En Australia, los científicos han descubierto una nueva especie de tiburón: el tiburón demonio o tiburón diablo. El animal submarino recibe su nombre de sus fantasmales ojos blancos y su piel oscura. Por ahora, solo se ha encontrado un ejemplar de este pequeño tiburón marino.
Además del par de ojos blancos y brillantes, el animal también tiene una piel suave y oscura y un saco de huevos acanalado especial. El tiburón encontrado era una hembra de 17 pulgadas de largo con un saco de huevos completamente intacto.
Durante 40 años, los científicos han estado buscando al misterioso animal que dejó sacos de huevos a lo largo de la costa australiana. Después de una búsqueda de cuatro décadas, descubrieron que es el tiburón demonio, Apristurus ovicorrugatus, el que dejó estos sacos.
Uno de los científicos involucrados, Will White, le dijo al sitio de noticias estadounidense Insider que el equipo trabajó en la dirección opuesta: identificaron al tiburón basándose en los sacos de huevos encontrados en la costa hace 40 años. De esta forma, rastrearon los posibles criaderos del tiburón hasta que finalmente dieron con un ejemplar vivo del animal.
El descubrimiento del tiburón es un hito para los investigadores marinos. Destaca una vez más lo poco que se sabe sobre la vida y la biodiversidad de nuestros océanos, dijo White.
mirada diabólica
El nombre del tiburón es apropiado para su apariencia diabólica. Las pupilas negras con el iris blanco brillante que las rodea son exclusivas de los tiburones. La mayoría de las especies tienen ojos muy oscuros, explica White. Por qué tienen estos ojos distintivos sigue siendo un misterio para los investigadores. “Podría tener algo que ver con atraer presas. Realmente no lo sabemos”, dijo el científico. Sería el camuflaje perfecto para acechar presas desprevenidas en aguas profundas y oscuras. “En aguas profundas, es casi como una cosa diabólica fantasmal que nada muy silenciosamente en el agua”, explica White. “Me imagino que si eres una presa más pequeña, es como un demonio tratando de atraparte”.
Aún queda mucho por descubrir sobre el animal. Lo que sí saben es que el apristurus ovicorrugatus vive en aguas un poco menos profundas que otros tiburones gato. Se mueven a unos 1.000 metros de profundidad, probablemente a lo largo de antiguas costas. Al igual que otros tiburones gato, White sospecha que es un cazador oportunista que se alimenta de varios crustáceos y peces que pasan.
Los tiburones gato son generalmente animales pequeños con una longitud promedio de menos de cinco pies y se encuentran en aguas cálidas del océano. Además, tienen entre 40 y 110 filas de dientes puntiagudos y se alimentan principalmente de pequeños peces e invertebrados como el calamar.
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