La Knesset, el parlamento de Israel, aprobó el lunes por la tarde una legislación que restringe severamente las actividades de la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.
La legislación prohíbe a la UNRWA operar en Israel. La sede de la UNRWA está en Jerusalén Este, desde donde coordina los servicios en los territorios palestinos ocupados. Jerusalén Este está situada en la Cisjordania ocupada, pero fue anexada ilegalmente por Israel y, por tanto, considerada parte de su territorio.
Además, se aprobó una ley por la que Israel corta todos los vínculos diplomáticos con la UNRWA, retirando cuestiones como el estatus diplomático, los beneficios fiscales y la inmunidad. A los representantes del gobierno ya no se les permite tener contacto con él.
Un portavoz de la UNRWA, Adnan Abu Hasna, dijo a Al-Jazeera que esto detendría efectivamente toda la ayuda humanitaria proporcionada por la organización. Habló de “una escalada sin precedentes”.
Expropiación del complejo de la UNRWA en Jerusalén Este
A principios de este mes, el Ministro de Vivienda de Israel anunció que el complejo de la UNRWA en Jerusalén Oriental sería expropiado para la construcción de una zona residencial. En mayo, la oficina tuvo que cerrar temporalmente debido a un incendio provocado en el complejo por parte de israelíes.
No está claro cómo se pueden reemplazar los servicios proporcionados por la UNRWA en la Palestina ocupada. La UNRWA se remonta a 1949 y desde entonces ha desempeñado un papel crucial en la prestación de educación, vivienda y servicios médicos a los refugiados palestinos, entre otras cosas. Además de Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este, la UNRWA también actúa en Jordania, el Líbano y Siria.
La legislación llega mientras ha surgido una situación humanitaria catastrófica en Gaza debido a las acciones israelíes. Esto ciertamente se aplica al norte. Allí, Israel está inmerso en una renovada ofensiva, aislando casi por completo a la región de la ayuda humanitaria y médica. Estados Unidos y varios países europeos habían criticado anteriormente los proyectos de ley contra la UNRWA.
En Gaza, la UNRWA es actualmente la única organización que todavía puede proporcionar servicios humanitarios estructurales. La organización tiene allí aproximadamente trece mil empleados, más de doscientos de los cuales fueron asesinados el año pasado. También hubo varios ataques aéreos contra escuelas de la UNRWA.
Israel sospecha que los empleados de la UNRWA tienen vínculos con la rama militante de Hamas. A principios de este año, Israel acusó a doce empleados de la UNRWA, algunos de los cuales han sido asesinados desde entonces en Gaza, de participar en el ataque liderado por Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Posteriormente, varios países decidieron suspender su financiación del Organización de la ONU para suspender, incluidos los Países Bajos. En junio, una investigación independiente de la ONU concluyó que no había fundamento suficiente para las acusaciones de Israel. En agosto, la ONU anunció el despido de nueve empleados.
‘Criminalizar a las ONG’
Las acusaciones israelíes contra la UNRWA se remontan al 7 de octubre del año pasado. La nueva legislación encaja dentro de una tendencia en Israel de criminalizar a las organizaciones de ayuda y a las ONG. Además, lleva años calificando a la ONU de parcial. En 2021, Israel invocó una ley antiterrorista de 2016 para declarar organizaciones terroristas a siete ONG palestinas, lo que socavó significativamente a la sociedad civil en Palestina. En 2022, Israel también cerró sus oficinas.
Posteriormente se suspendió temporalmente la financiación extranjera para estas organizaciones, incluida la proporcionada por la UE. Las acusaciones de Israel eran infundadas, concluyeron la UE y varios Estados miembros de la UE, incluidos los Países Bajos, en 2022. Una propuesta de principios de este año para designar también a la UNRWA como organización terrorista fue diluida en la legislación adoptada el lunes.
Israel no ha emitido visas de trabajo a empleados de organizaciones de ayuda internacional desde el inicio de la guerra en octubre del año pasado, según las autoridades israelíes por razones burocráticas. Desde entonces, algunos de los empleados de estas organizaciones han estado trabajando desde Jordania o en otros lugares del extranjero.
Temor por los tribunales de La Haya
Las organizaciones de derechos humanos y los abogados ven un vínculo entre la criminalización de las ONG y las organizaciones de ayuda y el temor de Israel a los casos en curso en la Corte Penal Internacional y la Corte Internacional de Justicia de La Haya debido a las acciones de Israel en los territorios ocupados. Allí, estos tribunales se basan, entre otras cosas, en información pública de la UNRWA y de organizaciones como la ONG palestina Al-Haq.
La legislación para prohibir la UNRWA está en desacuerdo con el fallo provisional de la Corte Internacional de Justicia en el caso de genocidio de Sudáfrica en enero, que dictaminó que Israel debe hacer todo lo que esté a su alcance para prevenir y prevenir el genocidio contra los palestinos en Gaza para facilitar la ayuda humanitaria.
“En medio del actual ataque genocida de Israel contra Gaza y la escalada de violencia en Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental, Israel ahora está tratando de desmantelar una línea vital para millones de refugiados palestinos en los territorios palestinos ocupados”, escribió la organización palestina de derechos humanos. Adalah en reacción a la legislación, justo antes de la votación de la Knesset.
Los estados miembros de la UE, incluidos los Países Bajos, son importantes donantes de la UNRWA. Aunque los Países Bajos decidieron continuar su contribución regular al OOPS, todavía no brindan apoyo adicional a la organización. En un reciente informe del Consejo Consultivo para Asuntos Internacionales, el ministro de Asuntos Exteriores, Casper Veldkamp, recomienda aumentar el apoyo financiero a la UNRWA “ahora que ha concluido la investigación sobre la implicación de algunos empleados en el ataque terrorista del 7 de octubre de 2023”. “
El ex portavoz de la UNRWA, Chris Gunnes, calificó la legislación como un “apocalipsis humanitario” para los palestinos y “otro ataque grave al Estado de derecho internacional” en una entrevista con Al Jazeera. La legislación también es “ilegal”, dijo Gunnes, debido a su violación de la Carta de la ONU, los privilegios de las organizaciones de la ONU y la responsabilidad de Israel de brindar servicios a la población bajo ocupación.