¿Qué es el curling?
El curling a menudo se asocia con la imagen de jugadores empujando piedras pesadas sobre el hielo mientras barren frenéticamente frente a ellas. Sin embargo, este deporte de equipo es mucho más que eso. Conocido como el “ajedrez sobre hielo”, el curling implica estrategias complejas y un alto nivel de técnica.
¿Cómo se juega al curling?
En una pista rectangular de hielo, se enfrentan dos equipos, cada uno compuesto por cuatro jugadores y un suplente. Cada jugador lanza una pesada piedra de granito, que pesa cerca de 20 kg, hacia una diana circular llamada “casa”. El objetivo es que las piedras queden lo más cerca posible del centro de la diana al final de la ronda.
Cada equipo tiene ocho piedras por cada ronda. Un partido típicamente consta de diez rondas, y al finalizar cada una, el equipo que tenga las piedras más cercanas al centro anota puntos, sumando un punto por cada piedra que esté mejor colocada que las del oponente. En el torneo mixto, la dinámica es ligeramente diferente: se juegan ocho rondas y cada equipo puede lanzar cinco piedras por ronda.
Para determinar quién anota puntos, se otorga un punto al equipo que tenga la piedra más cercana al centro. Si un equipo tiene varias piedras más cerca que la mejor del rival, asigna tantos puntos como piedras tenga en esa posición. Se contabilizan únicamente las piedras que están en la diana o tocan su círculo exterior.
El “skip” o capitán del equipo es quien determina la estrategia y da indicaciones al resto del equipo. Para modificar la velocidad y dirección de la piedra, los jugadores utilizan escobas especiales para hacer fricción sobre el hielo, lo que permite ajustar la trayectoria de la piedra con gran precisión.
¿Cómo se llevan a cabo las competencias olímpicas?
En los Juegos Olímpicos, tanto hombres como mujeres compiten en torneos que incluyen diez equipos de cuatro jugadores (más un suplente). En el torneo mixto, participan ocho equipos en una sola poule, de los cuales los cuatro mejores avanzan a las semifinales.
Las competencias se desarrollarán del 6 al 22 de febrero en el Estadio Olímpico de Curling en Cortina. A continuación, un resumen de las fechas clave:
- 6-9 de febrero: Rondas preliminares de dobles mixtos.
- 9 de febrero: Semifinales de dobles mixtos.
- 10 de febrero: Medalla de bronce y final de dobles mixtos.
- 11-18 de febrero: Rondas preliminares de hombres y mujeres.
- 19 de febrero: Semifinales de hombres.
- 20 de febrero: Semifinales de mujeres y medalla de bronce de hombres.
- 21 de febrero: Medalla de bronce de mujeres y final de hombres.
- 22 de febrero: Final de mujeres.
Las mejores naciones en curling
A lo largo de las décadas, algunas naciones han destacado en el curling. Canadá es considerada la potencia dominante, con una vasta cantidad de títulos mundiales y olímpicos en ambas categorías. Se perfila como una de las favoritas para llevarse el oro en los Juegos de Milán-Cortina 2026.
Además de Canadá, otros países como Suecia, Suiza y Estados Unidos también han tenido un significativo impacto en la historia reciente del curling, brindando encuentros espectaculares en campeonatos mundiales y en los Juegos Olímpicos.
¿Y Francia?
Lamentablemente, Francia no contará con representantes en Cortina. En el país, el curling continúa siendo un deporte poco conocido, con menos de 400 licencias. Aunque ha habido algunos resultados alentadores, Francia todavía se encuentra lejos del nivel de las mejores naciones a nivel internacional. Su palmarés incluye solo una medalla olímpica, obtenida en los Juegos de Chamonix hace más de un siglo.
Desde que no se clasificaron para los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010, los equipos masculino y femenino de Francia están trabajando para fortalecer sus estructuras, aprovechando la visibilidad de los Juegos para darse a conocer. Actualmente, Francia cuenta con solo 26 clubes, uno de ellos ubicado en Viry-Châtillon, Essonne.
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