijo del ex campeón mundial Erben Wennemars demostró el viernes que ya pertenece a los grandes.
Solo el chino Ning Zhongyan (1.07.86) fue más rápido que el holandés en Thialf. Los campeones olímpicos Thomas Krol (quinto en 1:08.32) y Kjeld Nuis (séptimo en 1:08.52) fueron claramente más lentos que su compatriota más joven.
“Realmente no esperaba poder hacer esto ahora”, dice Wennemars. “Se siente especialmente irreal. También porque durante mi carrera no sentí que iba súper rápido. Pero aparentemente fue un buen viaje. Creo que es genial poder estar en el segundo lugar entre estos muchachos. Ahora escuchas Voy a estar allí.”
Entre las mujeres, Isabel Grevelt (bronce) también era una holandesa de veinte años que sorpresivamente subió al podio en los 1.000 metros. “Viene una nueva generación”, dice Wennemars. “Y me gustaría ser parte de eso. Les deseo todo a los hombres mayores, pero tenemos que reemplazarlos en algún momento”.
Wennemars enfatiza que después de una medalla en la Copa del Mundo no puede compararse con campeones como Krol y Nuis, que llevan años en lo más alto. “Realmente no soy mejor que esos hombres todavía. Tengo que desempeñarme bien para eso por mucho más tiempo. Pero estoy llegando allí. Y desde este punto puedo seguir soñando”.
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