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El escritor es un senador republicano de Ohio y autor de ‘Hillbilly Elegy’.
Estados Unidos ha proporcionado un manto de seguridad a Europa durante demasiado tiempo. Después de la guerra fría, las naciones europeas hicieron recortes profundos y duraderos en sus presupuestos de defensa. Las estimaciones sugieren que el continente habría gastado 8,6 billones de dólares adicionales en defensa durante 30 años si hubiera mantenido los niveles de gasto militar de la guerra fría. A medida que el presupuesto de defensa estadounidense se acerca al billón de dólares al año, deberíamos considerar el dinero que Europa no lo ha hecho gastado en defensa por lo que realmente es: un impuesto implícito al pueblo estadounidense para garantizar la seguridad de Europa.
Nada en la memoria reciente demuestra esto más claramente que la guerra en Ucrania. Francamente, no hay ninguna buena razón para necesitar ayuda de Estados Unidos. Europa está formada por muchas grandes naciones con economías productivas. Deberían tener la capacidad de manejar el conflicto, pero con el paso de las décadas se han vuelto demasiado débiles. A Estados Unidos se le ha pedido que llene el vacío a un costo tremendo para sus propios ciudadanos.
Detrás del precio, este conflicto ha revelado la impactante debilidad de la base industrial de defensa en ambos lados del Atlántico. En Europa y Estados Unidos, las industrias de defensa fragmentadas fabrican cantidades limitadas de las armas más avanzadas de la Tierra, pero luchan por producir armamento pesado a la velocidad y escala necesarias para ganar un conflicto importante. A pesar de todo lo que se habla sobre quién gasta más en defensa por porcentaje del producto interno bruto, Rusia actualmente produce más del doble de proyectiles de artillería cada mes que Europa y Estados Unidos juntos.
El gasto en defensa y la preparación para la defensa son dos cosas diferentes. Por ejemplo, Alemania gasta considerablemente más que Francia en defensa cada año, con poco resultado. El ejército francés incluye seis brigadas de armas combinadas altamente capaces, listas para desplegarse y realizar misiones de combate, pero la Bundeswehr apenas puede reunir una sola brigada lista para el combate.
La pregunta que cada nación europea debe hacerse es la siguiente: ¿está usted preparado para defenderse? Y la pregunta que Estados Unidos debe hacerse es: si nuestros aliados europeos ni siquiera pueden defenderse, ¿son aliados o clientes?
Estas cuestiones van más allá de los trucos presupuestarios y la asistencia a cumbres trilaterales. Exigen capacidad militar tangible y poder industrial. Londres es el centro bancario de Europa, y quizás del mundo. Pero las guerras no se libran con dólares, libras y derivados financieros, se libran con balas.
Alemania es la economía más importante de Europa, pero depende de energía importada y de fuerza militar prestada. Los líderes estadounidenses de todo el espectro apoyan a Europa y ven el valor de las alianzas de varias generaciones. Pero mientras observamos la atrofia del poder europeo bajo un protectorado estadounidense, es razonable preguntarse si nuestro apoyo ha hecho que sea más fácil para Europa ignorar su propia seguridad.
Lo que nos lleva a Ucrania. En la prensa, el debate sobre el reparto de la carga a menudo se enmarca en términos monetarios: ¿quién gasta qué y cuánto debería gastar cada nación? Pero esto oculta la verdadera limitación de recursos. Las guerras se ganan con hombres y material.
Empezando por el material: no producimos lo suficiente. Al ritmo de producción actual, se necesitarán años para reconstruir los arsenales militares después de esta guerra, incluso si dejamos de enviar reservas de defensa críticas hoy, como sin duda deberíamos hacerlo. Es necesario un compromiso firme con la reindustrialización occidental, la formación de trabajadores cualificados y la reconstrucción de la capacidad de producción.
Ucrania también necesita más hombres. El soldado ucraniano medio tiene unos 43 años. Su ex máximo general, Valery Zaluzhny, dijo recientemente que necesitaba una movilización de tropas frescas. Ucrania sólo podrá continuar a este ritmo durante un tiempo hasta que se solicite a las tropas occidentales que respondan al llamado.
Debemos ser honestos con nuestros socios europeos: los estadounidenses quieren aliados en Europa, no estados clientes, y nuestra generosidad en Ucrania está llegando a su fin. Los europeos deberían considerar la conclusión de la guerra allí como un imperativo. Deben seguir reconstruyendo sus capacidades industriales y militares. Y Europa debería considerar exactamente cómo va a convivir con Rusia cuando termine la guerra en Ucrania.
En Estados Unidos, las justificaciones para la guerra a menudo dependen de una teoría del dominó contemporánea: a menos que detengamos a Putin en Ucrania, él no se detendrá allí. Pero ha llegado el momento de que Europa se pare por sí misma. Eso no significa que tenga que mantenerse solo, pero no debe seguir utilizando a Estados Unidos como muleta.
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