Una cuarta parte de los niños que fueron víctimas de abuso por parte del proveedor de cuidado infantil Robert M. todavía mostraban comportamientos relacionados con el abuso sexual ocho años después. Esto se desprende de la tesis Las heridas más profundas son las inmensurables. de Vionna Tsang, que se publicó el miércoles. Esto incluye “relativo al comportamiento sexual”. El comportamiento sexual puede percibirse como preocupante debido a la naturaleza, frecuencia o persistencia con la que el niño lo demuestra (por ejemplo, continuar cuando se le dice que deje de hacerlo).
Hasta 2010, Robert M. fue niñero y empleado, entre otros, en la guardería de Ámsterdam ‘t Hofnarretje. Su abuso salió a la luz cuando surgió una foto de un niño vistiendo ropa con una imagen de Miffy durante una investigación estadounidense sobre pornografía infantil. La búsqueda llevó a Ámsterdam. Se convirtió en un caso que conmocionó a los Países Bajos y dominó las noticias durante semanas. Durante el juicio, M. admitió haber abusado de 87 niños y explicó detalladamente la naturaleza del abuso sufrido por cada niño.
También fue declarado culpable de producir y distribuir pornografía infantil, M. recibió una pena de prisión de 19 años y TBS con tratamiento obligatorio. El caso ha provocado importantes cambios en las guarderías holandesas: por ejemplo, se introdujo el «principio de los cuatro ojos», según el cual un trabajador de guardería sólo puede realizar su trabajo si puede ser visto u oído por otro adulto.
Cuestionarios extensos
Según Tsang y otros investigadores involucrados, la tesis es probablemente el primer estudio publicado en el que se ha informado de conductas sexuales desviadas a largo plazo en niños que sufrieron abusos en una edad preverbal, antes de que pudieran hablar. Los resultados se basan, entre otras cosas, en extensos cuestionarios que los padres han completado a lo largo de los años. Anteriormente se sabía que un tercio de los niños mostraban un comportamiento anormal en los meses posteriores al descubrimiento del abuso, como un comportamiento desafiante o ansioso durante el examen físico.
La tesis apoya la teoría de que un comportamiento sexual preocupante puede ser consecuencia de un abuso a una edad muy temprana. En el estudio, el doctorando se refiere a la «concepto erróneo generalizado» de que los niños muy pequeños no construyen recuerdos ni experimentan las consecuencias de los abusos que tuvieron lugar cuando aún no podían hablar. Los investigadores, en consulta con los padres, decidieron no responder a las solicitudes de los medios de comunicación para obtener más información.
Los cuestionarios de los investigadores fueron completados repetidamente durante un período de ocho años por 42 padres biológicos de 45 niños, 14 de los cuales eran hermanos o hermanas. En 37 casos se ha demostrado legalmente el abuso sexual del niño, en 8 casos existe una fuerte sospecha de que el niño ha sido abusado sexualmente. La edad media de inicio del maltrato fue de 17,8 meses.
La investigación también muestra cómo los padres luchan por comunicarse con sus hijos sobre el abuso. En los diez años posteriores al descubrimiento del caso sexual de Amsterdam, más de la mitad de los padres en este estudio contaron a sus hijos en términos generales o detallados sobre el abuso. Según los padres, este fue uno de los dilemas más difíciles que enfrentaron después del descubrimiento.
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Informe del juicio contra Robert M.
Conversaciones con los padres
Las conversaciones con los padres que contaron la historia muestran que a menudo no hubo un momento en el que a los niños se les contó todo, sino que los padres mantuvieron varias conversaciones a lo largo de los años. Adaptaron la cantidad y el tipo de información al desarrollo de su hijo y pudieron recibir ayuda de proveedores de atención con formación pedagógica. Una madre dijo que cuando era pequeña le habían dicho que un “hombre malo” había estado en la casa y se había quitado la ropa y tomado fotografías cuando no se le permitía hacerlo.
Una razón para contárselo a la gente, por ejemplo, era si los padres habían contado a otras personas sobre el abuso de su hijo cuando se descubrió en 2010. Una madre dijo a los investigadores que su hijo necesita saber porque otras personas lo saben. «La honestidad es la mejor».
Una madre que no lo dijo (todavía) dijo a los investigadores que no se puede hacer ningún daño con lo que no se sabe. Según ella, su hijo no tenía ningún problema en ese momento. Los investigadores señalan que a lo largo de los años, algunos padres se han debatido entre «contar» y «no decir». Un padre dijo sobre sus dudas que una vez que lo dices, nunca se puede revertir. Es posible al revés, dijo el padre, cuando crees que has cometido un error y es mejor decírselo.
Más de una cuarta parte de los propios padres tienen quejas asociadas con el trastorno de estrés postraumático, según muestra la investigación.
En su disertación, la investigadora Vionna Tsang describe lo que le llamó la atención durante las entrevistas a los padres: “Mostraron que es posible encontrar el lado positivo (o dorado), incluso en tiempos de desesperación”. En su discurso de agradecimiento, Tsang escribe que una de las razones más importantes para que los padres contribuyeran a la investigación fue «para que nosotros, como científicos y proveedores de atención, podamos ayudar mejor a otros niños y a sus padres en el futuro».