El jefe de impuestos de Colombia ha defendido aumentar los impuestos a las compañías de petróleo y carbón para financiar la ambiciosa agenda social del nuevo gobierno de izquierda, un plan que ha provocado una furiosa reacción del sector extractivo.
Gustavo Petro, un ex guerrillero urbano y el primer presidente izquierdista del país, prometió en la campaña electoral encabezar la transición energética de Colombia y perseguir una agenda más verde impulsando la agricultura y el ecoturismo.
“No queremos cualquier tipo de inversión en un sector energético”, dijo Luis Carlos Reyes, director de la DIAN, la agencia de impuestos y aduanas de Colombia, en una entrevista con el Financial Times. “Estamos ansiosos por insertar a Colombia en esta transición energética que tiene que atravesar el mundo entero si queremos seguir existiendo como especie”.
Consultado sobre si la nueva subida de impuestos ahuyentaría la inversión en el sector petrolero, Reyes dijo que “queremos que la industria siga existiendo por el momento”.
“Estamos mucho más interesados en incentivar aquellos sectores que nos ayudarán en la transición hacia la energía verde y todas las industrias que están vinculadas a ella”.
El proyecto de ley de reforma fiscal, si se aprueba en su forma actual, apunta a recaudar 21,5bn de pesos ($4.700mn) en total. Es esencial si Petro va a pagar por su ambiciosa agenda social. Durante la campaña, también prometió una reforma de las industrias petrolera y minera de Colombia, que producen la mitad de las exportaciones del país.
El presupuesto de 2023, aprobado por el Congreso la semana pasada, asigna 4,08 billones de pesos (856 millones de dólares), un aumento del 62,6 % desde 2022, al sector agrícola, que Petro ha defendido como sustituto de las industrias extractivas.
Tal como están las cosas, las compañías de petróleo y carbón estarían acumulando casi la mitad de los ingresos recaudados por el proyecto de ley de reforma tributaria a través de un recargo en el impuesto a las ganancias corporativas, a una tasa decreciente, del 10 por ciento en 2023, 7.5 por ciento en 2024 y 5 por ciento en 2025, y la cancelación de un estatuto que permitía deducir los pagos de regalías de sus facturas de impuestos.
Se espera que pase dentro de un mes. Los líderes de la industria ya advirtieron que la carga que supondría para el sector extractivo sofocará la inversión y la producción.
El petróleo y el carbón son las dos principales exportaciones del país, valoradas en 2019 en 12.900 millones de dólares y 4.800 millones de dólares, respectivamente, mientras que el petróleo y la minería proporcionan hasta el 8 % del PIB, según datos del gobierno.
En un memorando, la Asociación Colombiana de Petróleo y Gas (ACP) criticó la propuesta de reforma, alegando que aumentaría la participación del gobierno en nuevos proyectos en un 25 por ciento y pondría en riesgo 20.000 empleos directos.
“Estamos preocupados”, dijo al FT Francisco José Lloreda, presidente de la ACP. “Estamos viendo un gobierno que, contrario a la dinámica internacional, parece no valorar esta industria”.
Ecopetrol, una empresa estatal y el mayor productor de Colombia, dijo en una carta al Congreso que la inversión que podría perder debido a la propuesta de reforma provocaría una caída de la producción de 100.000 barriles por día en 2026 y potencialmente pondría la balanza de pagos del país en riesgo.
Petro no ha ocultado su aversión a las industrias extractivas. Durante la campaña, prometió detener nuevos proyectos de exploración de petróleo y gas, aunque el mensaje de su administración sobre esa promesa ha sido contradictorio. El mes pasado, la ministra de Medio Ambiente, Susana Muhamad, dijo al FT que la administración planea solicitar licencias ambientales para la exploración minera.
Luis Fernando Mejía, director ejecutivo de Fedesarrollo, un centro de estudios económicos colombiano, dijo que la reforma podría tener amplias ramificaciones macroeconómicas en un momento en que la economía del país, cargada con una inflación récord y costos elevados del servicio de la deuda, es frágil.
“Indudablemente, [the reform] podría conducir a escenarios de reducciones sustanciales en la inversión y podría generar efectos negativos en términos de la balanza de pagos, la disponibilidad de divisas en dólares que ingresan al país y el financiamiento de la cuenta corriente”.
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