La gripe aviar es más grave este año que en años anteriores: ya se han sacrificado casi seis millones de animales. No parece que vaya a mejorar este año. Pero las innovaciones ofrecen esperanza al sector avícola.
Todavía hay signos de interrogación sobre la gripe aviar, dijo Armin Elbers a NU.nl. Es epidemiólogo en Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) en Lelystad.
“Por ejemplo, todavía no sabemos exactamente cómo entra el virus en los establos. El posible contacto entre las aves silvestres infectadas y las aves de corral ya está impedido por la obligación de confinamiento”.
Según él, esto dificulta tomar más medidas que tengan un efecto en el corto plazo. Pero hay innovaciones esperanzadoras que potencialmente podrían mantener a raya al virus.
Por ejemplo, la Universidad de Utrecht y Royal GD, una empresa especializada en salud animal, descubrieron que la malla cortavientos puede reducir el riesgo de contaminación a través del aire. La investigación de Elbers en WBVR también muestra que las visitas de aves silvestres se pueden prevenir con un láser automatizado.
Las granjas avícolas ya cuentan con estrictos protocolos de higiene para evitar la contaminación, como ropa protectora y duchas. Francisca Velkers, epidemióloga y médica avícola de la Universidad de Utrecht, enfatiza la importancia de que todos sigan.
Las aves se sienten atraídas por el agua, la comida y la vegetación. “Por lo tanto, otra medida importante es hacer que las inmediaciones del establo sean tan poco atractivas para las aves”, dice Velkers.
Esperanza de una vacuna que funcione bien
Desafortunadamente, estas medidas no ofrecen garantías. Por lo tanto, los avicultores esperan principalmente una vacuna que funcione bien. WBVR ahora está probando tres en el laboratorio, y los primeros resultados se esperan para fines de diciembre.
Pero, ¿es factible darles una oportunidad a todos esos millones de animales? “No es necesario vacunarlos uno por uno como lo hace la gente”, explica Elbers.
“Por ejemplo, la vacunación puede tener lugar en huevos. Ese proceso está completamente automatizado y ya se está utilizando en otras vacunas”.
“Ciertamente es factible vacunar a millones de animales. Esto se puede hacer a través de los huevos, un proceso automatizado”.
Armin Elbers, epidemiólogo
La vacunación con nebulización también ya está en marcha. “Una especie de jeringa de planta llena de la vacuna se pasa por el establo, después de lo cual los pollos inhalan la vacuna”.
Si las vacunas resultan efectivas, habrá otro obstáculo. Se ha acordado dentro de la UE que no se permite el comercio de huevos y carne de pollos que hayan sido vacunados contra la gripe aviar. Esas reglas deben relajarse primero.
“Eso está prohibido, porque no era fácil determinar si un animal portaba el virus a través de la vacunación o si el animal estaba realmente enfermo. Ahora se pueden hacer vacunas con un componente genético que difiere ligeramente del virus que se produce en el campo. . Con las pruebas se puede notar la diferencia”.
Muertes masivas también entre aves silvestres
A más largo plazo, parece haber esperanza para las granjas avícolas. Pero la gripe aviar no solo afecta al sector avícola: también hay muertes masivas entre las aves silvestres.
Es inevitable que las aves infectadas vengan a los Países Bajos. Sin embargo, el virus se puede monitorear mejor, dice Albert de Jong de Sovon Bird Research Holanda. “El daño entre las aves de corral está bien monitoreado, que entre las aves silvestres mucho menos”.
Ahora, el monitoreo se basa en gran medida en un sistema de informes públicos donde las personas pueden informar sobre aves muertas. Si se encuentran juntas tres o más aves acuáticas muertas, entonces la situación es sospechosa. La Autoridad de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentos de los Países Bajos (NVWA) hace que WBVR averigüe si las aves muertas están infectadas.
Según De Jong, estos informes son importantes, pero son insuficientes. “Tenemos que contar y probar estructuralmente. Entonces sabes más rápidamente si la mortalidad está aumentando, qué especies son las más afectadas y si estamos lidiando con una nueva variante. Y, por lo tanto, también qué tan alerta debes estar”.
Este es un período emocionante en un momento ya emocionante, dice. “Con el comienzo de una nueva temporada de gripe aviar, muchas aves migratorias vienen del norte. Pueden traer una nueva variante”.
Las organizaciones de la naturaleza quieren ayuda con la limpieza de cadáveres
Organizaciones de la naturaleza como Natuurmonumenten, Vogelbescherming Nederland y Dierenbescherming todavía ven una solución a corto plazo para limitar el brote. Quieren más ayuda del gobierno para limpiar aves muertas en la naturaleza. Según esas partes, esta es una forma efectiva de prevenir una mayor propagación.
“En las granjas avícolas afectadas, por triste que sea para los avicultores y animales afectados, vemos una máquina bien engrasada de hombres con trajes blancos y medidas de protección”, escribieron en una carta a la Cámara de Representantes la semana pasada. “Los conservacionistas y los conservacionistas deberían ver por sí mismos cómo abordar este problema en las aves silvestres”.
En los primeros meses del próximo año, el ministro Piet Adema (Agricultura) presentará un plan para combatir la gripe aviar. Llama la atención que en una carta al parlamento sobre la gripe aviar no mencione consejos para adelgazar el sector avícola, informa Fidelidad. Según los investigadores, demasiados animales viven en grupos, lo que aumenta el riesgo de infección y el riesgo de mutaciones.
Las organizaciones de la naturaleza quieren más ayuda del gobierno para limpiar las aves muertas.
Las organizaciones de la naturaleza quieren más ayuda del gobierno para limpiar las aves muertas. Foto: Monumentos Naturales
Sin distribución masiva entre empresas
El epidemiólogo Elbers dice que las opiniones están divididas al respecto. “Vemos principalmente infecciones individuales y no una propagación masiva entre empresas, como todavía vemos en otros países. En los Países Bajos, el número de granjas avícolas ha disminuido en los últimos años y las granjas existentes han crecido con una gestión más profesional”.
“Las infecciones en las aves de corral en los Países Bajos se detectan rápidamente y luego se eliminan. Como resultado, la posibilidad de que ocurran mutaciones aquí es extremadamente pequeña”.
Le preocupan las granjas avícolas del sudeste asiático, donde las aves de corral y los animales salvajes entran en contacto entre sí. “Si uno realmente quisiera hacer algo estructuralmente sobre la actual crisis de la gripe aviar, entonces tendría que reestructurar el sector avícola allí y prohibir los mercados vivos”.
“Desafortunadamente, eso no es realista”, admite. “Tomará décadas lograr tales cambios estructurales”.
Gripe aviar en granjas avícolas
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