Irene Schouten sacudió los cimientos del mundo del patinaje el lunes, justo antes de partir hacia los Países Bajos. Uno de los mejores patinadores holandeses de todos los tiempos se ha rendido.
De forma totalmente inesperada, anunció su retirada del deporte de alto nivel al día siguiente de un excelente Campeonato del Mundo de Distancia en Calgary. “Las cosas no mejorarán para mí”, declaró Schouten vestida de oro justo antes de abordar el avión de KLM con destino a Schiphol.
Schouten (31) estuvo a punto de hacer historia el fin de semana pasado al convertirse en el primer patinador (masculino/femenino) en ganar cuatro títulos mundiales en un Campeonato Mundial de distancias. Ni siquiera fenómenos como Sven Kramer, Gunda Niemann, Anni Friesinger e Ireen Wüst pudieron lograrlo en sus ilustres carreras. La líder del Albert Heijn Zaanlander, al igual que sus predecesoras, se quedó estancada en tres porque Joy Beune la puso de espaldas en los 5.000 metros. Schouten quedó decepcionada con la plata, después de haberse proclamado campeona del mundo esa semana antes en los 3.000 metros, la persecución por equipos y la salida en masa.
Leyenda viviente
Schouten ganó todo lo que había que ganar durante su carrera. Lo más destacado fueron los Juegos Olímpicos de hace dos años en Beijing. Allí vendió oro: nada menos que tres veces, tal como lo hizo con ella la leyenda viva Yvonne van Gennip en 1988.
Hace un mes informó a sus entrenadores Jillert Anema y Arjan Samplonius del AH Zaanlander que quería dejar el equipo. “Gané lo que quería ganar”, explicó Schouten a NOS sobre esa difícil decisión. “Tres medallas de oro en los Juegos, títulos mundiales en los 3 y 5 kilómetros, la salida masiva y la persecución por equipos. Y el Campeonato Mundial Allround. No serán mejores que los Juegos anteriores. Eso lo hace bueno para mí”.
colapso mental
La semana pasada, tras su primer título mundial del Mundial de distancias, ya anunció que cada vez le resulta más difícil vivir como un zombie. Esto se hizo evidente el año pasado cuando sufrió un colapso mental. Lo consiguió justo antes del Campeonato del Mundo de 2023 en Thialf, donde se proclamó campeona del mundo en los 5.000 metros. Pero la semana pasada en Calgary dijo que la presión de ganar el oro una y otra vez se estaba volviendo cada vez más difícil para ella. Por esta razón, Schouten ya se saltó los partidos de la Copa del Mundo esta temporada, podía vivir con derrotas y decidió recuperar su antigua y despiadada concentración sólo cuando se presentaba una Copa del Mundo, como la semana pasada en Canadá.
Sobre todo, añoraba su hogar, insinuó. “Estoy muy ocupada con mi propia vida, con mis propios amigos y mi familia. ¿Jordán Stolz? A veces se une a nosotros, pero en realidad no lo conozco en absoluto. Cuando termino de patinar, me voy a casa. Ya no puedo disfrutar plenamente de otras cosas además del patinaje. Cuando estoy con amigos, me aseguro de irme a la cama a tiempo o no visitar simplemente a alguien con posibilidades de enfermarse”.
ella conducía como un hombre
A veces se dice de su entrenador de patinaje, Jillert Anema, que su enfoque no es adecuado para mujeres. El testarudo frisón sólo piensa en una cosa: ganar, siempre que sea posible. No siempre transmite ese deseo de manera táctica. Quizás por eso Schouten se ha vuelto tan bueno. Conducía como un hombre. Y exactamente como Anema quería: despiadada, a un ritmo letal, despiadada, con un hambre de éxito que nunca parece saciada. Los dos parecían nacidos el uno para el otro.
Ganar también se convirtió en la segunda naturaleza de Schouten. Por ejemplo, como patinadora de maratón (ocho veces campeona nacional), le resultó tan fácil que incluso empezó a resultar un poco aburrido. Por eso quería participar en una competición masculina, dijo en 2021: “Esa idea está en mi cabeza desde hace tiempo. Me encantaría hacer eso algún día”.
Elfstedentocht
Schouten también hubiera preferido montar en una Elfstedentocht, pero eso ya no sucederá. Su última carrera probablemente fue el domingo en Canadá. En realidad, no tiene muchas ganas de que llegue el Campeonato Nacional All-round de este fin de semana en Thialf. “Normalmente sufro mucho por el desfase horario cuando regreso a Holanda”, dice Schouten.
En otras palabras, Holanda se despidió inesperadamente de un gran campeón. Schouten: “En el fondo de mi corazón anhelo otras cosas. Ya no tengo el sueño de tener otros Juegos Olímpicos”.