Todos los meses, durante décadas, las autoridades estadísticas de Irán han publicado los últimos datos de inflación del país. Pero durante los últimos dos meses han mantenido las cifras en secreto, alimentando las acusaciones de que el régimen está ocultando pruebas de que los precios están alcanzando niveles récord.
La cifra más reciente publicada por el Centro Estadístico de Irán sitúa la inflación anual en 47,7 por ciento para el año hasta el final del mes iraní de Bahman, que cae a fines de febrero. Los analistas le dijeron al Financial Times que al mes siguiente, la inflación posiblemente superó la tasa del 49 por ciento alcanzada en 1995, la más alta registrada.
“Parece que las autoridades superiores no permitieron que el Centro de Estadística de Irán publicara la tasa de inflación para evitar admitir que este gobierno ha batido el récord del país”, dijo Saeed Laylaz, analista de economía política. “El hecho es que el gobierno no ha podido frenar la inflación”.
La autoridad de estadísticas ha dicho que las cifras simplemente se han retrasado porque está cambiando el año base a partir del cual se calculan los datos, de hace siete años a dos. Pero los analistas señalaron que sería inusual aplicar tal cambio antes de que terminara el año. “Simplemente no es correcto usar el nuevo año base en el último mes del año”, dijo un analista económico iraní.
El diario reformista Etemad dijo la semana pasada que el régimen estaba “buscando jugar con cifras para disminuir la tasa de inflación”.
El gobierno de línea dura de Irán, encabezado por el presidente Ebrahim Raisi, está bajo una creciente presión interna para cumplir sus promesas económicas, en particular para contener los precios que se han disparado debido a que las sanciones estadounidenses impuestas por las ambiciones nucleares del país han estrangulado la economía.
La inflación rondaba el 45% cuando Raisi asumió el poder en 2021, pero el presidente insistió en que Teherán podría impulsar la economía sin la reactivación del acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales y el levantamiento de las sanciones.
Sin embargo, desde entonces, millones de iraníes se han hundido aún más en las dificultades. El rial ha perdido más de un tercio de su valor este año, mientras que los precios continúan aumentando, alimentando la ira pública y provocando protestas esporádicas. Los comerciantes del sector privado dicen que el costo del pollo aumentó alrededor de un 30 por ciento en el último mes, aunque los precios son más bajos en las tiendas estatales. El precio del automóvil de producción nacional más barato, el modelo Pride, ha aumentado más del 20 por ciento desde febrero.
“Durante el último año, solo hemos logrado sobrevivir”, dijo una empresaria que vende materiales de construcción. “El ambiente de negocios es tan sombrío que cualquiera que haya sobrevivido es considerado muy exitoso. Es deprimente.”
El gobierno está tan preocupado de que una crisis del costo de vida pueda avivar la disidencia que este año cerró el periódico reformista Sazandegi durante más de una semana después de que informara sobre el aumento de los precios del cordero antes del Nowruz, el año nuevo iraní, en marzo.
En medio de una creciente insatisfacción con el gobierno, Raisi reorganizó el mes pasado su gabinete, reemplazando al vicepresidente de asuntos presupuestarios y al ministro de agricultura. El ministro de Educación también fue destituido tras no pagar los salarios de los maestros a tiempo antes del nuevo año. El ministro de Trabajo y el gobernador del banco central fueron reemplazados el año pasado.
Las preocupaciones sobre la economía han provocado luchas políticas internas, con algunos miembros del parlamento amenazando con destituir a los ministros. El ministro de Industria, a quien culpan por el aumento de los precios de los automóviles, fue acusado el domingo.
Mohsen Mehralizadeh, un contendiente reformista en las elecciones presidenciales de 2021, escribió en un tuit el mes pasado que incluso si se reformara todo el gabinete, nada cambiaría. “El crecimiento de la producción, frenar la inflación y sacar a la gente de esta miserable situación tienen soluciones científicas que ustedes [Raisi] ¡falta! . . . Tú eres el que debe ser reemplazado”, escribió.
Pero es poco probable que la posición de Raisi se vea amenazada, dicen los analistas. El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, que respalda al presidente, pidió el mes pasado la unidad e instó al gobierno, al parlamento y al poder judicial a “ser unánimes, cooperar y revitalizarse” mutuamente.
Los intransigentes, que se han apoderado de todas las palancas del estado iraní en los últimos años y se están preparando para las elecciones parlamentarias del próximo año, están ansiosos por no ser vistos presidiendo la peor tasa de inflación de la historia. El nivel récord de 1995 se produjo bajo el gobierno centrista del difunto presidente Akbar Hashemi Rafsanjani, cuya defensa de un enfoque de mercado abierto los intransigentes ven como la raíz de los problemas económicos actuales.
La crisis ha dejado a Teherán reacio a embarcarse en reformas económicas, como recortar los subsidios a la energía, por temor a que puedan impulsar la inflación y desencadenar nuevos disturbios. Un aumento en el precio de la gasolina en 2019 provocó protestas generalizadas y costó cientos de vidas.
La ira pública también sigue siendo alta luego de meses de agitación el año pasado por la muerte de una mujer joven, Mahsa Amini, bajo custodia policial después de su arresto por no observar el código de vestimenta islámico. Cientos murieron en los enfrentamientos.
Mientras tanto, las perspectivas económicas siguen siendo sombrías. En un informe del mes pasado, el Instituto para el Desarrollo y la Investigación Económica, afiliado a la Universidad de Teherán, advirtió que la falta de perspectivas de un acuerdo nuclear con EE. Es probable que la inflación y el desempleo aumenten, el crecimiento económico disminuya y el rial se deprecie aún más, dijo.
Para los iraníes comunes, la falta de datos de inflación es la menor de sus preocupaciones.
“No necesitamos cifras para darnos cuenta de cuán alta es la inflación”, dijo Maryam, un ama de casa de 49 años. “Siento todos los días lo rápido que está disminuyendo mi poder adquisitivo, lo que me preocupa mucho por el futuro de mi familia”.
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