Con mano temblorosa, Emma Charlesworth se acercó para aceptar la nota.
Allí, escritas a mano en la portada del programa de un concierto, estaban las palabras que había anhelado escuchar desde que tenía siete años: “Emma, cásate conmigo”.
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Levantó la vista con lágrimas en los ojos y allí estaba él, su verdadero amor desde la infancia: el ícono del pop Jason Donovan.
Emma, de 42 años, apenas podía respirar de emoción hasta que el siguiente fan impaciente en la fila la sacó de su ensoñación en el encuentro.
Resulta que Amy, la hermana de Emma, había conocido a Jason antes en la cola y le había informado sobre la promesa de infancia de Emma de casarse con él.
Y Jason, de 55 años, estaba más que feliz de seguir el juego para reírse.
Ese día de octubre de 2021 fue uno de los mejores de la vida de Emma.
“Esa propuesta está enmarcada y ocupa un lugar destacado en mi oficina”, dice ahora con orgullo.
Para Emma, madre viuda de un hijo, su obsesión con la persona que le gusta de la infancia la ha llevado a viajar por todo el país, gastando miles de dólares en mercancías y boletos, e incluso la ha llevado a intercambiar mensajes amistosos con la esposa de Jason, Angela.
«La gente piensa que soy un poco acosadora, pero prefiero la palabra ‘dedicada'», dice Emma, que vive en Kent y trabaja en marketing.
“Yo era un gran admirador de Neighbors y con el cabello rubio y los ojos azules de Jason, me compré totalmente con el look del chico de al lado.
“Juré a ciegas que me casaría con él. Treinta y cinco años después y sigo igual de obsesionado.
«Hace unas semanas hice cola durante casi cuatro horas para verlo jugar en Butlin’s, de donde salió vestido de cuero. Casi me desmayo.
“He perdido la cuenta de la cantidad de veces que lo he visto y lo he visto actuar en vivo más de 60 veces”.
Pero mientras que una Emma adolescente alguna vez habría dependido de las revistas pop semanales o los boletines informativos de los clubes de fans para obtener actualizaciones sobre su ídolo, las redes sociales significan que ahora puede controlar cada movimiento de su héroe las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
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Estuvo encantada de leer la semana pasada que el cantante había anunciado su gira Doin’ Fine 25 para celebrar su carrera.
Las redes sociales y el éxito del regreso, en el que se han reformado bandas como Take That, Busted, S Club y Girls Aloud, están permitiendo a superfans como Emma aprovechar sus obsesiones adolescentes cuando quieran.
Y, según la psicóloga Louise Goddard-Crawley, está proporcionando a los fans del pop de mayor edad un «sentido de identidad y pertenencia» muy necesario.
Ella dice: “Para las mujeres de cuarenta años, interactuar activamente con la comunidad de fans en línea les permite vincularse con personas de ideas afines que comparten recuerdos y sentimientos similares.
“Para muchas de estas mujeres, los artistas de los años ochenta y noventa ocupan un lugar especial en sus corazones, ya que representan una época de autodescubrimiento y exuberancia juvenil.
‘Conectar con personas de ideas afines ha sido increíble’
“El apego formado durante la adolescencia a menudo persiste hasta la edad adulta, alimentado por el deseo de reconectar con la alegría y la inocencia de esa época pasada”.
Para Emma, madre de Rebekah, de 13 años, esta conexión a las redes sociales proporcionó un salvavidas muy necesario después de que su marido, Charlie, muriera de Covid en abril de 2020.
«A menudo le enviaba tweets a Jason y cuando mi esposo falleció, me envió un mensaje para decirme que él y su familia estaban pensando en mí», dice.
“Que él hiciera eso en medio de ese momento terrible, fue el único rayo de luz que recuerdo”.
Emma respondió en Twitter y también le envió un mensaje a Angela, la esposa de Jason. “Le agradecí por pensar en mí después de la muerte de Charlie.
“Hemos intercambiado algunos mensajes desde entonces y ocasionalmente respondemos a las fotos de cada uno en Instagram. A veces me pregunto cómo soporta que todos adulemos a su marido, pero lo hace con tanta gracia”.
Por «todos nosotros», Emma se refiere a los fanáticos de Jason en todo el mundo que se han convertido en sus amigos gracias a las redes sociales y a través de su blog, Life Is A Rollercoaster, sobre sus aventuras como fanática viuda de Jason.
«Conectar con personas con ideas afines ha sido increíble y catártico», afirma.
“Podríamos pasar horas hablando de Jason o concertando ir a espectáculos.
«Creo que la llegada de X (anteriormente Twitter) e Instagram ha mejorado esta historia de amor».
