La tasa de inflación anual de EE. UU. cayó en diciembre a su ritmo más lento en más de un año, en otra señal de que las presiones sobre los precios han alcanzado su punto máximo en medio de la histórica campaña de ajuste de la Reserva Federal.
El índice de precios al consumidor, publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales el miércoles, disminuyó por sexto mes consecutivo, registrando un aumento anual del 6,5 por ciento.
Si bien todavía está cerca de un máximo de varias décadas, esto marcó el ritmo más lento desde octubre de 2021 y representa una disminución notable desde el umbral del 9,1 por ciento alcanzado en junio. En comparación con el mes anterior, los precios cayeron un 0,1 por ciento.
La medida “básica” seguida de cerca, que elimina los volátiles precios de los alimentos y la energía y se considera el mejor indicador de la trayectoria de la inflación, aumentó un 0,3 por ciento respecto al mes anterior, lo que se traduce en un ritmo anual del 5,7 por ciento.
Los funcionarios de la Fed están monitoreando de cerca los últimos datos de inflación mientras deciden cuánto más apretar la economía estadounidense. Habiendo ya reducido a un aumento de la tasa de medio punto el mes pasado, luego de cuatro aumentos consecutivos de 0,75 puntos porcentuales, el banco central ahora está considerando si puede volver a una velocidad más típica de un cuarto de punto en su próxima reunión de política.
En diciembre, la Fed optó por ralentizar el ritmo de subida de tipos, ya que los había elevado de forma significativa en un breve periodo de tiempo. También tuvo en cuenta el tiempo que tardan los cambios en la política monetaria en tener un impacto en la actividad económica.
La decisión siguió a una serie de datos de inflación mejores de lo esperado que sugirieron que la demanda de los consumidores está comenzando a disminuir de manera más notoria. Eso ocurrió junto con una relajación de los nudos de la cadena de suministro, lo que ayudó a bajar los precios de la energía y los artículos cotidianos, como automóviles, electrodomésticos y ropa.
La Reserva Federal está prestando mucha atención a la inflación de los servicios, una vez que se eliminan los costos relacionados con la energía, los alimentos y la vivienda, que según los funcionarios está estrechamente relacionado con el mercado laboral y las ganancias salariales que se han acumulado a medida que los empleadores han tratado de superar una escasez aguda de trabajadores. . El crecimiento de los salarios se ha desacelerado desde su punto máximo, pero todavía hay fuertes aumentos de puestos de trabajo, y la tasa de desempleo todavía ronda los mínimos históricos.
La preocupación es que las presiones de precios relacionadas con los servicios serán difíciles de erradicar y requerirán un período de muy bajo crecimiento y mayor desempleo. Los funcionarios han enviado un mensaje unificado desde su reunión de diciembre de que la tasa de fondos federales probablemente deba superar el 5 por ciento y mantenerse en ese nivel durante 2023 para controlar la inflación. Actualmente oscila entre el 4,25% y el 4,5%.
Eso va en contra de los precios actuales del mercado, lo que sugiere que la Fed elevará su tasa de política justo por debajo del 5 por ciento y realizará recortes para fin de año.
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