Un tribunal de apelaciones de EE. UU. desestimó una petición de quiebra presentada por una unidad de Johnson & Johnson, lo que anula el intento de la compañía de atención médica de resolver miles de millones de dólares en reclamos legales de clientes que alegan que su polvo de talco causa cáncer.
El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de EE. UU. dijo el lunes que había desestimado la declaración de quiebra de la gerencia de LTL de la división de J&J, impidiendo que la compañía traslade miles de reclamos legales de los tribunales de primera instancia al sistema de quiebras.
J&J había desplegado una maniobra legal llamada «Texas two-step» para dividir la compañía en dos negocios separados antes de declarar en bancarrota a uno de ellos, que enfrenta más de 40,000 reclamos por cáncer. La compañía dijo que esto conduciría a una resolución más «eficiente» y «equitativa».
Pero el tribunal dictaminó que solo las empresas que enfrentan dificultades financieras pueden recurrir al sistema de quiebras para ayudar con la reestructuración. “Si bien LTL enfrenta una responsabilidad sustancial en el futuro por el talco, su respaldo de financiación claramente mitiga cualquier dificultad financiera”, dijo el fallo del tribunal.
Las acciones de J&J, que tiene una valoración de mercado de más de 425.000 millones de dólares, cayeron un 3 por ciento tras el fallo, mientras que 3M, que sigue una estrategia similar para resolver demandas relacionadas con sus tapones para los oídos, perdió un 1,5 por ciento.
J&J dijo que apelaría la decisión.
“Resolver este asunto de la manera más rápida y eficiente posible es lo mejor para los reclamantes y todas las partes interesadas”, dijo J&J. “Continuamos respaldando la seguridad del talco para bebés de Johnson, que es seguro, no contiene asbesto y no causa cáncer”.