James Caan, el exaltado masculino en El Padrino

James Caan, quien murió mientras dormía el miércoles a la edad de 82 años, permanece en la retina como Sonny Corleone, el hermano mayor de Michael que se desempeñó como suplente. El Padrino es demasiado temperamental; se deja sacar de la tienda y muere bajo una lluvia de balas. Para esa famosa escena de muerte, su amigo Francis Ford Coppola tenía 140 cápsulas explosivas de sangre falsa pegadas a su piel, algo doloroso.

El papel se sintió como una relegación a Caan en ese momento. Le prometieron el papel principal de Michael Corleone, Coppola estaba en el entonces oscuro Al Pacino. Aún así, Caan aterrizó en el papel, saliendo con Carmine Persico y otros mafiosos de Colombo para aprender su jerga y gestos mafiosos. Le valió una nominación al Oscar al Mejor Actor de Reparto, la única suya. El club de striptease de la serie de televisión Los Sopranos –’Bada Bing’ – se llama tras unas declaraciones de Sonny Corleone†

Peludo, sudoroso y algo desesperado

Cuando piensas en James Caan, también piensas en una masculinidad peluda, algo sudorosa y un poco desesperada. El hijo judío de un carnicero kosher en Brooklyn, se especializó en economía y jugó al fútbol en la Universidad de Michigan; su apodo era “El vaquero judío”. Más tarde, a Caan le gustaba presumir de su cinturón negro de kárate. En la Universidad de Hofstra, el atletismo dio paso gradualmente a la actuación. Allí también conoció al joven Francis Ford Coppola, quien se lo presentó en 1969. La gente de la lluvia interpretó a ‘Killer’, un jugador de fútbol perdido. Tras años en el escenario y en series de televisión, incursionó en el mundo del cine en 1965 a través de dos producciones de Howard Hawks: película de carreras Línea Roja 7000 y el occidental eldorado, junto a John Wayne y Robert Mitchum. Con El Padrino parecía realmente lanzado: ‘interés amoroso’ de Barbra Streisand en señora divertida, centro neurálgico en la película de acción sf bola de rodillos y epopeya bélica Un puente muy lejos.

Aunque su virilidad era algo anticuada, James Caan es considerado el ‘Nuevo Hollywood’, actores con un perfil rudo, inestable y de perfil étnico que sustituyeron a los chicos lisos de antaño. Pero en la década de 1970 tomó el nombre de fiestero, casado y divorciado -el contador se detuvo en cuatro matrimonios y cinco hijos- y se volvió adicto a la cocaína. Hubo problemas en el set, hubo elecciones dudosas: James Caan dejó que películas más importantes como Alguien voló sobre el nido del cuco, Apocalypse Now y Kramer contra Kramer pase, pero sí firmó por zeperds como Harry y Walter van a Nueva York y Viene un jinete.

En los últimos años terminó en el género B. A él no parecía importarle en absoluto

A principios de los ochenta se tomó un descanso como actor, para regresar sobriamente en 1987 en Coppola. jardines de piedra, como un viejo sargento que a regañadientes sirve como “soldado de juguete” en el cementerio militar de Arlington durante la guerra de Vietnam.

Su verdadero regreso fue como un escritor superventas que murió en un accidente. miseria (1990) que acaba en las garras de una fan loca, interpretada por Kathy Bates. Así nos gustaba: como un macho acorralado o, en las comedias, como una semiparodia del Sonny Corleones lleno de testosterona del pasado; mucho instinto y testosterona, poca estrategia. En los últimos años terminó en el género B. A él no parecía importarle en absoluto.