Lord Jo Johnson, el exministro conservador y hermano del exprimer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, renunció como director de Elara Capital, una firma con sede en Londres involucrada en la controversia en el imperio Adani.
Johnson se unió a Elara, un autodenominado “banco de inversión líder” para empresas indias que buscan recaudar dinero en el extranjero, en junio del año pasado.
La firma fue uno de los 10 bookrunners en la venta de acciones que el grupo insignia de Adani abandonó el miércoles, una semana después de que el vendedor en corto estadounidense Hindenburg Research acusara al Grupo Adani de manipulación del precio de las acciones y fraude contable.
Pero es el negocio de gestión de activos de Elara el que ha sido objeto de escrutinio. Hindenburg alegó que los fondos con sede en Mauricio administrados por la firma de Londres eran parte de un plan para manipular el precio de las acciones de las empresas que cotizan en bolsa de Adani Group y ocultar la escala de propiedad de la familia sobre ellas.
El informe de casi 100 páginas de Hindenburg citó lo que dijo que eran dos ex comerciantes de Elara no identificados que alegaron que el enrutamiento de transacciones a través de fondos con sede en Mauricio estaba diseñado para ocultar quién estaba detrás de ellos.
Adani ha negado categóricamente las acusaciones de Hindenburg, calificándolas de “combinación maliciosa de desinformación selectiva y acusaciones obsoletas, sin fundamento y desacreditadas”.
También ha rechazado tener cualquier relación con Elara y otros fondos extraterritoriales nombrados por Hindenburg que han invertido mucho en el imperio de Adani, que se extiende desde puertos y energía hasta aeropuertos e incluye 10 empresas que cotizan en Mumbai.
“Las insinuaciones de que son partes relacionadas de alguna manera con los promotores son incorrectas”, señaló Adani Group en su extensa refutación de las acusaciones de Hindenburg.
A pesar de un perfil bajo dentro de la ciudad, Elara logró atraer no solo a Johnson, un ex periodista del Financial Times, sino al distinguido economista Lord Meghnad Desai como director no ejecutivo.
Desai le dijo al FT que las acusaciones de Hindenburg eran “muy vagas”, pero que se había puesto en contacto con el regulador financiero de Mauricio para buscar más información.
“Mi posición es que si el informe es correcto o no, el mercado lo creyó”, dijo Desai. “Si es correcto que Elara fue utilizada como vehículo indirectamente por los Adanis, entonces tenemos que preocuparnos por eso. Si esto no es aclarado por el gobierno, ellos [India] van a tener un serio problema para atraer capital extranjero”.
Raj Bhatt, director ejecutivo y fundador de Elara Capital, remitió la solicitud de comentarios del FT a su oficial de cumplimiento, quien no respondió.
Bhatt fundó Elara en 2002 y es el accionista mayoritario del grupo. Según Companies House, algunas otras participaciones en Elara se mantienen a través de empresas, incluida una llamada “Shell Investments” que tiene una participación del 24 por ciento.
Las ganancias de la empresa se han multiplicado por más de cinco desde 2019 y reportó una ganancia antes de impuestos de 19,4 millones de libras esterlinas para el año financiero hasta marzo de 2022, según sus últimas cuentas, con el 60 por ciento de sus ganancias atribuidas a operaciones en Mauricio.
Mauricio ha sido durante mucho tiempo una jurisdicción favorita para que los indios ricos inviertan o estacionen efectivo en el extranjero. Pero las acusaciones de Hindenburg han reavivado un debate sobre si los fondos a menudo opacos registrados allí también se utilizan para violar las regulaciones del mercado indio y manipular los precios de las acciones.
Dos fondos de Elara con sede en Mauricio, Elara India Opportunities Fund y Vespera, han sido inversores importantes en las empresas que cotizan en bolsa de Adani. Según datos de S&P Global Intelligence, el brazo de gestión de activos de Elara Capital era el tercer mayor accionista de Adani Enterprises con una participación del 5,1 % en el verano de 2021.
A partir de diciembre, los grupos Adani representaron el 99 por ciento de los $ 3 mil millones que Elara India Opportunities Fund había invertido en empresas indias que cotizan en bolsa, según el proveedor de datos. Tendencia.
Cuando Johnson se unió el año pasado, Elara dijo que buscaría aprovechar su experiencia para invertir en áreas como tecnología y educación. Su renuncia, que estaba fechada el 1 de febrero, se dio a conocer en una presentación en Companies House el jueves.
En un comunicado emitido después de que el FT informara su renuncia, Johnson dijo que se había unido a Elara para contribuir a los “vínculos comerciales y de inversión entre el Reino Unido y la India” y que había “recibido garantías de Elara Capital de que cumple con sus obligaciones legales y está en regla con cuerpos reguladores”.
Agregó que “ahora reconozco que este es un rol que requiere una mayor experiencia en el dominio de áreas especializadas de la regulación financiera de lo que anticipé y, en consecuencia, he renunciado a la junta”.
Si bien Elara Capital tiene su sede en el Reino Unido, todas sus subsidiarias tienen su sede en el extranjero, incluida la India, y sus fondos están registrados en las Bermudas y Mauricio.
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