Kyiv ha instado durante meses a sus aliados occidentales a que suministren misiles de largo alcance para que puedan atacar las bases militares rusas muy por detrás de las líneas del frente y perforar lo que el jefe militar ucraniano, el general Valeriy Zaluzhnyi, ha llamado la “sensación de impunidad que [Russia’s] proporciona la lejanía física”.
Esta semana, Kyiv demostró que podía realizar ataques de largo alcance sin equipo occidental después de que lanzó drones de fabricación local que atacaron tres bases militares en lo profundo de Rusia, una a solo 160 km de Moscú.
Funcionarios de defensa y analistas ucranianos dijeron que los ataques, que según Rusia mataron a tres personas y “dañaron levemente” dos aviones, son parte de una nueva táctica que busca interrumpir la planificación militar rusa y sacudir a la opinión pública al mostrar que ningún lugar es seguro.
“Los ataques son repetibles. No tenemos límites de distancia y pronto podremos alcanzar todos los objetivos dentro de Rusia, incluso en Siberia”, dijo un asesor de defensa del gobierno ucraniano que habló bajo condición de anonimato. “En Ucrania, sabemos lo difícil que es defenderse de este tipo de ataques aéreos. Pronto Rusia tampoco tendrá zonas seguras”.
El gobierno de Ucrania no ha asumido públicamente la responsabilidad de los ataques y muchos de los detalles siguen siendo secretos, como es típico en otras operaciones especiales de Kyiv, como un ataque combinado de drones aéreos y marinos contra una base naval rusa en Sebastopol en octubre.
Pero lo que distingue a los últimos ataques de Ucrania es su alcance y que penetraron las defensas aéreas rusas para atacar bases militares estratégicas que antes se consideraban invulnerables.
Una de las bases, el aeródromo de Engels cerca de Saratov, en el sur de Rusia, a unos 600 kilómetros de la frontera con Ucrania, alberga bombarderos rusos de largo alcance con capacidad nuclear. Según funcionarios ucranianos, también es un campo de lanzamiento de ataques con misiles de crucero contra la infraestructura ucraniana.
“Estas bases aéreas manejan bombarderos estratégicos. . . que Rusia ha utilizado no solo para atacar objetivos civiles ucranianos, sino también para amenazar al mundo entero”, dijo Serhiy Kuzan, jefe del grupo de expertos del Centro de Cooperación y Seguridad de Ucrania en Kyiv. “Pero los ataques de Ucrania han destruido la imagen de la Federación Rusa. . . Incluso esos sitios están débilmente protegidos”.
Funcionarios de defensa y analistas dijeron que un resultado duradero de los ataques podría ser que Rusia disperse sus fuerzas armadas dentro del país, lo que ayudaría a protegerlas pero complicaría las operaciones. En septiembre, la flota rusa del Mar Negro trasladó algunos de sus submarinos a más de 300 km al este desde su puerto de origen en Crimea, anexada por Rusia, a Novorossisyk, en la Rusia continental, por temor a que fueran vulnerables a los ataques ucranianos.
“Estos ataques. . . ciertamente hará que los rusos tengan menos confianza. . . Tendrán que pensar en cómo distribuyen los activos militares y los mantienen a salvo”, dijo un funcionario de defensa occidental. “Los rusos dudarán de su capacidad para defender sus activos estratégicos en [the country].”
Ucrania también espera que los ataques, si se repiten en una escala suficiente, ayuden a inclinar la opinión pública rusa contra el conflicto.
Moscú ha lanzado miles de ataques con misiles y aviones no tripulados contra la infraestructura civil ucraniana que han dejado franjas del país sin electricidad, calefacción ni agua corriente. Sin embargo, todos los ataques ucranianos anteriores dentro de Rusia o en el territorio ocupado por Rusia se produjeron en bases militares cerca de la frontera o en Crimea.
“Los ataques con drones no van a ganar la guerra para Ucrania. La mejor manera de hacerlo es destruir los activos militares rusos dentro de Ucrania. Pero sí ayuda a nuestras operaciones de influencia dentro de Rusia, que Occidente no ha querido apoyar”, dijo el asesor ucraniano.
Los ataques han aumentado la ansiedad en las regiones fronterizas rusas, que han enfrentado ataques de artillería y aviones no tripulados desde Ucrania desde los primeros meses de la guerra. Su regularidad e intensidad hicieron que los intentos iniciales de Rusia de explicarlos como “estruendos fuertes” fueran inútiles y provocaron un cambio a la retórica instando a los ciudadanos a hacer su parte en el esfuerzo bélico.
En Belgorod, una región fronteriza con Ucrania, los funcionarios han promovido una campaña de “Me encantan las defensas antiaéreas” en las redes sociales, cavaron trincheras a lo largo de la frontera y crearon “batallones de autodefensa” de civiles locales.
Si bien las tácticas de Kyiv son claras, los detalles técnicos de los ataques de esta semana siguen siendo confusos.
Kuzan sugirió que los drones pueden haber sido fabricados por el productor estatal de armas Ukroboronprom, que recientemente dijo que estaba probando un dron de ataque con un alcance de 1.000 km. “Esto demuestra que Ucrania, incluso en condiciones tan difíciles, es capaz de desarrollar sistemas sofisticados”, dijo.
Sin embargo, según el Ministerio de Defensa de Rusia, los drones eran versiones actualizadas de los aviones de reconocimiento TU-141 no tripulados de la era soviética que datan de la década de 1970.
Con base en esas especificaciones, un ingeniero ucraniano que construye drones para cumplir con los requisitos militares dijo que los utilizados en los últimos ataques podrían haber viajado a una velocidad cercana a la del sonido. Reemplazar la cámara original del TU-141 también habría permitido “más de 50 kg de explosivo, tal vez hasta 100 kg. Esencialmente sería un misil de crucero barato”, dijo.
Sin embargo, se necesita tiempo para producir dicho equipo desde cero y reponer las existencias, dijo el ingeniero, hablando bajo condición de anonimato.
“Si es el mismo tipo de drones usados en Sebastopol [naval base] ataques, eso fue hace más de un mes. Para cambiar el curso de la guerra, Ucrania necesita drones de ataque de largo alcance que sean baratos y rápidos de producir”.
Mientras tanto, el asesor de defensa dijo que los drones no eran los modelos Ukroboronprom ni los soviéticos modificados, sino una iniciativa conjunta del gobierno y el sector privado que podría producir nuevos “a menudo”.
También sugirió que habían usado sistemas de navegación inercial para encontrar sus objetivos. Aunque son menos precisos que los GPS, estos no requieren conexiones satelitales, por lo que no pueden interferirse. Esto los haría más difíciles de interceptar y ayudaría a explicar cómo lograron penetrar las defensas aéreas rusas.
“La tecnología es lo suficientemente precisa como para enviar hombres en cohetes a la luna, y eso es mucho más difícil que atacar una enorme base aérea rusa a 1.000 km de distancia”.
Información adicional de Max Seddon en Riga
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