Joe Biden estaba en un estado de ánimo de celebración cuando pisó el jardín sur de la Casa Blanca este mes luciendo sus característicos anteojos de sol de aviador.
Esa mañana, los últimos datos mensuales de inflación mostraron que los aumentos de precios se desaceleraron más rápidamente de lo esperado en toda la economía estadounidense. Y unas horas más tarde, ante una presentación de “True Colors” de la cantante Cindy Lauper y rodeado de miembros del Congreso de ambos partidos que aplaudía, estaba firmando una legislación bipartidista para proteger el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país.
“Ha sido un camino largo, pero lo conseguimos. Y vamos a continuar con el trabajo por delante, se lo prometo”, dijo Biden.
La ceremonia al aire libre en la Casa Blanca el 13 de diciembre coronó lo que ha sido un final de año notablemente optimista para Biden, incluido un desempeño mejor de lo esperado para los demócratas en las elecciones intermedias, la liberación de Brittney Griner, la estrella del baloncesto estadounidense detenida en Rusia. , y el anuncio de una nueva inversión multimillonaria en la fabricación de semiconductores en el estado cambiante de Arizona.
Lo que podría haber sido un año devastador para la presidencia de Biden, incluida la lucha contra la guerra de Rusia en Ucrania, la inflación persistentemente alta, las luchas internas entre los demócratas por una legislación clave y lo que muchos temían sería una paliza en las elecciones de mitad de período, en cambio, está terminando con una nota alta. para la Casa Blanca.
Esto ha puesto a Biden, que cumplió 80 años el mes pasado, en una mejor posición para decidir si busca la reelección en 2024. Se espera un anuncio del presidente sobre su futuro político a principios del próximo año, pero sus éxitos recientes han silenciado algunos de los Voces demócratas que le piden que se haga a un lado dada su edad.
“La productividad de su administración en sociedad con el Congreso es simplemente innegable en el contexto de una narrativa nacional que es una versión de ‘todo se está yendo al infierno en una canasta’”, dice Tina Smith, la senadora demócrata de Minnesota. Agregó que esperaría que cualquier presidente que tuviera el “registro de logros” de Biden buscara otro mandato y que lo respaldaría si lo hiciera.
“Él lideró el partido y luchó por temas que están mucho más alineados con los votantes intermedios que el partido republicano”, agrega Joel Benenson, un encuestador demócrata que trabajó para Barack Obama.
Los índices de aprobación de Biden han mejorado en los últimos meses, aunque siguen bajo el agua. Según el promedio de encuestas de Realclearpolitics.com, el 52 por ciento de los estadounidenses desaprueba su desempeño como presidente, mientras que el 43 por ciento aprueba el trabajo que está haciendo. Esa brecha de nueve puntos porcentuales es mucho más estrecha que en el punto más bajo de la popularidad de Biden en julio de este año, pero seguirá siendo una preocupación para la Casa Blanca y los demócratas.
“No hay un gran clamor dentro del público estadounidense por este líder en particular, hay [just] un clamor por la normalidad que trajo, hasta cierto punto”, dice Jeffrey Engel, director fundador del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur en Texas.
Algunas de las noticias más alentadoras para Biden en los últimos meses se han producido en el frente económico. Además de la desaceleración en el índice de precios al consumidor, el crecimiento del empleo en EE. UU. ha continuado siendo sólido, atenuando las preocupaciones de que una recesión provocada por el endurecimiento monetario agresivo de la Reserva Federal está a la vuelta de la esquina. En sus últimas proyecciones económicas publicadas este mes, los funcionarios de la Fed predijeron un mayor desempleo, una mayor inflación y tasas de interés más altas en 2023. Pero aún esperan que la economía de EE. UU. siga creciendo, aunque a un ritmo lento del 0,5 por ciento, y que se acelere nuevamente. en 2024.
“Las noticias económicas positivas nos muestran que hemos estado en el camino correcto y que las decisiones políticas han sido las decisiones correctas”, dice Smith, el senador de Minnesota.
En el frente de la política exterior, Biden concluyó el año organizando una visita de estado del presidente francés Emmanuel Macron, un emblema de la unidad occidental que ayudó a forjar contra Vladimir Putin después del ataque de Rusia a Ucrania. Aunque esto tuvo poco impacto político interno, ayudó a cimentar la fe en su equipo de seguridad nacional después de la retirada fallida de Afganistán durante su primer año en el cargo.
“Joe Biden creció en la Guerra Fría, a la sombra de Harry Truman y algunos de los logros que ayudaron a mantener la paz durante años: salió adelante y se mantuvo firme, incluso si hubo algunas dudas al principio”, dijo Alvin Felzenberg, historiador y ex funcionario de la comisión del gobierno de EE. UU. para investigar los ataques terroristas del 11 de septiembre. “Ha trabajado muy duro para restaurar la confianza con los aliados”, agregó Felzenberg.
De cara a la decisión de 2024, Biden querrá evitar dos precedentes inquietantes. El primero es un desafío primario interno que desencadenaría divisiones entre los demócratas y pondría en peligro sus posibilidades de elección general, como las que ayudaron a condenar a Gerald Ford en 1976, Jimmy Carter en 1980 y George HW Bush en 1992. Pero si Biden decide hacerse a un lado , querrá hacerlo lo suficientemente pronto para permitir que los posibles sucesores demócratas organicen campañas exitosas, a diferencia del anuncio tardío de Lyndon Johnson en 1968, que allanó el camino para que Richard Nixon ganara la Casa Blanca.
Pero después de un año en el que Biden desarmó y confundió a los críticos tanto dentro como fuera de su partido, la creencia en la Casa Blanca es que el presidente tiene las mejores cartas políticas que tiene en meses.