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Una persona que comprende la obsesión de Emma es la superfan de A-ha, Emily Cleary.
Su pasión por la banda noruega, más famosa por el éxito de 1985 Take On Me, también comenzó cuando era niña.
“Si escucho los primeros compases de esa canción, esté donde esté, me siento feliz”, dice Emily, de 45 años, de Gerrards Cross, Bucks.
“Me lleva directamente a una época de alegría e inocencia. Ahora estoy casado y tengo hijos, pero la banda es mi hogar espiritual”.
La escritora, cuyo marido Jamie, de 47 años, trabaja en la construcción, incluso bromea diciendo que su hijo de diez años y su hija de ocho entienden que el cantante Morten Harket, de la banda con Magne Furuholmen y Paul Waaktaar-Savoy, es el hijo de mamá. gran amor.
«Son plenamente conscientes de que mamá ama a Morten y, si alguna vez tiene la oportunidad, se casará con él y tendrán que encontrar una nueva mamá», se ríe.
“Mi marido no es del tipo celoso, pero definitivamente hemos tenido peleas por la banda.
«Él los describirá como maravillas de un solo éxito, lo que me enfurece. Como resultado, incluso dejé de hablar con él antes».
La primera vez que Emily dejó a sus hijos, que entonces tenían tres y 18 meses, fue para ir a Noruega a trabajar por cuenta propia.
«Estaba tan molesta por dejar a los niños que tuve que tomar un sedante en el avión, pero el atractivo de Noruega era demasiado fuerte», dice. «A-ha ni siquiera estaban allí, pero estar en su tierra natal me hizo sentir más cerca de ellos».
Emily ha visto a la banda una docena de veces, ha gastado “miles” en productos y los ha conocido dos veces.
«Ser un fan adolescente fue uno de los momentos más felices de mi vida»
“Conocer a Morten por primera vez fue el mejor día de mi vida, más allá del nacimiento de mis hijos o el día de mi boda”, dice con orgullo.
La segunda vez no fue tan bien porque bebí demasiado por los nervios y le pedí que se casara conmigo delante de mi futura suegra.
«Ella puso los ojos en blanco. Debería avergonzarme de ello, pero en realidad no lo estoy. La banda todavía me hace muy feliz.
«Los sigo en Instagram y Facebook porque me encanta estar al tanto de sus vidas».
La psicóloga Louise sostiene que el apego a bandas musicales para los jóvenes también ofrece alivio del estrés y las responsabilidades de la vida adulta.
Ella dice: “El fandom puede servir como una forma de escapismo, proporcionando una distracción alegre de los desafíos diarios. Para muchas mujeres mayores es una forma de aferrarse a una parte de su pasado que les trajo felicidad y un sentido de identidad”.
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Sarah Cummins, de 40 años, puede identificarse con esto. Es una gran admiradora de la ahora desaparecida banda Boyzone.
Ella dice: “Paso horas hablando de ellos en uno de los muchos grupos de fans de Facebook en los que estoy. Y aunque ya no están juntos, sigo usando camisetas y sudaderas con capucha de sus giras todos los días.
“Llevo en mi bolso mi tarjeta de miembro del club de fans, que tengo desde 1998. Tengo carteles enmarcados en mi pared y un tatuaje en la parte baja de mi espalda dedicado a mi miembro favorito, Stephen Gately.
«Ser fanático cuando era adolescente fue uno de los momentos más felices de mi vida y nunca quise dejar eso».
El cantante Stephen tenía 33 años y todavía formaba parte de la banda, que también incluía a Ronan Keating, Keith Duffy, Michael Graham y Shane Lynch, cuando murió repentinamente en 2009.
Para Sarah, que se hizo fan por primera vez cuando tenía 14 años, su pérdida fue un duro golpe.
“Nunca había perdido a nadie en ese momento, ni a un familiar ni a un amigo”, dice. “Perder a Stephen fue una introducción al dolor y fue horrible. Estaba destrozado.»
Sarah, de Londres, está orgullosa de su fandom: “Fui a 15 shows en su gira de despedida en 2018 y a lo largo de los años los he visto más de 100 veces.
“Eso también incluye todas sus exposiciones individuales. He gastado miles”.
Y la mercancía tampoco es escasa. “Tengo la matrícula de un auto de Boyzone, adornos navideños con sus caras, lo que sea, lo tengo”, dice Sarah.
Su socio Paul, un constructor de 63 años, simplemente pone los ojos en blanco.
«Él piensa que estoy loca», dice. “A él no le gusta esto, pero nunca impediría que yo me obsesionara con los chicos.
«No podría aunque lo intentara, nadie podría».