Iris y Sanne de Helmond estaban ocupadas trabajando para su empleador cuando ocurrió el desastre. El pequeño hijo de Sanne necesitaba dos trasplantes de hígado. Al marido de Iris le diagnosticaron Parkinson. De un día para otro se convirtieron en cuidadores informales. Ambos lograron conservar sus puestos de trabajo gracias a un empleador comprensivo. «Puede ser una situación en la que todos salgan ganando».
Mantener su trabajo después de que su hijo, su pareja o sus padres padecen una enfermedad crónica no es para todos los cuidadores informales. Muchos cuidadores informales se ven obligados a renunciar. Los empleadores todavía esconden la cabeza en la arena cuando se trata de cuidadores informales. Algo que Iris y Sanne lamentan. «El grupo de cuidadores informales no hace más que crecer. Un empresario puede perfilarse con una buena política de cuidados informales», afirma Iris.
Iris y Sanne no siempre podían venir a trabajar debido a sus responsabilidades de cuidado informal. Pero su empleador también obtuvo mucho a cambio. «Ahora veo mi trabajo como una salida», dice Sanne. «Como entiendo mucho, también me inclino a hacer cosas adicionales. Creo que por alguna razón, ahora me siento más comprometido con mi trabajo».
«Estás trabajando en ello todo el día».
Iris y Sanne trabajan a tiempo parcial y tienen la suerte de poder programar su trabajo de manera flexible. «Mi empleador puede ofrecerme mucha libertad. Yo estoy a cargo de mi propia agenda», dice Sanne. «Pero si hubiera estado en el aula o trabajado en el sector sanitario, esto, por supuesto, no habría sido posible».
Sanne estuvo en el hospital con su hijo durante casi un año. «Llegábamos a casa con bolsas de medicinas y no sabíamos cómo hacerlo. Trabajas en ello todo el día, a veces hasta altas horas de la noche».
Iris se encuentra ahora en aguas más tranquilas por el momento, después de que su marido se recuperara tras el tratamiento. «La depresión es parte del Parkinson. De repente tuve una pareja diferente. Él ya no tenía visión general y se volvió muy dependiente. Primero fue incredulidad, luego un poco de dolor. Alguien se había ido, fue una especie de pérdida de vida».
«Si lo entiendes, no te cambiarás simplemente a otro trabajo».
Durante el primer año, Iris estaba en modo de supervivencia. «Todos los días me preguntaba cómo iba a hacer todo esto. Rápidamente me sentí sobrecargado. Todavía era posible responder correos electrónicos, pero si tenía que redactar un documento político, por ejemplo, se hacía difícil. El segundo año fue mejor. Te acostumbras. Ahora el trabajo me distrae mucho. Empiezo a disfrutarlo cada vez más. Si lo entiendes, no te cambias a otro trabajo.
Hacer trabajo extra, ser leal, estar muy feliz de poder ir a trabajar. Éstas son cosas de las que un empleador puede beneficiarse. Por eso Iris y Sanne tienen un mensaje para los empresarios que todavía no se atreven a pensar en una política de cuidados informales. «Si tienes un empleador rígido, un cuidador informal trabajará por encima de su cabeza. Los cuidadores informales a menudo trabajan hasta cansarse. Luego recibes un informe de enfermedad. Esa no es una situación en la que todos salgan ganando».
Para proteger la privacidad de la familia de Iris y Sanne, se han cambiado sus nombres.