No hay pruebas contundentes de que la pandemia del coronavirus haya sido causada por un accidente de laboratorio. Esa es la conclusión de nuevo un informe largamente esperado de los servicios de inteligencia conjuntos de EE. UU., la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI). El resumen ejecutivo de 10 páginas se publicó el viernes por la noche, casi una semana después de que venciera el plazo para publicar esta información.
El informe aborda específicamente la relación que el Instituto de Virología de Wuhan (WIV) pudo haber tenido con el inicio de la pandemia del coronavirus. Investiga si el coronavirus SARS-CoV-2 fue desarrollado en laboratorios chinos como arma biológica, pero finalmente todos los servicios de inteligencia estadounidenses concluyen que no fue así. Casi todos los servicios piensan que el SARS-CoV-2 no está modificado genéticamente. Y la mayoría no ve evidencia de que el virus se haya cultivado más en el laboratorio que podría haberlo hecho más peligroso.
Enfáticamente, el informe no es un análisis de si la pandemia comenzó con un accidente de laboratorio o mediante una transmisión natural del nuevo virus de un animal salvaje a un humano. Tres años más tarde, la inteligencia de EE. UU. todavía considera que ambos escenarios son «hipótesis plausibles para explicar la primera infección humana», según el resumen.
En pocas palabras, el informe ahora publicado no contiene nuevos hechos. El resumen ejecutivo es público, el informe completo (llamado «anexo») se compartirá solo con los miembros del Congreso. El contenido del anexo permanece en secreto para proteger las fuentes y no exponer los métodos de investigación. Pero, asegura la ODNI, la información del resumen es «coherente» con el anexo.
La pregunta es si el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, está cumpliendo suficientemente con la demanda del Congreso de revelar toda la información clasificada que se ha recopilado sobre un posible lableak como la causa de la pandemia. Los demócratas y republicanos legislaron el 20 de marzo que la información tenía que estar sobre la mesa en un plazo de tres meses. El pasado domingo 18 de junio venció el plazo.
información filtrada
Las expectativas sobre los detalles del informe eran altas después del boletín de EE. UU. Público hace una semana y media afirmó tener sobre información filtrada de asesores de seguridad estadounidenses. Al hacerlo, mencionó tres nombres de científicos chinos del WIV que se habrían infectado con el SARS-CoV-2 en noviembre de 2019. Es muy posible que hayan sido el ‘paciente cero’, trayendo la infección del laboratorio a la sociedad. A fines de diciembre de 2019, el brote se detectó oficialmente por primera vez entre los residentes de Wuhan.
El periodico de Wall Street publicado a principios de esta semana un artículo en el que el artículo afirmó haber obtenido una confirmación independiente de la infección temprana de los mismos tres investigadores chinos: Hu Ben, Yu Ping y Zhu Yan.
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Sin embargo, el informe de ODNI señala que los empleados de WIV estaban enfermos en el otoño de 2019, pero también que «no hay indicios» de que estos investigadores terminaran en el hospital con síntomas similares a los de la covid. También se refiere al análisis de sangre que el gobierno chino había realizado entre todos los empleados del laboratorio a principios de 2020, que no reveló infecciones. Faltan nombres de investigadores con síntomas de enfermedad.
En un artículo de noticias en la revista cientifica Ciencia lanzado el viernes, Ben Hu responde por primera vez a las historias sobre su supuesta participación en el comienzo de la pandemia. Las denuncias, dice, no son más que «rumores» y, además, «ridículas». Hu niega haber estado enfermo en el otoño de 2019 y no tenía ningún síntoma similar al covid en ese momento, escribe. Su colega Yu llama a las acusaciones opuestas. Ciencia «noticias falsas» y también niega que estuviera enfermo en ese momento. El tercer científico, Zhu, no respondió a las consultas por correo electrónico.
Seguridad en el laboratorio
Si bien el informe de EE. UU. nuevamente no proporciona evidencia de una posible falla en la etiqueta como la causa de la pandemia, sí confirma las sugerencias anteriores de que la seguridad del laboratorio en el IPH dejaba mucho que desear. Esto aumenta el riesgo de contaminación accidental. El informe encuentra que en enero de 2019, los investigadores de WIV estaban trabajando con coronavirus similares al SARS en condiciones BSL2, mientras que desde 2017 se sabía que este tipo de virus también pueden infectar a los humanos y se les advirtió a principios de 2019 que esto era potencialmente peligroso. Pero no se sabe nada sobre los incidentes de bioseguridad en el WIV en 2019.
Los virólogos en Wuhan tenían el conocimiento para hacer cambios genéticos difíciles de detectar en el material genético del virus. Pero no hay indicios de que dicha manipulación genética también se haya realizado con un precursor estrechamente relacionado con el SARS-CoV-2 o que se haya utilizado un coronavirus como un columna vertebral para construir SARS-CoV-2.
Los investigadores militares del Ejército Popular Chino (EPL) tuvieron acceso al WIV y realizaron investigaciones virológicas y de vacunas allí. Nuevamente, no hay evidencia de que China ya estuviera trabajando en una vacuna específica contra el SARS-CoV-2 antes del estallido de la pandemia.
El informe solo incluye información sobre los entresijos del Instituto de Virología de Wuhan. Aunque ese es, con mucho, el instituto más grande de Wuhan que trabajó con coronavirus, no es el único. Por ejemplo, también hay un laboratorio del control y prevención regional de enfermedades infecciosas de China (Wuhan CDC) que también trabajaba con coronavirus.