Los ataques israelíes han matado a más de 150 trabajadores médicos y de rescate en el Líbano y han afectado a decenas de instalaciones de salud, un patrón que un ministro libanés alegó que era un “ataque sistemático” a la atención médica.
Los ataques directos israelíes, principalmente durante las últimas tres semanas, han incinerado ambulancias, destruido centros de defensa civil y azotado alas de hospitales mientras el ejército de Israel ha intensificado su campaña contra Hezbollah.
El efecto ha sido debilitante para los médicos del país. Varios paramédicos dijeron al Financial Times que los ataques golpearon justo delante de sus ambulancias mientras corrían hacia el lugar de los ataques, obligándolas a retroceder y abandonar a los heridos.
Otros describieron ataques directos a sus equipos mientras descansaban en salas de descanso o habían sido enviados al lugar de ataques anteriores. Los hospitales también se han visto obligados a cerrar debido a las huelgas. De los cinco hospitales a lo largo de la frontera sur, sólo uno permanece abierto.
El ministro de salud pública del Líbano, Firas Abiad, afirmó que los ataques eran “ataques contra civiles”. “No hay otra explicación para lo que están haciendo”, dijo al Financial Times. “Estos son crímenes de guerra”.
El ministro dijo que al menos 150 miembros del personal médico, en su mayoría socorristas, han muerto y 231 han resultado heridos, principalmente en las últimas tres semanas. Más de 135 vehículos han sido destruidos por los ataques aéreos israelíes, mientras que 13 hospitales y decenas de instalaciones médicas más han sido bombardeados.
Muchos de los afectados pertenecen al Comité Islámico de Salud, un importante proveedor de atención médica en el Líbano afiliado al grupo militante Hezbollah. Pero los trabajadores y las instalaciones de otras organizaciones y organismos gubernamentales también se han visto afectados.
Israel acusa a Hezbolá, respaldado por Irán, y a su aliado, el movimiento Amal, de utilizar “infraestructura civil” y vehículos de emergencia para transportar “operativos y municiones”, afirmaciones que ambos grupos niegan.
“Cualquier vehículo que contenga agentes armados con la intención de llevar a cabo terrorismo, independientemente del tipo de vehículo, es un objetivo militar”, dijeron el sábado las Fuerzas de Defensa de Israel.
Los ataques contra los trabajadores de la salud se produjeron mientras Israel azotaba al Líbano con miles de ataques aéreos en una creciente campaña contra Hezbollah que ha matado a gran parte de los líderes del grupo militante desde el mes pasado.
Según trabajadores de la salud, funcionarios locales, el IHC y Amal, en muchos casos se impidió a los socorristas y a las ambulancias llegar hasta los supervivientes heridos de los ataques aéreos israelíes. El ministro de Salud, Abiad, dijo que los ataques estaban “negando efectivamente atención vital” a los heridos.
Walid Hashash, director de la unidad de operaciones de las fuerzas de defensa civil del Líbano, dijo: “A veces vamos en la ambulancia y ellos atacan delante de la ambulancia, lo que entendemos significa: ‘Si sigues conduciendo, te matarán’. morir. Volver.'”
Un ataque afectó a una segunda oleada de vehículos de respuesta que intentaban recuperar los cuerpos de ocho trabajadores de rescate de IHC, que murieron el 2 de octubre mientras intentaban llegar al lugar de un ataque aéreo en la aldea sureña de Taybeh.
Cuando la Cruz Roja Libanesa, escoltada por el ejército libanés, intentó recuperar a los muertos al día siguiente, Israel atacó cerca de su convoy, matando a un soldado del ejército e hiriendo a cuatro paramédicos, según la Cruz Roja Libanesa y el ejército libanés. Los cuerpos de los ocho socorristas yacían en la calle durante días, dijo Mahmoud Karaki, portavoz de la defensa civil del IHC.
Aproximadamente la mitad de los trabajadores y las instalaciones afectados este año estaban vinculados al IHC, que opera separadamente del brazo armado de Hezbolá pero coordina estrechamente con él las operaciones de rescate. Sirve a la base de Hezbollah y brinda atención médica a cientos de miles de personas en todo el país.
El IHC dijo que había perdido más de 80 trabajadores de rescate el año pasado, 70 de ellos en las últimas tres semanas. La Asociación Scout Al Risala de Amal dijo que había perdido a 21. “Cada mañana, nos despertamos y preguntamos quién de nosotros sigue vivo”, dijo Karaki.
Los hospitales gubernamentales y los trabajadores de rescate estatales también han sido atacados, y se ven afectados por los ataques al IHC, que está integrado en el sistema de respuesta de emergencia del Líbano.
