Sufrió cáncer de colon
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Italia está de luto por la pérdida de uno de sus héroes del fútbol más populares. Salvatore “Toto” Schillaci, máximo goleador del emocionante Mundial de 1990 en casa, murió de cáncer de colon a la edad de 59 años. “Chiao Totó. Héroe de las noches mágicas”, escribió la asociación italiana en las redes sociales. Grandes palabras para una gran historia.
Porque Schillaci y el Mundial de Italia de 1990 fueron un cuento de hadas del fútbol moderno. Incluso si al final el título lo ganara el equipo alemán y no los anfitriones y su hasta ahora desconocido máximo goleador.
Schillaci: como suplente con Italia para el Mundial de 1990
El cuento de hadas comenzó al menos un año antes, cuando la Juventus de Turín, campeona récord italiana, buscaba un sustituto para el delantero y contrató a Schillaci, entonces de 24 años, procedente del Messina de segunda división. No cuesta mucho: el equivalente a 3 millones de euros. No se queja ni siquiera cuando está sentado en el banquillo. Esa era la idea detrás del traspaso, y exactamente este cálculo se repitió un año después en el Mundial.
Ya entonces el entrenador Azeglio Vicini sólo buscaba un fichaje leal que pudiera sustituir en caso de emergencia a las grandes estrellas Gianluca Vialli, Roberto Baggio o al posterior seleccionador nacional Roberto Mancini. Pero tan inesperadamente como Schillaci había llevado a la Juventus a la copa y a la Copa de la UEFA en su primera temporada en primera división, también se convirtió en la gran estrella de la Copa del Mundo.
El “Signor Nessuno” (Mr. Nadie) marcó como comodín en el triunfo por 1-0 ante Austria, marcó contra Checoslovaquia (2-0), contra Uruguay (2-0), contra Irlanda (1-0), en el semifinal contra Argentina (4-5 tras penales) y en el partido por el tercer puesto contra Inglaterra (2-1).
A los aficionados, y no sólo a los italianos, les encantó todo de él este verano: su historia, su apasionada celebración del gol, sus lágrimas tras la derrota contra Argentina. Después del torneo, el máximo goleador también fue elegido mejor jugador del Mundial, por delante del capitán del Mundial alemán, Lothar Matthäus, y del dios del fútbol argentino, Diego Maradona.
La segunda carrera de Schillaci en política y campamento en la jungla
“De repente, incluso la gente a la que no le agradaba ya no podía decir nada”, dijo Schillaci más tarde sobre el verano y el torneo de su vida. Y esta frase también contiene mucho de lo que vivió “Toto” antes y después de este Mundial.
Criado en una zona pobre de Palermo, el siciliano primero abandonó la escuela y luego trabajó como aprendiz en un comerciante de neumáticos. Y a partir de la temporada 1990/91, Schillaci apenas marcó goles, primero con la Juventus y luego con el Inter de Milán, con el que también ganó la Copa de la UEFA. Incluso cuando se convirtió en el primer profesional italiano en trasladarse a Japón para Júbilo Iwata en 1994, sólo siguió una buena temporada. En la temporada 1994/95 se proclamó máximo goleador de la liga J1 con 24 goles.
“Fue el meteoro que brilló durante un verano y luego se apagó en las galaxias del fútbol entre Turín, Milán y Tokio”, escribió el periódico Süddeutsche Zeitung en su libro sobre el Mundial de 1990. Después de su carrera, Schillaci apareció entre ellos. Entre otras cosas, en la versión italiana del campamento de la jungla televisiva y fue elegido concejal de la ciudad de Palermo. Irónicamente, el exdelantero del Inter y la Juventus representó a “Forza Italia”, el partido del antiguo presidente del Milán, Silvio Berlusconi.
Meloni sobre Schillaci: “Buen viaje, campione”
Lo mucho que “Toto” y su cuento de hadas del Mundial significaron para la gente es evidente en cada homenaje el día de su muerte. “Que tengas un buen viaje, campione”, escribió la primera ministra Giorgia Meloni. “Hemos dejado un icono del fútbol, un hombre que había calado en el corazón de los italianos”.
Y el antiguo club de Schillaci, la Juventus, escribió en su obituario: “Nos enamoramos inmediatamente de Toto. En su voluntad, su historia, su naturaleza apasionada; Viste todo eso en cada uno de sus juegos. A partir de ahora veremos sus 36 maravillosas celebraciones de gol con un nudo en la garganta”.
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