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El escritor es exjefe del MI6 y embajador del Reino Unido ante la ONU.
En la guerra de Yom Kippur, que se cumple este mes hace 50 años, los ejércitos atacantes de Egipto y Siria tenían un objetivo claro: recuperar parte de su territorio y su dignidad de la derrota sufrida por Israel seis años antes. Si el rey Hussein de Jordania hubiera enviado sus fuerzas al conflicto, la existencia misma de Israel podría haber estado en juego. Israel enfrentó una lucha para defenderse.
El brutal ataque de Hamás el 7 de octubre tuvo un propósito diferente. Con ataques como estos, las organizaciones terroristas quieren tres cosas: infundir miedo, llamar la atención sobre su causa y provocar una reacción exagerada. El terrorismo por sí solo no socava un Estado establecido.
Israel tiene todo el derecho a responder. Ahora que la ira inmediata ha pasado, el primer ministro Benjamín Netanyahu y su gabinete de guerra están pensando más detenidamente sus opciones. Deberíamos esperar que las misiones de búsqueda y destrucción dentro de la ciudad de Gaza derriben a la mayor cantidad posible de militares de Hamás y traten de rescatar a los rehenes. Pero los jefes de seguridad de Israel saben que el objetivo de destruir a Hamás probablemente esté fuera de su alcance. Hamás tiene una base política y un amplio apoyo externo de Irán.
La guerra urbana es dura. En Alepo y Mariupol fuimos testigos del arrasamiento de ciudades enteras para derrotar a una fuerza atrincherada. Recuperar Mosul de manos de Isis –el único intento reciente de llevar a cabo una campaña de este tipo dentro de las reglas de la guerra– llevó a las fuerzas lideradas por Estados Unidos nueve meses y costó miles de muertes civiles. Israel no tiene ese tiempo: su ejército sabe que se enfrentará a demandas de un pronto alto el fuego.
El segundo desafío será ¿qué viene después? La prioridad después de un gran ataque terrorista es evitar que se repita. Entiendo que una opción que los israelíes están considerando es sellar toda la Franja de Gaza con una doble barrera, una nueva a cierta distancia dentro del territorio de Gaza, además del muro fronterizo actual, y cerrar todos los cruces hacia Israel.
Pero eso deja la cuestión de quién administrará Gaza y sus ciudadanos. Israel no tiene ningún deseo de volver a ocuparlo. La Autoridad Palestina de Cisjordania no puede cabalgar a lomos de tanques israelíes. Es comprensible que Egipto se niegue a absorber a 2 millones de refugiados, una medida que serviría a la agenda de algunos israelíes de extrema derecha que quieren expulsar a los palestinos de sus hogares.
Se necesita cierta administración internacional de Gaza. La ONU ya ha hecho esto antes en Namibia, Camboya, Bosnia y Timor Oriental. Estados Unidos lo hizo en Irak después de su desafortunada invasión. Se cometieron errores, pero en cada caso una administración mantuvo al país en marcha y una fuerza militar internacional mantuvo el control para que pudiera surgir un nuevo gobierno con apoyo local.
En Gaza, los desafíos serían enormes. Cualquier presencia de este tipo tendría que estar encabezada por países árabes como Egipto, Marruecos y Arabia Saudita que fueran aceptables para Israel y tuvieran el apoyo del pueblo de Gaza. Otros como Pakistán, Indonesia y los Estados del Golfo podrían contribuir. Una administración aprobada por la ONU requeriría un mandato del Consejo de Seguridad, y Rusia y China sólo lo firmarían si se tratara de una iniciativa liderada por los árabes. Una alternativa sería un mandato de la Liga Árabe, pero eso por sí solo puede no otorgar la autoridad necesaria.
Mientras tanto, Israel enfrenta graves amenazas por parte de Irán y sus representantes, especialmente Hezbolá en el Líbano. La crisis actual puede expandirse hasta afectar a toda la región, aunque tanto Teherán como Hezbolá han hablado con dureza y se han comportado con cautela. Los intercambios de cohetes a través de la frontera entre Israel y el Líbano han aumentado peligrosamente, pero ninguna de las partes querrá abrir un nuevo frente.
Irán seguirá apoyando a Hamás y Hezbolá, y también a sus representantes en Irak, Siria y Yemen, siempre y cuando persiga una ideología de revolución islámica. Sin embargo, se avecina algún tipo de cambio: el líder supremo, el ayatolá Jamenei, tiene 84 años y el régimen se está preparando para una transferencia de poder sin un sucesor acordado a la vista. Es una fantasía pensar que podría surgir una figura liberal. Pero como hemos visto con Mikhail Gorbachev en la Unión Soviética y Deng Xiaoping en China, los nuevos líderes autocráticos pueden alterar las políticas establecidas, especialmente cuando la economía lo pide a gritos.
Oriente Medio ya está cambiando para mejor, una evolución que el ataque de Hamas está tratando de revertir. Israel se está convirtiendo en una parte aceptada de la región con vínculos más estrechos con el Golfo. Después de cometer una serie de errores en sus primeros años, el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman ahora está transformando Arabia Saudita. También ha recortado la financiación de las mezquitas wahabíes en todo el mundo, lo que elimina un factor del extremismo.
A medida que aumentan las acciones militares, se profundiza la terrible crisis humanitaria en Gaza y enfrentamos el riesgo de violencia por parte de grupos equivocados en nuestros propios países, debemos tener en cuenta los objetivos a largo plazo de estabilizar Gaza y encontrar un camino hacia una solución duradera.
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