“Están apuntando a la defensa civil, la Cruz Roja Libanesa, la asociación de paramédicos libaneses; cualquier grupo de paramédicos que se esté moviendo sobre el terreno ha sido atacado”, dijo Abiad. “Incluso si se quiere aceptar su premisa sobre la IHC, ¿cuál es la explicación para atacar a la defensa civil o a la Cruz Roja Libanesa?”
Ramzi Kaiss, investigador sobre Líbano de Human Rights Watch, dijo: “La membresía o la mera afiliación a Hezbolá no es base suficiente para determinar que un individuo es un objetivo militar legal. El personal médico, incluido el asignado a organizaciones de defensa civil afiliadas a Hezbollah, está protegido por las leyes de la guerra. Dirigir intencionalmente un ataque contra unidades médicas y ambulancias sería un crimen de guerra”.
Mohammad Sleiman, director del hospital IHC Martyr Salah Ghandour en el sur del Líbano, dijo que le dieron cuatro horas para sacar a los paramédicos estacionados en su hospital antes de que Israel lo atacara el 4 de octubre.
Sleiman corrió para sacar a los paramédicos del edificio. Pero 90 minutos antes de la fecha límite de las 10 de la noche, tres proyectiles israelíes cayeron sobre el hospital en rápida sucesión, impactaron en la sala de descanso de los médicos, destrozaron el equipo de laboratorio e hirieron a 10 miembros del personal, dijeron Sleiman y un funcionario local al Financial Times.
“Hubiéramos esperado que atacaran los alrededores del hospital para obligarnos a salir”, dijo Sleiman. “¿Pero golpearlo directamente? Ni siquiera imaginábamos que llegarían tan lejos”.
Las FDI dijeron que se enviaron avisos a los residentes antes del ataque y se advirtió a figuras importantes de la aldea que las fuerzas israelíes creían que Hezbolá estaba utilizando hospitales desafiando las leyes del conflicto armado. Las FDI sólo reconocieron haber atacado una mezquita adyacente al hospital que, según dijeron, estaba siendo utilizada por combatientes de Hezbolá “como centro de mando”.
El personal médico no ha regresado al hospital Salah Ghandour desde los ataques.
El mismo día, en la cercana Marjaayoun, una ciudad de mayoría cristiana en la frontera, un misil israelí alcanzó una ambulancia estacionada frente al hospital gubernamental, matando a siete paramédicos del IHC y cerrando el hospital, según dos funcionarios del hospital, Abiad y Karaki. . Las FDI dijeron que no tenían conocimiento de este ataque.
Chouchan Mazraani, jefe del departamento de urgencias del hospital, estaba tomando café fuera de la sala de urgencias cuando la ambulancia fue alcanzada.
Mazraani empezó a correr hacia allí y estaba tan cerca que podía oír a los heridos, que eran viejos colegas. Pero otro médico la detuvo. “Vuelvan, van a atacar de nuevo”, gritó.
Mazraani se quedó helado. “Estaba parada en medio de la carretera y me sentía impotente”, dijo. “Imagínate que alguien está llorando por ti y no te atreves a acercarte porque no quieres que te golpeen”.
Los ataques israelíes también han alcanzado directamente instalaciones estatales. El 9 de octubre, cinco trabajadores de rescate estatales libaneses murieron cuando Israel atacó su base en el anexo de una iglesia en la aldea sureña de Dardghaya. Las FDI dijeron que habían atacado a “varios terroristas de la organización terrorista Amal” en la aldea. Tres hombres afiliados a la organización chiita murieron cerca en el mismo ataque.
Días antes, los rescatistas, que eran miembros del movimiento político de Amal pero trabajaban para el estado, habían recibido una nueva ambulancia, renovada y pagada por donantes de base.
En un incidente separado unos días antes, un ataque israelí alcanzó una estación de defensa civil en la aldea sureña de Baraachit, matando a 14 bomberos, dijo el alcalde de la ciudad. El edificio pertenecía a la unión de municipios de la región de Bint Jbeil. Las FDI dijeron que el “ataque preciso, basado en inteligencia” tuvo como objetivo a agentes de Hezbolá, que supuestamente estaban utilizando la estación de bomberos como un “puesto militar”.
Tan pronto como los proyectiles comenzaron a caer en el hospital Salah Ghandour, el personal llamó al ejército libanés y a la Cruz Roja, pidiéndoles que ayudaran a coordinar con el ejército israelí a través de la ONU y evacuar al personal herido.
Pero el ejército de Israel nunca respondió a los llamados de Unifil, la fuerza de paz de la ONU en el Líbano, según tres personas familiarizadas con la situación.
Por temor a nuevos ataques israelíes, el personal de Salah Ghandour evacuó ellos mismos a sus colegas heridos, cerró el hospital y subió a los pacientes a sus propios automóviles.
Información adicional de James Shotter. Cartografía de Hirofumi Yamamoto y Steven Bernard.