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Irán convocó al embajador británico en Teherán después de que el Reino Unido y Estados Unidos impusieran sanciones a funcionarios y oficiales de inteligencia iraníes acusados de dirigir un plan global de “asesinato a sueldo” dirigido a disidentes y activistas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo que había llamado al diplomático británico Simon Shercliff en protesta por lo que llamó «acusaciones infundadas» de Londres. Su medida se produjo después de que el Reino Unido dijera que altos funcionarios del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní habían conspirado para asesinar a dos presentadores de televisión en Gran Bretaña alquilando el trabajo a bandas criminales organizadas.
El gobierno británico dijo el lunes que los complots de asesinato con sede en el Reino Unido estaban dirigidos contra periodistas del canal de televisión de oposición iraní Iran International, con sede en Londres.
Agregó que las operaciones habían sido coordinadas por funcionarios de una división del IRGC llamada Unidad 840 y que había habido al menos 15 intentos respaldados por el estado iraní de intimidar o matar a personas radicadas en Gran Bretaña desde principios de 2022.
Las tensiones han ido aumentando entre Irán y el Reino Unido. La Royal Air Force inició este mes una campaña de bombardeos conjunta con Estados Unidos contra objetivos militares hutíes respaldados por Irán en un esfuerzo por frenar los ataques contra el transporte marítimo del Mar Rojo.
Las sanciones coordinadas del lunes entre Estados Unidos y el Reino Unido contra Irán siguen a advertencias de funcionarios occidentales de que las agencias de inteligencia de Teherán están subcontratando operaciones de asesinato a gánsteres extranjeros para mantener una negación plausible cuando persiguen a disidentes en el extranjero.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos hizo pública esta semana una acusación en la que acusa a Naji Sharifi-Zindashti, residente de Teherán, de ordenar el asesinato por encargo de dos personas no identificadas en Maryland a través de una plataforma de mensajería cifrada en 2020 y 2021.
Zindashti, que según la acusación es conocido como “Big Guy”, ha sido sancionado por el Tesoro estadounidense por ser un narcotraficante que lleva a cabo misiones para el Ministerio de Inteligencia y Seguridad de Irán.
El Departamento del Tesoro dijo que la red de Zindashti estaba conectada con asesinatos en los Emiratos Árabes Unidos, Canadá y Turquía, y que la protección de la que disfrutaba por parte del Ministerio de Inteligencia le permitió «prosperar en el mercado de drogas del país y vivir una vida de lujo mientras su red exporta». la represión del régimen, llevando a cabo operaciones atroces en nombre del gobierno”.
Como parte del complot de asesinato, Zindashti está acusado de contratar a Damion Ryan, un alto miembro del Hells Angels Motorcycle Club de Canadá, para llevar a cabo los asesinatos en nombre del Estado iraní por un precio de 350.000 dólares, más 20.000 dólares en gastos.
Se alega que Ryan ordenó a otro canadiense llamado Adam Pearson que reuniera un equipo asesino con “el equipo adecuado”, diciéndole que necesitaba que el estilo del trabajo “fuese excesivo”.
Según la acusación, Pearson vivía entonces ilegalmente en Minnesota con un nombre falso. Respondió a Ryan diciéndole que ordenaría a sus reclutas que «dispararan [the victim] en la cabeza mucho [to] da ejemplo”, luego le dice “tenemos que borrarle la cabeza del torso”, dice la acusación.
Más tarde, un tercer hombre anónimo, llamado “co-conspirador 1” y que tiene su base en Irán, envió a Ryan fotografías, mapas y las direcciones de los objetivos utilizando la plataforma de mensajería cifrada SkyECC.
Los tres acusados fueron acusados de un cargo de conspiración para utilizar instalaciones de comercio interestatal en una comisión de asesinato a sueldo. Pearson también enfrenta cargos por posesión de un arma de fuego como prófugo de la justicia y como ciudadano extranjero que se encuentra ilegalmente en Estados Unidos. No fue posible contactar inmediatamente al trío para hacer comentarios. Pearson y Ryan están encarcelados en Canadá por mala conducta no relacionada, mientras que Zindashti reside actualmente en Irán.
Al establecer las sanciones, el Tesoro de Estados Unidos vinculó explícitamente el uso de grupos del crimen organizado por parte de Irán con el secuestro del activista iraní-alemán Jamshid Sharmahd en Turquía en 2020, el asesinato de Ahmad Molla Nissi, un separatista radicado en los Países Bajos, en La Haya en 2017. , y el secuestro y ejecución del disidente Ruhollah Zam.
Sharmahd, a quien las autoridades iraníes han acusado de un ataque mortal a una mezquita en 2008 en el que murieron 14 personas, fue condenado a muerte el año pasado.