Los comerciantes de diamantes advierten que la industria de $ 82 mil millones se “ha detenido” debido a las tarifas de Donald Trump y la guerra comercial global, con envíos a través del centro de comercio de gemas de Amberes hasta aproximadamente una séptima de los niveles habituales.
Los aranceles radicales de Trump incluyen un impuesto del 10 por ciento sobre las importaciones de diamantes, así como las tareas de “represalias” variables propuestas por país de origen, a pesar de que muchos otros minerales como el oro y el cobre están excluidos de las medidas.
Estados Unidos es el consumidor de diamantes más grande del mundo, que representa aproximadamente la mitad de la demanda global, pero tiene que importarlos a todos, ya que no tiene minas de diamantes nacionales.
Aunque la Casa Blanca ha “detenido” los llamados tarifas de represalia durante 90 días, la tarifa de 10 por ciento de línea de base ya está vigente y permanece en su lugar. La perspectiva incierta ha tenido un efecto escalofriante en los comerciantes de piedras preciosas, así como en la vasta industria de pulido de la India.
Los envíos de diamantes de Amberes, uno de los centros más concurridos del mundo para los Stones junto a Dubai, llegó a un “punto muerto” después de que Trump anunció las nuevas tarifas globales este mes, según Karen Rentmeesters, directora ejecutiva del Centro de Diamantes de Antwerp.
Ella dijo que no tenía sentido que los diamantes se incluyeran en los aranceles estadounidenses, y comparó la agitación en la industria altamente globalizada con la causada por la pandemia de coronavirus.
RentMeesters estimó que los envíos diarios eran solo una séptima de los niveles normales. “Está interrumpiendo la industria”, dijo. “Todo literalmente se detuvo”.
La industria del diamante ya está tambaleándose de varios años difíciles en los que la pandemia y la competencia de los diamantes cultivados en laboratorio han reducido la demanda de los consumidores.
“La industria del diamante no está en un buen lugar”, dijo Richard Chetwode, un veterano de la industria y presidente de la compañía minera TrustCo Resources.
“Si de repente le estás poniendo aranceles, lo estás cruzando”, agregó, diciendo que los gravámenes sobre los diamantes no llevarían la fabricación a los Estados Unidos.
Se vuela un diamante típico alrededor del mundo muchas veces antes de que termine en la mano de un cliente, entre países productores como Botswana, centros comerciales como Dubai y centros de pulido en la India.
La única parte de la cadena de suministro que se encuentra en los EE. UU. Es el proceso de certificación. La agencia certificadora más grande del mundo, el Gemological Institute of America, tiene su sede en California y emplea a 3.200 personas.
El proceso normal de volar diamantes dentro y fuera de los EE. UU. Para la certificación ahora está bajo amenaza.
Pritesh Patel, director de operaciones de la GIA, dijo que estaba reforzando sus servicios en el extranjero en sus ocho oficinas internacionales debido a las tarifas.
“Estamos extendiendo los servicios específicamente en Dubai y Hong Kong para acomodar parte del impacto”, dijo Patel. “La tarifa aporta mucha incertidumbre a toda esta cadena de suministro de extremo a extremo”.
Agregó que la GIA estaba estudiando si los diamantes traídos a los EE. UU. Puertimamente para la certificación podrían obtener una exención de los aranceles a través de un bono de importación temporal o una zona de libre comercio.
Es probable que la guerra comercial global alcance la demanda general de diamantes, que apenas comenzaba a surgir de varios años difíciles, así como a crear grandes dislocaciones en la cadena de suministro, según los analistas.
India, cuya vasta industria de pulido procesa más del 90 por ciento de los diamantes del mundo, podría verse particularmente afectada.
Debido a que los diamantes terminados se consideran “originados” en el país donde estaban pulidos, la industria de exportaciones de diamantes multimillonarias de la India será alcanzada por la tarifa propuesta por los Estados Unidos sobre los bienes indios, a menos que los dos países lleguen a un acuerdo para evitar tarifas.
Para la demanda mundial de diamantes, “la incertidumbre es problemática”, dijo Paul Zimnisky, analista de diamantes independiente. “Cuando las personas no tienen seguros, dudan en comprar, dudan en invertir. Creo que habrá algún impacto en los artículos discrecionales del consumidor como el lujo, como los diamantes”.
El propietario de De Beers, Anglo American, ha escrito el valor del gigante productor de diamantes en $ 4.5 mil millones en los últimos dos años debido a las malas condiciones del mercado. Anglo se está preparando para girar de las cervezas en una oferta pública inicial a finales de este año.
Los joyeros de sello que cotizan en Nueva York, el minorista de joyas de diamantes más grande del mundo, también ha estado lidiando con las tarifas.
La compañía informó a sus proveedores el 4 de abril que no pagaría por ningún nuevo impacto arancelario “en absoluto” en las órdenes de compra existentes, lo que significa que requerirá que sus proveedores en el extranjero paguen las tareas.
En una carta vista por el FT, Signet también instó a sus proveedores a enviar pedidos existentes a los EE. UU. Lo antes posible, “con un enfoque en abril y mayo”.
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