Si bien se desconocen los posibles motivos detrás del complot, la policía cree que los objetivos son «varias instituciones de la sociedad» y «ciudadanos», incluidos miembros del parlamento y la propia policía. La policía también dijo que está investigando si existen vínculos entre los hombres y organizaciones extremistas, y si tuvieron algún contacto con autoridades extranjeras.
La pequeña nación insular escandinava de 375.000 habitantes está en la cima del Índice de Paz Global, lo que significa que se clasifica como el «país más pacífico del mundo». La violencia es rara, como lo demuestra una de las tasas de criminalidad más bajas del mundo. Las autoridades han estado preocupadas por el aumento de los delitos violentos en los últimos años.