“Todo lo que te digo es verdad”, dice James Blunt cuando le preguntan cuál es su edad real. No es una pregunta tan extraña, porque Blunt se metió con su página de Wikipedia. Con su chaqueta de cuero abierta, está sentado en un banco de terciopelo en un hotel de Ámsterdam. “¿Cuántos años tengo realmente? 39. ¡No, 29!” Con su voz ronca dice todo casi de la misma manera. Nunca se sabe muy bien qué es verdad.
El cantante, nacido (probablemente) hace 49 años como James Blount, es mejor conocido por el dulce azucarado de hoja perenne. ‘Eres hermosa’ de 2004 y del humor de acero inoxidable de X (antes Twitter) con el que le gusta burlarse de sí mismo. Al hacerlo, logra, de una manera a menudo hilarante, contrarrestar el odio ardiente que de alguna manera ha evocado desde esa canción. Ese humor también está en su nuevo libro, Basado libremente en una historia inventada, con historias extrañas y de burla sobre su improbable vida: desde la escuela privada hasta el ejército de la ONU en Kosovo, viviendo con la actriz y mejor amiga Carrie Fisher, las drogas y el alcohol. Sus memorias, “escritas por alguien sin memoria”.
En su nuevo álbum Quiénes solíamos ser, canta con voz frágil sobre la pérdida de un hijo, sobre las adicciones, sobre amores inalcanzables, sobre amigos que ya no están. Y luego se lanzará un documental el próximo mes, Una maravilla británica, sobre su vida y obra. Bastante ocupado, piensa. Y difícil, porque si bien su música puede tomarse en serio, “realmente no hay nada serio en el libro”.
Su nuevo álbum presenta ‘The Girl That Never Was’, sobre la pérdida de un hijo. Una canción desgarradora.
“Por supuesto. Bueno, todo aquel que forma una familia tiene sueños y algunos se hacen realidad, otros no. ¿Cómo lidias con eso? Estoy escribiendo una canción sobre eso. Lo que encuentro más valioso es que una canción así puede significar mucho para los demás. Eso me conmueve mucho”.
¿Fue tan difícil escribir?
“No, me resulta más fácil procesar las emociones más grandes en la música”.
¿Son el libro y el álbum polos opuestos?
“No lo pensé así de antemano. Simplemente no soy tan serio en la vida cotidiana, de eso trata el libro. Intento capturar emociones reales en mi música. Como la mayoría de los hombres, tengo problemas para transmitir emociones en una conversación normal. Por eso me siento tan cómodo con X, por los mensajes cortos”.
¿Cambiar de edad fue solo una broma o también es miedo a envejecer?
“No. Escribo canciones sobre la vida y no sería inspirador si me quedara estancado a cierta edad. Ahora he llegado a una etapa maravillosa de mi vida y las cosas que me preocupan acaban en mis canciones. Todos los altibajos de la vida. En la industria de la música, los artistas tienen que ser jóvenes y obtienen contratos a corto plazo para una canción, dos canciones, tal vez un álbum si tienen suerte antes de que desaparezcan nuevamente”.
Parte de esa industria es también el odio que recibió James Blunt después de su avance. ‘You’re Beautiful’ fue votada como una de las canciones más molestas de la historia Piedra rodante. Cuando fue nominado a cinco premios en los Brit Awards de 2006, se pidió su opinión a británicos famosos. Lily Allen pensó que era la mala palabra británica que rima con su apellido, Mick Jagger se negó a estrecharle la mano y Paul Weller preferiría comerse su propia mierda que trabajar con Blunt. Después de una grabación de Más tarde… con Jools Holland Damon Albarn (Blur, Gorillaz) se negó a hacerse una foto con Blunt.
El odio que recibiste, incluso de gente famosa…
“Bueno, doy conciertos para decenas de miles de personas. Pero tienes razón, también hay cuatro tweets desagradables cada día”.
¿No es difícil?
“¿Difícil? Actúo para miles de personas. Entonces, ¿no es extraño lidiar con esas pocas reacciones desagradables? Puedo vender veinte millones de álbumes, pero quieres hablar de esos pocos aspectos negativos. Ese usuario enojado de Twitter no vino a mi concierto, probablemente todavía vive con sus padres y se sienta detrás de su computadora con los pantalones hasta los tobillos y escribe: Creo que tu música es estúpida. No entiendo por qué eso debería afectarme”.
Los refuerzas respondiéndoles.
“Si eso es verdad. Pero me río de mí mismo y de ellos por tomárselo tan en serio”.
¿Es difícil hacer ese cambio de lo negativo a lo positivo?
“Seguimos con el mismo tema. Todo el mundo siempre me pregunta si estoy cansado de ‘You’re Beautiful’. ¿Por qué me cansaría de cantar la canción que pagó mi casa?
Por suerte no pregunté eso.
“No, es sólo un ejemplo. Simplemente me cansa. Creo que es parte de la naturaleza humana buscar lo negativo”.
Quise decir que creo que es genial que hayas logrado cambiar ese odio.
“Creo que eso es genial, gracias. Se trata de poner las cosas en perspectiva. Es una locura seguir centrándose en la negatividad cuando tanta gente viene a mis shows”.
Como en febrero en el Afas Live de Amsterdam. También jugaste allí justo antes de la crisis del coronavirus. ¿Como fue eso?
“Sí, lo recuerdo, es una sala maravillosa con mucha energía. Pero entonces ya sentimos que se acercaba el final. De hecho, ese período se sintió un poco como el final de mi carrera. No sabíamos si aún podíamos hacer giras, mi contrato discográfico estaba terminando. Y lancé un álbum de grandes éxitos. ¿Eso no siempre llega al final? Todo lo que lanzo ahora son canciones extra”.
¿No puede haber otros éxitos aún mayores?
“Entonces todavía necesito al menos siete éxitos y sólo estaré siete álbumes más. Y jodidamente viejo”.
Eso se puede ajustar de nuevo, ¿verdad?
“Sí, eso es posible. ¡Para entonces tendré casi cuarenta años!
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